приведены в работоспособное состоянии двигатели внутреннего сгорания — что подтверждает версию с музеем воздухоплавания, ибо ни на одном аттракционе на планете класса А не разрешили бы эксплуатацию экологически грязных аутентичных бензомоторов, вроде как находился на последнем издыхании. Ибо за ним тянулся отчётливый шлейф чёрного дыма, а двигатели, судя по звуку, работали с отчётливыми перебоями — да ещё нет-нет выбрасывали позади себя огненные вспышки. Что ни говори — хитро… Допотопное воздушное судёнышко — с ДВС-то!, у которого потолок подъёма наверное от силы пару километров, наверняка изначально определяется «незначительной целью». А уж пребывающее в подобном состоянии и подавно. И… И беспристрастно-холодный искин орбитальной крепости, в сфере ответственности которой всё это безобразие происходит, никогда не отдаст команду на поражение, в виду нерациональности расхода боекомплекта на удар по терпящему крушение «нарушителю».

Хотя на самом деле аварийное состояние воздушного судна — поднятого, очевидно, на пороховых ускорителях откуда-то с протекающей рядом с Нансом реки, являлось явной обманкой. Потому как несмотря на внешние эффекты летел самолётик очень даже уверенно. И не стал пытаться немедля приводниться, а, заложив вираж, скользнул вдоль края искусственной каменной чаши, в которой было заключено озеро, как бы по дуге заходя по направлению к нам.

- Быстро всем укрыться в расселине, я сказал! - опомнившись, рыкнул я на свою команду.

И убоявшиеся девчонки буквально ссыпались туда — в эту случайно образовавшуюся меж обломков плит полимеризированного бетона щель. Их вокруг Озера вообще хватало — просто эта была ближайшей к нашему месту отдыха. И достаточно большой чтобы в ней могли укрыться все мы. Но и не такой глубокой, чтобы провалиться в неё с концами...

Неповоротливый Пит оказался последним. Даже я, стоящий дальше всех, успел раньше него и когда Форсайт спрыгивал в расселину, уже выхватывал «Саер» из расстёгнутой одним движением сумки. Но самой расторопной, конечно, оказалась Лэйн. Успев не только перебраться в укрытие, но и полностью упаковаться! Показав чудеса сноровки в скоростном натягивании обтягивающего комбеза на тело. Ну а к моменту, когда я, вооружившись, занял подходящую огневую позицию, она уже располагалась там — с автоматно-гранатомётным комплексом наизготовку и россыпью снаряженных магазинов рядышком, на куске перекрытия. Мечта а не девушка...

Устроившись возле Лэйн, я, не рассусоливая, тут же вскинул ствол — выцеливая самолётик через голографический прицел. Остро сожалея при этом об отсутствии переносного зенитно-ракетного комплекса… Он был бы тут как нельзя кстати! Но предусмотрев почти все возможные пути нападения нас мы упустили из виду самый очевидный — воздушный. А потому не озаботились обзаведением такой полезной штуковиной. Приготовленные же «ФьюриФайр» являются типичными ракетами класса «земля-земля» и в принципе не предназначены для поражения воздушных целей… Немного утешает лишь то, что неизвестно как показал бы себя в данном случае современный зенитно-ракетный комплекс. Захватил бы он вообще такую древность?.. Или высокотехнологичная головка самонаведения не распознала бы цель в почти не фонящем гражданском гидросамолёте?.. К тому же, очевидно, что тут и наших стволов достаточно чтобы сбить эту пташку, выполненную скорей всего из легкосплавных материалов — а то и вовсе углепластика! Всё же не фронтовой штурмовик!

Несмотря на всю стремительность нашей суеты по занятию позиций, за это время воздушное судно преодолело немалую часть разделявшего нас расстояния. И потому мы с Эвелин не сговариваясь сразу же открыли сконцентрированный огонь по приближающемуся самолёту. Продолжающему выполнять свой странный манёвр — заходя на нас вдоль кромки практически идеально круглого озера. Как бы не отбомбиться по нам собираясь…

Примерно метров с трёхсот мы открыли огонь. Пользуясь тем, что цель невысоко летящая и низко скоростная, да ещё прущая практически прямиком на нас. Тут и упреждение особо брать не требуется — на такой смешной дистанции высокоскоростные пули «Саера» идут практически в точку. Даже я не сплоховал, первую же короткую очередь уложив в огромные обзорные экраны наверху «акульей морды», что уж говорить о нашей «снайперше»… А там и остальная команда к нам присоединилась, влупив сразу со всех наличных стволов — коротких, да под пулевой патрон, но на такой смешной дистанции и по такой цели достаточно эффективных.

Пули застучали по гидросамолёту прямо от души! А обзорные стёкла, ощерившиеся было дырками, мгновением спустя высыпались полностью! Но, не иначе как и впрямь закинувшимся чем-то Изгоям — хоть бы хны! Упорно пёрли на нас дальше в какой-то самоубийственной атаке — а уцелеть под таким ураганным огнём сидящим за штурвалами пилотам по моему разумению не представлялось возможным. И что-то там ещё продолжали замышлять! Судя по выдвинувшемуся из днища гидросамолёта некоему раструбу, и сразу побежавшей по воде полосе какого-то непонятного «вскипания». Как... Как от воздействия широкополосного станнера! Запущенного с избыточной мощностью!

И у меня в голове моментально выкристаллизовался план незваных гостей! Та снайперская пара должна была занять нас, не давая высунуть и носу из щелей, куда мы забились бы, а эти, на гидросамолёте, зайдя на бреющем и обработав из станнера, потом спокойно приводнились и собрали бы свою вырубленную «добычу»! Вот только их замысел пошёл крахом, когда оказалось некому нас подавить...

Ну почти пошёл, так как гидросамолёт продолжал лететь к нам несмотря на наш шквальный огонь по нему. Я, к примеру, уже два магазина успел сменить… Да и Эвелин не меньше. Которая, кстати, и подсказала выход из ситуации! Когда, видя что стрельба не даёт нужного эффекта, перенесла её с кабины пилотов на крылья-двигатели.

- Да! - тут же последовал я её примеру. Да ещё и остальным наказал: - По винтам ему, по винтам!

И дело сразу пошло! Не знаю кто попал так удачно, но чадящий и постреливающий огненным вспышками левый мотор самолёта, негромко бабахнул и, полыхнул вдруг особенно ярко, окутался реальным, а не бутафорским пламенем! Обхватившим сразу чуть не половину крыла! А стремительно вращавшийся винт неподвижно замер. И… И кажется на гидросамолёте заклинило рули. Ну или чего-то там случилось с управлением. Так как самолётик резко повело в сторону. В сторону вала — стены каменной чаши.

Все даже на мгновение огонь прекратили, обрадованные удачным попаданием. И этим воспользовались Изгои, чтобы начать выбрасываться через широкий, не имеющий дверей проём — на открывшемся нашим взглядам боку гидросамолёта. Ну другого-то им ничего и не оставалось, учитывая что «зубастая акула» торопилась вцепиться в каменный вал. Только вот поздновато они сообразили… под днищем самолёта-то была уже не водная гладь, а мешанина обломков бетона и кусков арматуры…

А мгновением спустя гидросамолёт влетел в окружающий