Софисты учили умению доказать какую-либо мысль и тут же ее опровергнуть, вне зависимости от истинности содержания. Зачастую ученик должен был составить две речи: сначала восславить знаменитого человека, а затем развенчать его как отрицательную личность. За умение одновременно говорить и «за» и «против» софистов считали болтунами, а их искусство красноречия воспринималось гражданами как средство обмана народа и подрыв полисных демократических ценностей. Но выработанные софистами риторские приемы оказали большое влияние на творчество Фукидида, Еврипида, Платона и Аристотеля.

Сократ

К софистам примыкал и Сократ (ок. 470—399 до н. э.). Сын афинского гражданина, он как добропорядочный член полиса участвовал в сражениях, защищая Афины, заседал в народном собрании и исполнял магистратуры. Сократ получил разностороннее образование и выработал свою философскую систему. Утверждая, что истина рождается только в споре, он создал свой, так называемый сократический, метод спора. С помощью наводящих вопросов философ добивался от противника сначала признания ошибочности своей позиции, а затем признания правильности утверждений противной стороны. Такие диалоги способствовали поиску истинного знания и самопознанию участников спора. Фраза «Познай самого себя» стала лозунгом сократовской философии и теории познания.

Сократ разработал стройную этическую концепцию. Признавая знание высшей добродетелью, он считал, что добродетельный образ жизни позволяет человеческой личности наиболее полно реализоваться, и это следует признать высшим благом, дарующим человеку счастье. Ведь правильное знание ведет к правильным поступкам. По утверждению Сократа, все люди без исключения хотят хорошего. Но из-за несходства в уровне своих знаний они различаются по способности осуществить свою цель. В беседах со своими сторонниками и друзьями, преимущественно из аристократических кругов, Сократ критически оценивал способность человека без профессиональной подготовки управлять государством. . .. Афинский суд обвинил Сократа в безбожии, подрыве устоев демократии и растлении юношества. Философа приговорили к смерти, и он вынужден был выпить яд. Одним из самых известных учеников Сократа был Платон. Выходец из старинного аристократического рода Кодридов, он получил разностороннее образование. Около 387 г. до н. э. Платон основал в Афинах философскую школу – Академию (в роще, посвященной герою Акад ему, он излагал ученикам свои философские взгляды). Его учение представляло идеалистическое направление в древнегреческой философии. По теории Платона, в мире существуют только идеи – вечные и неизменные прообразы вещей, а предметы реального мира являются всего лишь бледным отражением этих идей.

Платон

Платон проповедовал свои взгляды в период, когда классический полис вступает в полосу кризиса и в гражданской общине начинает рушиться традиционный приоритет коллективных ценностей. По выражению философа, теперь в каждом полисе «заключены два враждебных между собой государства: одно – бедняков, другое – богачей». Причина этого, по мысли Платона, в эгоизме граждан, которые утратили способность понимать истинный смысл добродетельной жизни. А это порождает своеволие, жадность, стремление к богатству и другие пороки, которые разрушают общественный порядок. Философ призывал к «оздоровлению» афинского государства исходя из сократовской идеи добра и истины.

Поскольку в высшем мире идей существует идея полиса, то свою задачу Платон видел в создании идеального полиса, основанного на справедливом управлении. Справедливое у Платона совпадает с разумным, а разумное создается в ходе занятий философией и наукой. Поэтому управлять государством должны мудрые и справедливые правители – философы. Чтобы ничто не мешало им творить благие дела, философам не следует иметь ни собственности, ни семьи. Необходимы в государстве также стражи, чтобы защищать полис от врагов. Как и философы, они не могут иметь ни семьи, ни собственности. Наконец, государство невозможно без земледельцев, ремесленников и купцов (они названы демиургами), которые занимаются производственной деятельностью. Они имеют частную собственность и семью, но вся их жизнь регулируется государством. Создавая идеальную модель полиса, Платон надеялся, что мудрый законодатель сможет воспользоваться его идеями и построить полис, максимально приближенный к идеальному. В частности, он неоднократно посещал державу Дионисия Сиракузского и надеялся (как оказалось, безуспешно) увидеть свои идеи воплощенными там в жизнь.

Среди учеников Платона был и будущий знаменитый древнегреческий философ Аристотель (384—322 до н. э.). Он не только превзошел своего учителя, но и оказал огромное влияние на последующее развитие философии. Аристотель родился в городе Стагира (отсюда его прозвище Стагирит), на севере Балканского полуострова, в семье врача при дворе македонских царей. В семнадцать лет Аристотель прибыл в Афины и стал учеником Платона. Впоследствии философ был воспитателем юного Александра Македонского. В 335 г. до н. э. он основал свою школу – Ликеи (она располагалась в роще Аполлона Ликейского). Его научные интересы были безграничны: философия, история, этика, медицина, зоология и ботаника, физика и математика, логика, риторика, теория искусства, литературы и театра. Это был величайший ум древности, энциклопедист в подлинном смысле слова.

Натурфилософия Аристотеля, развивавшаяся под влиянием теорий Платона и Демокрита, представляет собой стройную систему взглядов, изложенную в труде «Метафизика». Но философу удалось преодолеть крайности идеализма Платона и односторонность материалистического подхода Демокрита. Все формы явлений природной и социальной среды он представляет как единый процесс становления жизни. Жизнь – это стремление материи принять идеально гармоничную для нее форму в соответствии с заложенной в каждом существе целью его существования, раскрывающейся в движении. Так, в семени растения уже предопределены и ход его развития, и будущая форма. Весь миропорядок представляет собой цепь развивающихся причин и следствий. В основе мира лежит движение, без которого не существует ни материи, ни жизни, ни времени, ни пространства. Однако, несмотря на постоянное движение, гармоничное соответствие формы и содержания достигается только в исключительных случаях. Это происходит лишь в произведениях искусства, цель которых не копирование окружающих предметов, а раскрытие красоты и гармонии мира.

В труде «Органон» Аристотель изложил свое учение о методах мышления, т. е. о логике. По Аристотелю, из полученного опыта путем индукции выводятся общие принципы, на основе которых путем силлогизмов (т. е. умозаключений) делаются частные выводы. Аристотелевы законы логики легли в основу средневековой схоластики.

Учение Аристотеля о государстве изложено в трактате «Политика». Теоретические воззрения философа базировались на исследовании вместе с учениками государственного устройства и истории 158 греческих полисов. В отличие от Платона, Аристотель исходил из реальных исторических условий. Он считал, что одна и та же форма государственного устройства может быть хорошей или плохой в зависимости от сложившихся обстоятельств и людей, управляющих полисом. Он различал три правильные формы государства: монархию, аристократию и полит ию (т.е. умеренную демократию) – и утверждал, что при нарушении условий существования правильная форма вырождается в соответствующую неправильную форму: монархия – в тиранию, аристократия – в олигархию, полития – в демократию. Причем демократию Аристотель олицетворял с крайней формой радикального народоправства. Государство развивается, переходя последовательно из одной формы в другую, а критерием отличия правильных форм от неправильных выступает общее благо.