И вот Таша висела в свободном астрале рядом с Лизой, «вслушиваясь», не позовет ли ее кто-нибудь из ребят. «Бабушка» уже опять было собралась на разведку, когда Таша услышала ясный, сразу тройной зов. Крикнув Лизе: «Они уже там. Я пошла!» — девушка двинулась на зов…

Этот час, проведенный со Славой, показался ей ослепительным мигом радости, глотком светлого счастья в череде дней, наполненных тревожными думами и тягостными переживаниями. Она вспоминала его, как сон, и боялась, что от следующей встречи их могут отделять годы.

После дня свиданий ее учеба перешла на следующий этап. Теперь, в течение месяца, ей давали жить в выбранных ею мирах по нескольку дней в каждом, под защитой амулета, выданного ангелом. Теперь она могла выходить на связь со знакомыми в астрале. Но, не зная, как поведать Славе о проблеме и не толкнуть его на необдуманные действия, Таша решила не контактировать с друзьями, солгав им, что она все еще закрыта для общения.

Произвольная программа обучения начиналась с одного обязательного посещения. Ей предстояло прожить несколько дней в верхних уровнях миров инферно. Ангел объяснял ей перед отправлением:

— Я уже показывал тебе вкратце миры преисподней. Теперь настала пора познакомиться с одним из них более подробно. Мы делаем это в принудительном порядке, так как большинство душ не горят желанием посещать такие места впоследствии. Мы, ангелы Службы Спасения, считаем, что любой душе в астрале нужно хотя бы немного ощутить на себе давление чужой инфернальной воли, чтобы хоть сколько-то почистить ее негатив перед тем, как отпустить новичка в свободный полет. Так что хочешь не хочешь, но это последняя принудительная акция по отношению к тебе, санкционированная Службой Равновесия. И жаловаться тут бесполезно.

— Да я и не жалуюсь. И сколько дней там надо прожить? — все-таки начиная побаиваться, спросила Таша.

— Пять, — участливо произнес ангел. — И не бойся ты так сильно. Чистилище все-таки мир для людей — самый верхний в инферно. Даже лучше, чем многие места на Земле. И не забывай: ты находишься под нашей защитой. Кулон только не теряй. В крайнем случае можешь через него вызвать меня на помощь. Да и не станут тебя с защитой особо трогать. Ну что, готова?

— А куда я денусь? — спросила Таша и тут же поняла, что оказалась совсем в другом месте.

Она стояла посреди грунтовой, размокшей улицы какого-то поселка. Тяжелые тучи грозили вот-вот пролиться дождем. По обочинам дороги стояли покосившиеся, длинные, дощатые дома с маленькими окошками, больше похожие на сараи. На улице было пусто, так что даже спросить, что дальше делать, было не у кого. Пройдя немного по дороге, девушка заметила у входа в один из домов скучающего человека в шинели — видимо, охранника, вооруженного винтовкой старинного образца… Так начались ее «каникулы» в инферно…

* * *

Сейчас она уже три дня как отходила от тяжких впечатлений, гостя у Лизы в мире Отраженного реала, и могла без содрогания вспоминать о подробностях барачной жизни человека, никому не нужного в жизни: тяжкую работу на поле по колено в холодной грязи, длящуюся с утра до ночи; выяснения отношений с жестокими сокамерницами; кусок черствого хлеба с водой вместо еды и карцер в последний день, после того как она попыталась вступиться за больную женщину…

Внезапно переместившись прямо из холодной, темной и сырой конуры карцера в сад, полный цветов, Таша почувствовала, как у нее подогнулись колени. Она уселась прямо на траву, и слезы облегчения сами собой хлынули из глаз. Стальная пружина, которая все больше напрягалась внутри ее с каждым прожитым днем в инферно, вдруг расслабилась, и все ее тело обмякло. В голове крутилась одна мысль: «Все! Как я устала». Постепенно глыба льда, намерзшая на душе, стала оттаивать. Наконец Таша заинтересованно огляделась. Она находилась в небольшом саду, во дворе какого-то очень милого домика, с крыльца которого к ней спешила Лиза, поправляя на ходу свою шикарную, но немного растрепанную шевелюру. Подойдя, она заботливо обняла Ташу за плечи и спросила:

— Ну как, жива? Добро пожаловать в гости!

— Интересно, это ГУЛАГ копировал жизнь в инферно, или, наоборот, инферно заимствовало лучшие перлы тюремного содержания? — первым делом непонятно у кого спросила Таша.

— Астрал — это преломленное отражение реала. Так что скорее второе, — послышался знакомый голос ангела-наставника. — А ты молодец! Не испугалась и даже успела вступиться в защиту другого человека.

— За что заработала содержание в карцере, — с горечью возразила Таша.

— За что ты заработала еще больший потенциал любви и сострадания. — Ангел продолжал улыбаться ласково и хитро одновременно. — Тебя там уже еле терпели! Хорошо, что ты не снимала кулон, а то вылетела бы оттуда как пробка. Сейчас я могу признаться, что амулет не только тебя от инферно охранял, но и инферно от тебя. Если бы ты со всей силы своего сострадания ударила по тому миру, то вы оба сильно пострадали бы.

— Ну и что толку от этой моей экскурсии? — несколько возмущенно спросила Таша у ангела.

— В твоем случае очень много. Много больше, чем у других. Ты просто не можешь оценить эту пользу. Понимаешь, тебе не пришлось в реальной жизни испытать такие ужасные условия жизни. Теперь ты знаешь, как тяжело бывает жить. Так тяжело, что жить не хочется. Я думаю, ты сильно выросла душой за эти дни и не успела ожесточиться. Это именно то, что нужно. Теперь ты полноценная астральная сущность и можешь распоряжаться собой по твоему усмотрению. Мы только можем помочь тебе посетить несколько миров на выбор, для ознакомления.

— Можно Таша останется погостить у нас? — спросила Лиза.

— Не смею настаивать, но и сам бы порекомендовал провести недельку в спокойной обстановке в гостях у родных. После перенесенных психических травм это очень полезно. Заодно и с этим миром ознакомишься поближе. Ну что ж, пора прощаться. Таша, нет ли у тебя каких просьб ко мне?

— Нет. Спасибо за заботу! — Таша уже совсем расслабилась, и к ней потихоньку начинала возвращаться обычная жизненная энергия.

— Тогда за сим откланяюсь! — вычурно попрощался ангел и исчез.

Таша уже три дня наслаждалась спокойной жизнью у Лизы в этом почти реальном мире. Здешняя иллюзия была настолько убедительной, что девушке долго не удавалось найти отличий от земной жизни. Если только потребность в более коротком сне длиною в три-четыре часа да некоторые другие мелкие детали. Только выехав с Лизой на машине в центр города, она начала осознавать, что здесь нет тупого, механического труда. Его либо выполняли механизмы, либо работа выполнялась сама, под руководством местных магистров — людей, занимающихся деятельностью мага, но не абы как, а тщательно разрабатывая, тестируя и согласуя свою деятельность с ведомством и коллегами. Лиза тоже была магистром, служащим в ведомстве городского управления.

Люди зарабатывали здесь деньги, занимаясь чем пожелают. Кто организовывал туризм, кто пел и танцевал, кто рисовал или творил вообще что-то невообразимое. В целом в этом мире царила атмосфера творчества, ограниченная лишь требованиями физического соответствия реальности. Когда буйная фантазия больше не умещалась в реальных рамках, творцы покидали мир Отраженного реала и осуществляли свои проекты вне его пределов. Поэтому здесь не были в диковинку массовые представления в открытом астрале. Очень интересны были товарно-денежные и государственные отношения. Лиза смеялась, объясняя: