Когда «рыбу-торпеду» поднимали на борт, меч обломился и остался торчать из пробоины. Потом подняли и его. Общая длина «торпеды» оказалась 6 м 82 см, а вес – 660 кг.

Страхование судов от повреждений меч-рыбой Ллойд стал практиковать еще в середине прошлого века. Начало было положено в 1856 г., когда капитан американского клиппера «Дредноут» – одного из самых быстроходных парусных судов своего времени – предъявил «Ллойду» требование о возмещении убытка за порчу застрахованного груза – 200 т чая. Капитан и свидетели из экипажа утверждали, что на переходе из Цейлона в Лондон на судно напала меч-рыба, пробившая медный лист обшивки и сосновую доску толщиной почти 8 см. В результате образовалось отверстие диаметром около дюйма (2,5 см), через которое в трюм попала вода и подмочила чай.

Сначала агенты «Ллойда» наотрез отказались выплатить американцу страховое возмещение, сославшись на своих экспертов, которые заключили, что клиппер получил пробоину, коснувшись скалы (от ущерба в связи с таким видом повреждения груз не был застрахован). Поскольку капитан «Дредноута» стоял на своем, дело рассматривал арбитражный суд, эксперты которого, тщательно осмотрев судно в доке, пришли к единодушному мнению – ровное и почти круглое отверстие в борту сделано меч-рыбой. Страховщикам пришлось выплатить возмещение за порчу груза. С этого времени «Ллойд» ввел в свои страховые полисы еще один вид страхового риска[429].

Сила удара меч-рыбы чрезвычайно велика. Своим мечом она легко пробивает стальную обшивку торговых и даже военных кораблей. По расчетам академика А. Н. Крылова (1863–1945), «сила удара средней меч-рыбы на площади кончика меча равна 15-кратной силе удара самой тяжелой двуручной кувалды». В 1956 г. в 600 милях к юго-западу от Ливерпуля меч-рыба напала на английский эсминец «Леопард» и в трех местах пробила его стальную обшивку. Вода стала поступать в машинное отделение, отключились водяные насосы, и командир корабля вынужден был подать сигнал СОС. С патрульного самолета в воду спрыгнули парашютисты-водолазы, которые завели пластырь и тем самым предотвратили потопление боевого корабля[430].

О силе удара живой «торпеды» свидетельствует экспонат, хранящийся в морском музее в Кенсингтоне (Англия). Он представляет собой выпиленный кусок борта парусного судна начала прошлого века. Медный лист, двухслойная сосновая обшивка и дубовый шпангоут толщиной 560 мм – все это как бы нанизано на меч рыбы, кончик которого торчит из внутренней части шпангоута. Меч-рыба развивает скорость около 130 км/ч, в то время как скорость акул и дельфинов не превышает 50 км/ч. Меч-рыба не имеет зубов. Свою жертву она проглатывает целиком, предварительно оглушив или проткнув мечом.

Морякам не раз приходилось видеть «танец смерти» меч-рыбы. Ворвавшись в косяк макрели или скумбрии, она выскакивает из воды на высоту нескольких метров, а затем, падая плашмя, глушит рыбу. Сделав несколько таких прыжков, меч-рыба уходит под воду и начинает наносить молниеносные удары своим мечом влево и вправо, а потом глотает свои оглушенные и раненые жертвы.

Меч-рыба совершенно бесстрашна и нападает на китов и акул, защищая свое место обитания. Живет в одиночку. У нее очень вкусное мясо, и рыбаки не прочь поймать ее. Может нырять до глубины 800 м, где лакомится обитающими там светящимися анчоусами.

Видимо, защищая свой район обитания, меч-рыба и нападает на суда. Так, в 1948 г. огромная меч-рыба атаковала американскую шхуну «Элизабет» в районе порта Бостон. Разогнавшись, «торпеда» с огромной скоростью ударила в носовую часть судна, загнав в борт свой меч до самых глаз. Выдернув его, она больше атаки не возобновляла. Когда «Элизабет» пришла в Бостон и стала в док, выяснилось, что доски обшивки были не только пробиты, но и сломаны в результате удара. В 1967 г. меч-рыба напала на научно-исследовательскую лодку «Элвин». 6 июля лодка погрузилась на глубину 600 м, имея экипаж из 3 человек. Во время подводных исследований экипаж заметил на дне большой продолговатый камень. Когда лодка приблизилась к нему, он ожил и оказался меч-рыбой. Описав дугу, огромная рыбина ударила своим мечом в борт лодки с такой силой, что ее меч на 80 см вошел в корпус между отсеками. Пытаясь вытащить меч, рыба обломила его. Лодке пришлось совершить аварийное всплытие, а затем ремонтироваться в доке. Известны также многочисленные случаи нападения меч-рыбы на лодки и даже пловцов[431]. Обитает меч-рыба в основном в теплых морях, но встречается в Северном море, у берегов Норвегии, из Средиземного моря заходит в Черное и Азовское, попадается в сети в Японском и Охотском морях[432].

В 1968 г. в Париже Международное криптозоологическое общество (МКО) опубликовало книгу «По следам морских змеев»[433], в которой приведены 500 случаев встреч людей с неизвестными морскими чудовищами, использовав описания ученых, моряков и других очевидцев из многих стран мира, МКО объединяет ученых и энтузиастов, изучающих неизвестных морских животных и чудовищ. Члены МКО проверяют сообщения о гигантском осьминоге в Карибском море, прочесывают болота Конго в поисках последнего живого динозавра, при помощи сонаров (гидролокаторов) «прощупывают» американское озеро Шамплейн в надежде обнаружить Шампа, как прозвали американского собрата Несси из шотландского озера Лох-Несс.

В докладе, сделанном в 1973 г. в Ванкуверском университете профессором Леблондом, проанализированы 33 встречи с неизвестными животными в районе от Аляски до Орегона (Тихий океан) начиная с 1812 г. В частности, в докладе были приведены такие описания.

В 1951 г. рыбаками в заливе Хэрриот (Британская Колумбия) было обнаружено 40-футовое существо серо-зеленого цвета. Оно имело на спине колючий плавник, напоминающий плавник трески, но достигающий фута в высоту, и плыло очень быстро.

В 1961 г. в Данджинс Смит вышедшая на морскую прогулку семья заметила «нечто». Оно обладало шеей в 6 футов, тремя горбами и длинной волнистой гривой. Тело его было красно-коричневого цвета.

В 30–50-е годы в водах Орегона часто видели странное животное, прозванное Большим Клодом. Капитан судна «Арго» утверждал, что голова Клода напоминала верблюжью, а глаза производили впечатление стеклянных.

Систематизировав все описания, члены МКО выделили три основных типа неизвестных морских существ: с длинной шеей, горбами, с несколькими плавниками, с желтым брюхом; напоминающих гигантского угря, гигантскую выдру, морского конька; морских ящеров и гигантских черепах.

Следует отметить, что практически все неизвестные существа в северной части Тихого океана вели себя довольно мирно. В январе 1984 г. канадский инженер-механик Джим Томпсон ловил рыбу в 5 милях от Ванкувера. Вдруг в 60 м от лодки всплыло какое-то животное. В длину оно было футов 20, а в ширину – 2 фута (1 фут – около 31 см). Существо имело заостренное черное рыло, крупные висячие уши, на голове красовались рожки. Вело оно себя «довольно робко». По словам Томпсона, похоже было, что «животное удивилось», увидев его, и хотело «поскорей убраться подальше». Вскоре оно направилось в сторону моря, быстро двигаясь «вверх и вниз»[434].