– Не отвечает.

– Конечно не отвечает. Она знает, что я с тобой, – добавила Мэри.

Райан понимал, до чего меня бесила эта распря – гадость и грязь, всплывшая между некогда закадычными подругами. Я уповала только на то, что Тэмми слетела с катушек исключительно под действием стресса.

– Придется мне разбираться с этим, – простонала я.

– Зачем? – ощерилась Мэри. – Она возмечтала заполучить права на Райана по случаю свадьбы. Это ее дело, а не твое. Ей следовало держать пасть на замке.

– Согласен, – буркнул Райан. – Это не твое дело, Тар.

Я в общем и целом присоединилась к их мнению. Но все же…

– Когда приедем в отель, я попытаюсь дозвониться до Пита. Он вправе знать, что происходит, особенно если свадьба может оказаться под ударом.

Взгляд Райана говорил, что уже поздно.

* * *

Вид отеля «Риц-Карлтон» на озере Тахо захватывал. Высокие сосны, величественные горы и впечатляющий гостиничный комплекс так и влекли нас насладиться изысканной роскошью. Внутри центральное место занимал исполинский каменный камин, уходивший вверх, по словам консьержа, на пятьдесят пять футов.

Нас препроводили на отдельный этаж, и, должна признать, номера богаче я не встречала.

– Вау! – выдохнула Мэри и повернулась к Райану: – Здорово, что мы дружим!

Тот улыбнулся и снял с моего плеча сумку.

За огромными окнами открывался великолепный вид на горы. Лишь один человек знал, как подыскать такое чудо.

– Андреа?

– Ага, – подмигнул Райан.

– Девочка заслуживает серьезной прибавки.

– Кто такая Андреа? – спросила Мэри, нарезая круги, дабы ничего не пропустить.

– Богиня турагентств, – ответил Райан. – Здесь должны быть две большие спальни. Забирай одну. Мы с Майком раздавим бесплатную бутылочку коньяка, а вы, дамочки, выбирайте.

Мы с Мэри ходили из комнаты в комнату.

– Этот номер побольше иной квартиры, – пыхтела Мэри.

Я чуть не воспарила при виде просторной мозаичной душевой кабины.

– Еще бы.

– Хорошо водиться со звездами, – уронила она, поглаживая пышное белое полотенце, сложенное на стойке, как будто оно было живым.

– Когда приезжает Джо? – осведомилась она.

– Завтра. Везет жену и детей.

Мэри прошла в другую комнату, походившую на маленькую гостиную или кабинет с волшебным видом на безлюдные лыжные склоны.

– А почему ты не едешь к нему?

Шагая за ней, я проводила пальцами по всем роскошным тканям. Поражали даже портьеры.

– Райан хотел встретиться на нейтральной территории, но, судя по этому месту, он получил фору. Еще он не хотел встречаться на людях – мало ли чем обернется дело. Это его способ контролировать ситуацию.

Чтобы исследовать другое крыло, мы пересекли центральную гостиную, где нарвались на коварные улыбочки наших мужчин.

Мэри выдохнула проклятье.

– Насколько я понимаю, в таких условиях Райан может контролировать что угодно.

– Я столблю эту комнату.

– Прекрасно. Все равно они почти одинаковые. Здорово, что между нами еще одна огроменная. – Мэри дала мне тычка. – Веди себя ночью потише, ладно?

Я вышла за ней, отметив, что сердце мое забилось при одном взгляде на Райана, стоявшего в простой серой футболке навыпуск.

– Ну что, Мэри, – пари?

Она обернулась, придя поначалу в недоумение, но после смекнула:

– Какого рода пари, Тарин?

– Кто из нас сдастся первой.

Майк издал отрывистый смешок.

Я ухмыльнулась самоувереннее некуда, хотя в действительности изрядно устала.

– У меня две сотни наличными. Мужики засекут время.

Райан пробарабанил ладонями по узорной решетке.

– Да! Это я понимаю! Мне нравится ход твоих мыслей, лапочка.

Мэри резко повернулась, ища поддержки у Майка. Я знала, что у нее не было при себе двух сотен долларов, но Майк успокаивающим кивком заявил, что у него найдутся.

Ее длинные каштановые волосы метнулись обратно.

– По рукам.

* * *

Я выложила на ходу две сотенные бумажки на темного дерева обеденный стол для шести персон – поближе к тарелке Мэри. Проиграла так проиграла, и нечего рассусоливать.

Майка разобрал смех, и он веселился украдкой.

Из нашей комнаты вышел Райан, приглаживая волосы пятерней.

– Держи свои реплики при себе, Мерфи. Она накануне ночь не спала.

Я налила две чашки кофе, мечтая пустить одну прямо по вене. Должно быть, я отключилась сразу после оргазма.

Майк сгреб бумажки со стола, аккуратно сложил и сунул Мэри за вырез. Она ухмыльнулась, приняв их как нагрудный орден.

Короткого смешка было мало, чтобы меня успокоить. Нервы были натянуты с момента пробуждения: «Как он выглядит? Увижу ли я в нем себя? Не окажется ли он редким гадом, так что я пожалею о решении с ним увидеться?» Вопросы, остававшиеся без ответа, не позволяли мне вволю позабавиться проигрышем в нашем маленьком состязании.

* * *

Я чуть не вывернулась из кожи, когда чуть позже зазвонил стационарный телефон. Не успел Майк положить трубку, а я уже знала, о чем шла речь.

– Они здесь. Сидят в ресторане за вип-столом.

Райан заключил мое лицо в ладони и провел большими пальцами по щекам, впиваясь в меня участливым взором.

– Чем бы оно ни обернулось, я не позволю этому дню закончиться на печальной ноте. Пойдет хорошо – пригласим их в номер. Плохо – после ланча они уходят, а мы умываем руки. Идет?

– Идет, – кивнула я.

– Ну и славно, солнышко. – Он склонился и скрепил свой обет поцелуем.

Дух захватывало, я трепетала и задыхалась. Райан вел меня за руку – почти тянул. Он шагал, как обычно, уверенно, взвалив мои заботы на свои широкие плечи.

Первыми я заметила двух девочек, уморительно потрясенных шествованием самого Райана Кристенсена. Конечно, они узнали его, ибо были вне себя от восторга.

Не знаю, почему я удивилась при первом взгляде на Джо. Может быть, потому, что видела его лишь худощавым и долговязым подростком с черными как смоль волосами и никак не ожидала встретить высокого плотного мужика, немного похожего на Тима Макгро [13].

Мой взгляд перебегал с его широких плеч и крепкого корпуса на аккуратную эспаньолку и соответственно короткие каштановые волосы. Щеки были тронуты летним загаром – как и все остальное. С моим приближением глаза его превратились в щелочки, а улыбка стала шире.