class="p1">— К этим? Ни в коем случае! Они уже покойники! — распорядился Мясник. — За нее вы трое мне головой отвечаете. Если что случится или она на вас пожалуется — растреляю на месте как эту мразь. Уберите его, а ее закройте пока в канцелярии.

Мерфи не сразу понял, что Ирину ведут именно туда, где он прятался. В панику он не ударился, но ситуацию оценил трезво. Спрятаться в крошечной канцелярии было негде. Он не то чтобы боялся погибнуть героем, но считал, что это еще рановато. Он не сделал главного — не нашел кодов к "Армагеддону" связался с Крюковым.

* * *

3

По предпраздничным улицам Крюков добрался до офиса своего кооператива. Там он нашел унылого Рудакова-старшего. На сей раз тот был абсолютно трезв.

— У нас еще что-то случилось? — поинтересовался Крюков.

— Да, случилось. Но сначала я должен тебе кое-что рассказать, — признался Рудаков.

— Если вы о сыне, то не стоит. Я уже в курсе. Приношу свои соболезнования. Лучше иметь дочь-проститутку, чем такого… Так что там стряслось?

— Со мной на связь вышел Шнопак, — начал Рудаков уже несколько бодрее. — Шнопак — помощник президента и одновременно порученец Вагнера. Конечно, он у него всего лишь шестерка, но знает немало. Он сказал, что Вагнер угодил в реанимацию и хочет отменить операцию "Армагеддон".

— Боится, что вырубятся компьютеры и его дражайший босс Вагнер склеит ласты? — усмехнулся Крюков. — Ну и на здоровье. Пусть отменяет.

— Здесь начинается самое интересное, — продолжил Рудаков. — Шнопак мог позвонить нам только в одном случае — если в их механизме управления операцией произошел серьезный сбой и он не может отменить команду.

— Бунт исполнителя? Очень может быть, — согласился Крюков.

— Да, исполнителя, причем непростого, — подтвердил Рудаков. — Мы договорились встретиться со Шнопаком, но перед самой встречей он был похищен в центре ГУМа самым циничным образом. При этом похитители вырубили наряд милиции.

— И кто же это у нас такой крутой? Как думаете?

— Иона? — то ли спросил, то ли ответил Рудаков.

— Или Мясник, — добавил Крюков. — Если это не одно и то же.

Он набрал номер телефона Бурого:

— Ты со своими ребятами хотел поработать, — напомнил ему Крюков. Так вот, мне нужен Риф, И желательно живой.

* * *

Крюков ехал к Семену. Тот позвонил ему и попросил немедленно приехать.

— Мария нашла нечто интересное, — сообщил банкир.

Мария всю ночь просидела за компьютером, изучая медицинские карты сотрудников и холявщиков, прикомандированных к санчасти "Ипсилона".

Она искала человека с четвертой группой крови и отрицательным резус-фактором.

К сожалению учет по группам крови в санчасти не предусматривался поэтому редактор не мог выделить искомое лицо по этим параметрам. Общий список насчитывал несколько тысяч человек.

В банке было на редкость людно для предпраздничного дня. Добравшись до кабинета Семена, Крюков поинтересовался у него:

— Вы что, Новый год справлять не собираетесь?

— Почему же? Обязательно будем справлять. Но — на рабочих местах.

Сам знаешь, проблема "Две тысячи". Поэтому в большом буфете накрываем столы и праздновать будем здесь, чтобы весь личный состав был под рукой. Приходите.

— Обязательно, если найду Ирину.

Семен помрачнел.

— Я уже жалею, что ввязал вас в это дело. Галину все равно не вернешь… Если с Ириной что-нибудь случится, я этого…

— Прекрати, — оборвал его излияния Крюков. — Давай к делу. Зачем звал?

— Мария нашла Мясника. Все сходится: четвертая группа крови, резус-фактор отрицательный и самое главное — он болен СПИДом.

— Что?! — Крюков не был удивлен, он был как громом поражен. — И кто же это?

— Генерал Павлов.

— Не может быть! — Крюков опустился на диван. — Дай водички.

— Почему же не может быть? — Семен налил ему минералки в высокий стакан и бросил кубик льда. — Информация секретная, закодированная лично Галиной. Здесь все точно. А чем тебе кандидат не нравится? Генерал у нас мужик сравнительно молодой, спортивный, подтянутый. Сорок с копейками для такого мужика не возраст. ОШБОН, боевые навыки — полное совпадение. Чем не Мясник? И к "Фейерверку" имеет самое непосредственное отношение.

— Значит, он собрался сам подохнуть и нас с собой на тот свет утащить? — предположил Крюков. — Шикарные поминки.

— Сам видишь, все просто, — сказал Семен.

— Слишком уж все просто.

— Ты сам говорил — не усложняй, — напомнил ему банкир.

— Ну допустим. А где Мария?

— Поехала в больницу к генералу. Надо все перепроверить, сделать дополнительные анализы.

— Вот именно, перепроверить, — пробормотал Крюков.

— Прекрати, зануда, — пристыдил его Зелинский. — Мясник найден. Теперь надо думать, как обезвредить его затею с "Фейерверком". Что же это за страна такая?! Вкалывали, строили! И чего добились? Того, что любой ополоумевший идиот с большими звездами на погонах может запросто по собственному желанию устроить конец света. А приличную стиральную машину сделать не в состоянии!

— Я о другом думаю, — прервал его обличительную речь Крюков. — То что он самоубийца, с этим более-менее понятно. Но зачем Антону или кому-то из его друзей понадобилось претворять его бредовые идеи в жизнь?

— Он мог использовать их втемную. Не согласен?

Крюков покачал головой.

— Для этого генерал должен сам разбираться в компьютерах на уровне хакера.

— А ты это исключаешь? — спросил Семен.

Ответить Крюкову помешал телефонный зуммер. Звонила Мария.

— Приезжай немедленно, — попросила она. — Я ничего не понимаю.

— Уже еду, — отозвался Крюков. — Сеня, если доживем до Нового года обязательно увидимся!

И бегом бросился к выходу.

* * *

Когда он отъезжал от черной стеклянной башни "Ипсилона", то заметил как из боковой двери, с той стороны, где располагался офис охранного предприятия "РИФ", отъехал темно-синий микроавтобус. Крюков прибавил газу и перегородил ему выезд.

Дверца водителя микроавтобуса открылась и из машины показался разъяренный Риф собственной персоной. Он же Иона Рудаков, вице-президент ассоциации охранных агентств и так далее…

"На ловца и зверь бежит, — отметил Крюков. — Интересно, можно ли считать удачей, если на ловца бабочек набежал бешеный слон"?

Крюков разделял его настроение и не смог отказать себе в удовольствии пообщаться со старым знакомым. Он дождался, пока Иона приблизился и для начала двинул его бронированной дверцей рябухи. Тот отлетел на пару метров. Дверца не пострадала.

Крюков вылез из машины. Иона ошалело крутил головой, сидя на асфальте. Крюков подскочил к нему и приподнял за ворот дубленки. Иона рванулся. Послышался треск и в руке Крюкова остался кусок хорошо выделанной овчины. В тот же момент нога вице-президента распрямилась и Крюков едва успел уклониться от удара.

Иона одним прыжком вскочил на ноги. Глаза его метали молнии. Он рванулся на врага как вышеупомянутый разъяренный слон. Крюков снова ушел нырком и провел серию ударов в голову и корпус