что она больше не работает, но не представляю, как должен мыслить здраво, не говоря уже о том, чтобы быть профессионалом и проводить собеседования для ее замены, когда она так выглядит.

Кто, черт, вообще решил, что это хорошая идея — пригласить ее в мой офис? О, точно… Ты, тупица.

— А, хорошо. Значит, мы проводим интервью здесь? — спрашиваю я, следуя за ней в кабинет и стараясь не пялиться на то, как ее задницу обтягивает эта красивая синяя ткань, и как ее бедра раскачиваются из стороны в сторону на этих высоченных каблуках, которые она носит.

— Ага. — Она подходит к моему столу и перетасовывает некоторые вещи, наконец, достает папку, которую кладет в центр. — Присаживайтесь и посмотрите.

Хейден отодвигается, и я прохожу вперед, садясь на место, на котором та провела больше времени за последние несколько недель, чем я. Она садится на стул по другую сторону стола и терпеливо ждет.

Не только платье потрясающее, но и то, что сегодня она сменила свой беспорядочный пучок на укладку, и ни одна прядь золотистых волос не выбилась из прически. Ее макияж тонкий, но такой чертовски красивый. Я хочу поцеловать и стереть этот малиновый блеск на ее губах. И так бы и сделал, вот только, знаете, я сказал ей, что мы не собираемся делать этого какое-то время.

— Кто первый? — спрашиваю я, прочищая горло. Прошло несколько недель с тех пор, как я просматривал претендентов, так что, кроме Микайлы и еще одной местной леди, которую Мама упоминала ранее, я понятия не имею, кого ожидать.

— В папке есть все, что вам нужно, — резко отвечает она, маленькая, почти нервная улыбка озаряет эти красивые губы.

— Я ценю то, что ты собрала все это вместе. — Я ерзаю в кресле, устремив взгляд на нее. — На самом деле, я знаю, что ты тайком приходила и работала в нерабочее время в те ночи, когда у меня был Джетт. Ты не должна была этого делать.

Она высоко подняла подбородок.

— Была работа, которую нужно было сделать, и я сказала тебе, что помогу.

— Да, но после вечера пятницы…

— Джесси, открой файл.

Я прищуриваю глаза, так как она остается спокойной и в то же время немного встревоженной. Что-то в том, как та смотрит на меня, пробуждает мое любопытство, и я открываю папку, чтобы найти ее резюме на самом верху.

— Ты подала заявление? — Я почти смеюсь. Это не смешно, просто… неожиданно.

— Да, подала, — уверенно говорит она. — Ты найдешь в моем резюме подробный список рекомендаций и несколько образцов из моего профессионального портфолио.

— Хейден, мы могли бы поговорить об этом. Тебе не нужно было проходить через все эти трудности.

— Ты бы не воспринял меня всерьез.

— Потому что у тебя слишком высокая квалификация для этой работы, и ты даже не живешь здесь.

— Вообще-то, я здесь живу. Как ты увидишь в моем резюме, мой адрес теперь 931 Amber Lake Road. Завтра я иду в автоинспекцию, чтобы поменять свои водительские права.

— Ты шутишь? — У меня отвисает челюсть, но она остается спокойной и профессиональной.

— Я не шучу, однако, что касается моей квалификации, ты прав в том, что у меня есть значительный опыт работы для той вакансии, которую ты первоначально указал, но это было до того, как освободилось место Греты.

— Ты живешь теперь здесь, — говорю я, потому что, хотя и надеялся, что Хейден останется, она никогда не давала никаких оснований полагать, что планирует сделать это реальностью.

— Да. И через пару недель у нас встреча с директором начальной школы Коул-Крик и воспитателем Джетта.

Святое дерьмо. Срань господня. Дошкольное учреждение? Здесь?

— Для протокола, эта встреча была назначена еще в прошлый понедельник. До того, как ты усомнился в моих намерениях.

— Хейден… — Я не знаю, что сказать. Джетт живет в Коул-Крик? Ходит в школу, в которую я ходил в детстве? Я, блядь, могу заплакать.

— Ты просил меня рискнуть, и это официально мой первый риск. — Она делает глубокий вдох, а затем осторожно выдыхает. — Если ты посмотришь в папке под той, что у тебя открыта, ты увидишь описание работы. Это проект, поэтому он подлежит обсуждению и изменению, но я думаю, что ты найдешь в нем справедливое объединение административной должности, которую ты хотел занять, а также вакантной должности бухгалтера. Я также добавила другие обязанности, такие как ответы на все входящие звонки и составление расписания работы, чтобы тебе не пришлось продолжать жонглировать ими, пока ты находишься вне офиса.

— Ты не можешь сделать все это. Ты просто… — Странное давление поднимается в моей груди, и мне приходится удерживать себя в кресле, чтобы не пойти к ней и не притянуть ее к себе. — Ты не можешь делать все это и то, что ты делаешь сейчас для своей собственной работы. Это слишком много, и я не могу оказывать на тебя такое давление.

— Оба моих текущих контракта заканчиваются в августе. Я не планирую их продлевать. А также отказалась от третьей возможности, потому что быть здесь важнее.

— Хейден…. — снова выдыхаю я. Черт. — Ты это серьезно?

— Последние четыре года мы с тобой были партнерами. Чертовски хорошими партнерами. Мы уже доказали, что можем работать вместе. Более того, ты хочешь работать вне офиса. Ты всегда хотел. Там твое сердце и там ты делаешь свою лучшую работу. Я преуспеваю здесь. И кровно заинтересована в успехе этой компании, так как есть большая вероятность, что когда-нибудь она может принадлежать нашему сыну. Я также люблю тебя и знаю твое видение этого места. И хочу помочь тебе достичь этого.

Я тяжело сглатываю.

— Ты много думала об этом.

Она кивает.

— Я планировала провести этот разговор до вечера пятницы. Просто не нашла подходящего времени, чтобы поднять этот вопрос.

Я не знаю, что сказать. Очевидно, что если она будет работать здесь долгое время, это будет замечательно. Хейден умна и интуитивна и знает, куда я хочу двигаться с этой компанией. Но это не та карьера, о которой мечтала двадцатилетняя девушка, потягивающая крепкий сидр шесть лет назад.

— Я не хочу тебя сдерживать.

Она склоняет голову набок, и профессиональная Хейден уступает место более мягкой и сладкой, которую я так люблю.

— Не позволить мне любить тебя и быть частью твоей жизни — это значит сдерживать меня. Это будет сдерживать нас обоих, потому что вместе мы были бы великолепны.

Она говорит правду. Я вижу это в ее глазах и…

— Я хочу зацеловать тебя до смерти прямо сейчас.

Она тихонько смеется.

— Как