– Ого! – оценил Гронг, наблюдая, как драконёнок с удовольствием поглощает белесую плоть. – Настоящий боец! Не успел родиться, а уже сразил своего первого врага!

– Что же вы станете с ним делать? – заволновалась Белый Маг. – Надеюсь, вы не собираетесь убить малыша, могучий Гронг?

– Нужно отпустить его на свободу, – немного подумал клыкастый исполин. – Пусть вырастет, и тогда мы сразимся с ним на равных!

Тем временем драконёнок успел доесть свою пищу и отряхнулся всем телом, избавляясь от следов белой крови. Малыш удовлетворенно щелкнул, неуклюже пошевелил веерами множества крылышек, столь же твердых, как остальное его тело, и деловито направился к Гронгу. Приблизившись к нему вплотную, драконенок обнюхал стальной сапог и пару раз довольно сильно тюкнул поверхность мордочкой, убеждаясь в её прочности.

– Чем это ты занимаешься? – поинтересовался Гронг, с любопытством разглядывая детеныша.

– Он чует исходящую от тебя боевую магию, – сообщил Трэрг. – Таковая должна исходить от его матери. Малыш только появился на свет и не знает, как она выглядит. Но инстинкт сообщает ему, что она велика, весьма прочна и повелевает мощными чарами. И ещё она приносит пищу.

– Что ты желаешь этим сказать?! – нахмурился клыкастый исполин, глядя на шамана снизу вверх.

– То, что сей дракон суть новорожденный детеныш, и его нельзя изгнать на свободу прямо сейчас, – пожал плечами Трэрг. – Он ещё мал и неопытен и будет съеден более крупными сородичами или погибнет от голода, не умея добывать пищу.

– И что мне теперь… – начал было Гронг, но в этот миг драконёнок нашел результаты осмотра его сапога вполне приемлемыми и неуклюже подпрыгнул, вразнобой шевеля крылышками. Малыш плюхнулся Орку на колено, по-хозяйски разлегся на нем, свешивая лапки во все стороны, и немедленно погрузился в сон.

– Поздравляю тебя, Гронг Неотразимый Удар, – невозмутимо изрёк Трэрг. – Ты стал отцом. А теперь бери своё чадо, и давайте же продолжим путь. Ибо некромосы заждались нас!

– Вввы дейссствуете недоссстаточно быссстро! – полковник Джейсон вперил в старшего программиста злой взгляд. – Чего вы жжждете?! Вторжения мутантттов или пооолного обрушения?!

Дрожащая лаборатория затряслась сильнее, и полковник уперся рукой в стену, чтобы не упасть.

– Мы делаем всё, что в наших силах, сэр! – оправдывался научный сотрудник. – Взлом не прекращается ни на секунду, ни днем, ни ночью! Но чертежей руководящих цепей нет, таких технологий Великие Американцы нам не оставили! Программный код написан на устаревшем языке программирования, мы им никогда не пользовались! Всё приходится делать с нуля, сэр!

– Не сссмейте перекладддывать вину за сссвои неудачи на Вввеликиххх Ааамериканцев! – взъярился полковник. – Они отдали сссвои жжжизни за нашшше будущее!

– Перестаньте давить на моих людей, полковник! – Губернатор Нельсон заступился за съежившегося научного специалиста. – Они не спят несколько суток и не отходят от крылатых ракет! Эффективность их работы от ваших окриков не увеличится, вы лишь нервируете сотрудников!

– Кааак ссскажете, губернатор! – скривился полковник Джейсон. – Ммможете самоссстоятельно мотивировать своиххх людей! Вввам виднее, сколько ещщщё продержатся ппперекрытия туннелей!

– Вы совершенно правы, полковник, мне виднее! – немедленно отреагировал на вызов губернатор. – Напомню, что нависшая сейчас над штатом Юта угроза – это целиком ваша вина! Ваше решение о бомбардировке стойбищ мутантов спровоцировало их нападение! Мы могли бы спокойно произвести взлом искусственного интеллекта сирийских крылатых ракет и уничтожить дикарей одним нажатием кнопки! Но вы были ослеплены жаждой мести, полковник, и втянули нас в кровавую авантюру! Мы потеряли всю боевую технику и войска в битве, которую должны были выиграть за пару минут, и теперь рискуем погибнуть от землетрясения, устроенного мутантами! Вы, директор ЦРУ, не были осведомлены о реальных возможностях дикарей-биопсиоников! Сложившаяся ситуация целиком и полностью порождена вашей некомпетентностью!

– Сссложившаяся ссситуация целиком и пооолностью порождена мягкотттелостью и нерешительностью ппполитиков! – отрезал Джейсон. – Вы и тттакие, как вы, предпочитали лллебезить ппперед сирийцами, в то вввремя, кааак надо было дейссствовать жжжёстко и решительно! Я, директор ЦццРУ, лишь ссспасаю ситуацию! И я её ссспасу, бууудьте уверены, сссэр!

Полковник козырнул губернатору и покинул лабораторию программистов, сдерживая клокочущее внутри бешенство. Жалкий слюнтяй Нельсон раздражал его до глубины души. Грязный политикан трусливо прятался в своем офисе и произносил пламенные речи перед журналистами, в то время как он, полковник Джейсон, сражался с сирийцами и их подручными дикарями. Нельсон полностью поддержал его план по уничтожению арабов и установлению контроля над ареалами обитания доноров и совершенно не был против развязывания войны без согласования этого решения с народом Соединенных Штатов. Согласно принципам демократии нужно было разбудить всех граждан штата Юта и весь штат Вайоминг, провести опрос общественного мнения, возможно даже референдум, и лишь после того атаковать сирийцев. Но в тот момент губернатор не торопился делать это. Он прекрасно понимал, что если разбудить всех, то в борьбу за президентское кресло включится множество участников от обеих партий. Гораздо выгоднее одержать все победы и только затем разбудить американский народ, дабы поднести ему на блюдечке конец вечного анабиоза и начало вечной жизни. В этом случае реальных претендентов на пост президента будет только двое, он и Джейсон. Остальные не будут иметь и десятой части их политического веса. Поэтому Нельсон без колебаний признал предложенную полковником стратегию «Возмездие» мелкой текущей операцией местного значения, для реализации которой достаточно разрешения губернатора. И до тех пор, пока всё складывалось удачно, Нельсон был всем доволен. Он демонстративно поддерживал Джейсона и тайно плел против него интриги, планируя присвоить себе большую часть его заслуг. Об этом полковника предупредил мутант Эманор. Дикарь-биопсионик, несомненно, что-то чувствовал, так же как, несомненно, вёл двойную игру, но в этом случае Джейсон не сомневался в правдивости предоставленной агентом информации. Доверять Нельсону стоит ещё меньше, чем мутанту Эманору, и в этом полковник убедился, как только начались проблемы.

Сирийцы каким-то образом убедили мутантов атаковать экспедиционный корпус, проводивший в Сирии операцию «Возмездие». Дикари бросались на боевых роботов и боевые беспилотники с топорами в руках, но солдаты Нельсона оказались такими же слизняками, как их губернатор. Вместо того чтобы держать позиции, они начали отступать при первых потерях. Он, Джейсон, сделал всё, чтобы исправить ситуацию, но слизняки Нельсона всё провалили, проявив полную неспособность к решительным действиям. Специалисты губернатора по термоядерным зарядам не смогли активировать ядерный фугас и отправить мутантов в ад. Хотя там всего-то и требовалось, что включить таймер обратного отсчета и установить механизм мгновенного подрыва на случай, если дикари хотя бы дотронутся до фугаса. Элементарно. Но вместо этого они умудрились позволить мутантам перебить себя, и ядерный фугас был потерян. Теперь он наверняка находится в руках у сирийцев. Впрочем, без средств доставки он не опасен. А что сделали «героические профессионалы» Нельсона, которым было доверено охранять захваченные подводные ракетоносцы арабов?! Это вообще уму непостижимо! Какие-то морские мутанты напали на субмарины, и эти трусливые ублюдки ударились в панику! И это Зеленые Береты армии США! Насмерть перепугавшись, они запустили двигатели вскрытых субмарин и ракетоносцы, естественно, затонули в океане вместе с этими идиотами. Как они вообще смогли сделать это?! Субмарины давно потеряли ход! Вот что значит трусость, она может свернуть горы!