Методы релаксации, например прогрессивную мышечную релаксацию, визуализацию или технику наложения образа, практикуют многие специалисты по нетрадиционной медицине, а также врачи, в том числе спортивные, медсестры, психологи и психотерапевты. Эти методы применяют для лечения самых разных болезненных состояний, включая тревожность, стресс, головные и костно-мышечные боли, и для улучшения физической формы или умственной деятельности. Обычно этим техникам учат на занятиях под руководством инструктора, а когда пациент может уже самостоятельно вызывать у себя нужное состояние релаксации, ему рекомендуют практиковать их регулярно дома. Разумеется, это требует времени и усердия.

Данные по разным видам релаксационной терапии неоднозначны и зависят в основном от того, какие болезни пытаются лечить. Методы релаксации эффективно снимают стресс и снижают тревожность. Обнадеживающие данные получены также для лечения бессонницы, гипертензии и симптомов менопаузы. Помогают ли методы релаксации успокаивать боль, пока неясно, а кроме того, они, похоже, не работают при синдроме хронической усталости, синдроме раздраженного кишечника, диспепсии и эпилепсии.

У больных, страдающих шизофренией или тяжелой депрессией, расслабление иногда вызывает обострения. Во всех остальных случаях этот метод не несет серьезного риска.

Релаксационная терапия помогает при целом ряде заболеваний. У этого метода много сторонников – не в последнюю очередь потому, что больные сами становятся ответственными за состояние своего здоровья.

Обычно ручной массаж стоп помогает расслабиться, а потому неудивительно, что его применяли в различных древних культурах. Однако принцип рефлексотерапии иной. Она основана на предположениях Уильяма Фицджеральда, который в начале ХХ века выдвинул гипотезу, будто человеческое тело разделено на десять вертикальных зон, каждая из которых спроецирована на участок стопы. Фицджеральд разработал схемы стоп, показывающие, какие их участки каким внутренним органам соответствуют.

Рефлексотерапевты собирают краткий анамнез, а затем ощупывают стопы. Если они чувствуют на каком-то участке сопротивление, то в большинстве случаев диагностируют нарушения в работе соответствующего органа. Тогда лечение заключается в сильном надавливании на эту точку – предполагается, что это восстанавливает функции проблемного органа, а в конечном счете улучшает здоровье пациента и предотвращает развитие заболеваний. Один сеанс длится около получаса, а курс состоит не менее чем из десяти процедур. Если особых жалоб нет, многие рефлексотерапевты рекомендуют регулярно проводить поддерживающие сеансы для профилактики болезней.

На самом деле никаких рефлекторных дуг между участками стопы и внутренними органами, постулированных Фицджеральдом, не существует, а идея, что сопротивление в каком-то участке стопы – надежный показатель нарушений в работе соответствующего органа (скажем, почки), необоснованна. Следовательно, этот метод с биологической точки зрения несостоятелен. Более того, существует несколько разных вариантов рефлексотерапевтических схем стоп: получается, эти специалисты даже не могут договориться между собой, как именно проводить лечение. Клинические испытания показали, что рефлексотерапия не обладает диагностической ценностью. Ее эффективность при лечении некоторых заболеваний проверялась неоднократно. Хотя результаты неоднозначны, в целом они не позволяют уверенно заключить, что этот метод лечения действенен. Кроме того, нет доказательств, что регулярные сеансы рефлексотерапии помогают предотвращать развитие заболеваний.

Для больных, страдающих заболеваниями костей и суставов стоп и голеней, сильное надавливание, часто осуществляемое в ходе лечения, может причинить вред. Других серьезных опасностей рефлексотерапии не выявлено.

Предположение, будто рефлексотерапевты способны диагностировать заболевания, опровергнуто, и нет убедительных доказательств, что этот метод помогает при каких бы то ни было состояниях. Сеансы рефлексотерапии стоят дорого и не дают больному ничего, кроме эффекта, оказываемого обычным расслабляющим массажем стоп.

Рэйки – это система духовного целительства, или “энергетическая” медицина, похожая на методику целительных прикосновений. Специалисты по рэйки верят в существование вселенской энергии, к которой они подключаются, чтобы оказывать целительное воздействие на людей, животных и растения. Вселенская энергия течет через руки целителя, когда он подносит ладони к больному или прикасается ими к нему. Это якобы повышает способности к самоисцелению у самого больного. Как бы то ни было, концепция рэйки противоречит современному пониманию законов природы, а значит, этот метод несостоятелен с биологической точки зрения.

Метод рэйки, хотя и был разработан в начале ХХ века в Японии, когда его основатель Микао Усуи постился и медитировал на горе Курама, популярен далеко за пределами этой страны. Он применяется для лечения любых недугов, повышения качества жизни и профилактики болезней.

Лечебный сеанс, как правило, состоит в том, что полностью одетый пациент ложится на массажный стол, а мастер рэйки передает ему целительную энергию. При этом он может как прикасаться к телу пациента, так и держать ладони на некотором расстоянии от него. Процесс длится примерно час, большинство больных при этом ощущают глубокое расслабление.

Метод рэйки несколько раз подвергался клиническим испытаниям, и некоторые результаты свидетельствуют, что он эффективен при целом ряде болезненных состояний. Однако по большей части эти исследования не лишены серьезных недостатков. Например, в ходе многих из этих ненадежных проверок состояние больных, которых лечили методом рэйки, сравнивали с состоянием тех, которых не лечили вообще. Любое улучшение в ходе таких испытаний, скорее всего, объясняется эффектом плацебо или вниманием, которое оказывалось больным, а не воздействием метода рэйки как таковым. Так что критический анализ накопленных данных не показывает, что этот метод эффективен.

Разумеется, есть риск, что к методу рэйки будут прибегать при тяжелых заболеваниях вместо того, чтобы обратиться за эффективным лечением, тем более что специалисты по рэйки заявляют, будто в состоянии помочь любым больным. Однако никаких непосредственных опасностей с этим методом не связано.

Таким образом, рэйки – популярная форма духовного целительства, однако не обоснованная научно. Результаты исследований не подтверждают ее эффективности ни при каких болезненных состояниях.

С точки зрения традиционной китайской медицины (ТКМ) любое ухудшение здоровья вызвано энергетическим дисбалансом, а идеальное здоровье считается состоянием идеального равновесия, которое часто иллюстрируется символом инь-ян. Цель любого лечения – восстановить баланс или вообще предотвратить его нарушение. Для этого ТКМ предлагает целый ряд методов, включая траволечение, акупунктуру, медицинские банки, массаж и диету, которые более подробно разобраны в других разделах этой книги. Предполагается, что ТКМ лечит любые заболевания.