Кенигсманн работал в SpaceX с самого начала, и Маск не хотел увольнять его сразу же. Но он снял с него обязанности по надзору и через несколько месяцев освободил его от должности. "Вы проделали огромную работу за многие годы, но в конце концов всем приходит время уходить на пенсию", - написал ему Маск в электронном письме. "Ваше время пришло".

58. Безос против Маска, раунд 2

SpaceX, 2021 год

Подначивая друг друга

Джефф Безос и Илон Маск с 2013 г. спорили о том, кто из них возьмет в аренду знаменитую площадку 39А на мысе Канаверал (победил Маск), первым посадит ракету, которая отправится на край космоса (Безос), посадит ракету, которая отправится на орбиту (Маск), и отправит человека на орбиту (Маск). Космос был личной страстью обоих мужчин, и их конкуренция, как и конкуренция железнодорожных баронов столетием ранее, должна была способствовать прогрессу в этой области. Несмотря на разговоры о том, что космос превращается в хобби миллиардеров, их видение приватизации запусков позволило Америке, отстававшей от Китая и даже России, вернуться на передовые позиции в освоении космоса.

Соперничество возобновилось в апреле 2021 г., когда SpaceX выиграла у Blue Origin Безоса контракт на полет астронавтов НАСА к Луне. Blue Origin безуспешно обжаловала это решение. На сайте компании появился график с критикой плана SpaceX, на котором крупными буквами написано, что он "чрезвычайно сложный" и "высокорискованный". В ответ SpaceX отметила, что Blue Origin "не произвела ни одной ракеты или космического аппарата, способного достичь орбиты". Поклонники Маска в Твиттере организовали флешмоб, высмеивающий Blue Origin, и Маск присоединился к нему. "Не могу поднять ее (на орбиту) lol", - написал он в Твиттере.

В некоторых отношениях Безос и Маск были похожи. Они оба разрушали отрасли благодаря страсти, инновациям и силе воли. Они оба были резкими с сотрудниками, быстро называли вещи глупыми, и их бесили сомневающиеся и скептики. И они оба были сосредоточены на видении будущего, а не на получении краткосрочной прибыли. Когда Безоса спросили, знает ли он вообще, как пишется слово "прибыль", он ответил: "П-р-о-п-х-е-т".

Но когда дело доходило до инженерных разработок, они отличались друг от друга. Безос был методичен. Его девиз - gradatim ferociter, или "Шаг за шагом, яростно". Инстинкт Маска заключался в том, чтобы подгонять, подгонять и подгонять людей к безумным срокам, даже если это означало идти на риск.

Безос скептически и даже пренебрежительно относился к практике Маска, который часами выступал на инженерных совещаниях с техническими предложениями и отдавал резкие распоряжения. По его словам, бывшие сотрудники SpaceX и Tesla рассказывали ему, что Маск редко знал столько, сколько утверждал , и что его вмешательство обычно не помогало или было откровенно проблематичным.

Со своей стороны, Маск считал Безоса дилетантом, чье отсутствие внимания к инженерным вопросам стало одной из причин того, что Blue Origin добилась меньших успехов, чем SpaceX. В интервью, данном в конце 2021 г., он сдержанно похвалил Безоса за "достаточно хорошие инженерные способности", но затем добавил: "Но, похоже, он не хочет тратить умственную энергию на то, чтобы вникать в детали проектирования. Дьявол кроется в деталях".

Теперь, когда Маск продал все свои дома и живет в съемных квартирах в Техасе, он также начал презирать Безоса за его роскошный образ жизни с несколькими особняками. "В некотором роде я пытаюсь заставить его проводить больше времени в Blue Origin, чтобы они добились большего прогресса", - говорит Маск. "Он должен проводить больше времени в Blue Origin и меньше - в джакузи".

Еще один спор разгорелся из-за соперничества компаний, занимающихся спутниковой связью. К лету 2021 года SpaceX вывела на орбиту около двух тысяч спутников Starlinks. Космический интернет был доступен в четырнадцати странах. В 2019 году Безос объявил о планах Amazon по созданию аналогичной группировки и интернет-сервиса под названием Project Kuiper. Однако до сих пор ни один спутник не был запущен.

Маск считал, что инновациям способствует установление четких показателей, таких как стоимость одной тонны, поднятой на орбиту, или среднее количество миль, пройденных на автопилоте без участия человека. В случае Starlink он удивил Джункозу, спросив, сколько фотонов собирают солнечные батареи спутника по сравнению с тем, сколько фотонов они могут с пользой сбрасывать на Землю. Это было огромное соотношение - возможно, 10 000 к 1, и Джункоса никогда не задумывался об этом. "Я, конечно, никогда не думал об этом как о метрике", - говорит он. "Это заставило меня творчески подойти к вопросу о том, как мы можем повысить эффективность".

Это заставило компанию SpaceX разработать вторую версию Starlink и подать заявку на ее утверждение в Федеральную комиссию по связи США. В заявке была снижена планируемая высота орбиты для будущих Starlink, что позволило уменьшить задержки в работе сети.

В результате они окажутся вблизи запланированных орбит конкурирующего созвездия Койпера, поэтому Безос подал возражение. В очередной раз Маск обрушился на него в Twitter, намеренно неправильно написав его имя, как испанское слово, означающее "поцелуи": "Оказывается, Безос ушел на пенсию, чтобы заняться постоянной работой по подаче судебных исков против SpaceX". FCC постановила, что планы Маска могут быть реализованы.

Путешествия миллиардеров

Одной из мечт Безоса был полет в космос. Поэтому летом 2020 г., на фоне разборок с Маском, он объявил, что вместе со своим братом Марком собирается совершить одиннадцатиминутный полет к краю космоса (но не на орбиту) на ракете Blue Origin. Он станет первым миллиардером в космосе.

Сэр Ричард Брэнсон, улыбчивый британский миллиардер, основавший компании Virgin Airlines и Virgin Music, также имел такую мечту. Он создал собственную компанию Virgin Galactic, специализирующуюся на космических полетах, бизнес-модель которой во многом зависела от поездок богатых любителей острых ощущений. Его маркетинговый гений заключался в том, что он использовал себя в качестве лица и духа компании. Он знал, что нет лучшего способа прорекламировать свой космический туристический бизнес и самому получить массу удовольствия (что он очень любил делать), чем подняться на одной из своих ракет. Поэтому, когда Безосу было уже поздно менять дату запуска, Брэнсон объявил, что поднимется в воздух 11 июля, на девять дней раньше. Будучи шоуменом, он пригласил Стивена Колберта вести прямую трансляцию, а певца Халида исполнить новую песню по этому случаю.

Когда Брэнсон проснулся незадолго до часа ночи в день запуска, он зашел на кухню дома, который он использовал, и обнаружил там Маска,