— Великие Дома, — сразу же ответил чуд. — За тобой охотятся, Ярга. И рано или поздно поймают.

— Не поймают.

— Ты слишком деятелен. Ты не забьешься в угол, не станешь прятаться, ты проявишь себя и влипнешь. Тебя обязательно поймают, Ярга, поверь мне.

— Вот видишь, когда надо, ты способен рассуждать здраво. — Нав подмигнул Власте. — А он не такой уж дурачок, наш Витольд.

— Ты вернешься в Железную Крепость, — уверенно произнес Ундер. — Только с ее помощью ты сможешь противостоять Великим Домам.

— Кажется, я слишком рано тебя похвалил, — вздохнул Ярга. — Неужели ты думаешь, что я собираюсь развязать на Земле очередную войну?

— Войну? — Витольд театральным жестом почесал затылок. — А кто говорит о войне? Угрожать оружием еще не значит применять его. Ты, судя по всему, крутой колдун, но без мощной поддержки у тебя нет шансов. Лорды Тать вообще были ходячими Источниками, и где они сейчас? Почти все в могиле. Почему? Потому что даже Источник еще ничего не решает. — Хитро посмотрел на Яргу. — Ну что, рано меня похвалил?

— Намекаешь, что можешь быть мне полезен?

— А ты думаешь, я пришел только из-за нее?

— Не думаю — знаю, — спокойно ответил нав. — Мальчик, неужели ты до сих пор не сообразил, кого пытаешься обмануть?

Взгляд Власты менялся с каждой фразой. Сначала удивление, затем ярость, обида, и лишь при следующих словах Витольда в него вновь вернулось спокойствие.

— Из-за нее, — глухо ответил Ундер.

— Вот видишь.

— Но существуют другие резоны.

— Расскажи.

Молодой чуд вздохнул, прищурил глаза и твердо посмотрел на Яргу:

— За то, что я уже сделал, меня по голове не погладят. У меня было два варианта: сдаться или идти дальше. Если бы я сдался, отправился в Замок и обо всем рассказал, то до конца жизни сидел бы на мелких, ничего не значащих должностях. Карьера закончилась бы, не начавшись, закрылись бы все двери.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул нав.

— Я решил продолжить игру, пришел к тебе. Глупо было скрывать, что в первую очередь на мой выбор повлияло пленение Власты. Но…

— Я тебя понял. Решив, что идти надо, ты стал продумывать дополнительные варианты.

— Надо было позаботиться о том, чтобы ты меня сразу не убил.

Ярга рассмеялся.

— Чего ты хочешь, Витольд?

— Все-таки тебе нужны помощники?

— Чего ты хочешь? — теперь голос прозвучал строже.

— А что мы сможем?

— Ну, что ж, во всяком случае, ты не собираешься бросаться в омут без раздумий. — Ярга посмотрел на часы. — Время у нас еще есть, так что слушай…

Он специально опустил взгляд в пол, не хотел мешать рыцарю и пленнице проявлять эмоции, но успел заметить, как вспыхнули глаза молодых колдунов.

— Железная Крепость, из которой я вырвался, являлась последним оплотом асуров в нашей с ними войне. Именно в нее были свезены остатки всех арсеналов и все библиотеки, до которых мы не добрались.

— В арсенале любого Великого Дома есть заклинания, способные превратить Землю в непригодный для жизни мир, — напомнил Витольд.

— Верно. Насколько я разобрался в вашей истории, их не использовали потому, что победители всегда предлагали условия почетного мира — и старые расы уходили.

— Но вы с асурами дрались до конца. Почему они не использовали оружие возмездия?

— Таким образом, Железная Крепость — это всего лишь старое хранилище пыльных сверхмощных бомб, которые никто и никогда не применит.

Ундер понял, что Ярга не ответит на его вопрос, но настаивать не стал. Не время. Молодой чуд начал разбираться в манере поведения страшного собеседника.

— Но контроль за хранилищем поставит нас на одну доску с Великими Домами…

— Я не собираюсь ни с кем вставать на одну доску!

Витольд умолк.

— К тому же в Железной Крепости хранится нечто большее.

— Что? — жадно спросил Ундер.

— Разве ты уже стал моим вассалом?

— Как мне доказать свою искренность?

Нав помолчал, словно размышляя, стоит ли говорить рыцарю правду, после чего негромко произнес:

— К сожалению, в настоящее время я не контролирую Крепость. Я знаю, где и когда она выйдет к поверхности в следующий раз. Но, увы, ворота запечатаны настолько крепко, что свое освобождение я склонен рассматривать как чудо. Другими словами: для реализации задуманного нам в первую очередь необходимо обеспечить постоянный доступ в Крепость.

— Как это сделать?

— Нужна капля крови нава, известного тебе под именем Сантьяга, — спокойно ответил Ярга.

— Кровь комиссара?!

— Одна капля. Достаточно просто поцарапать его и принести мне клинок. Все очень просто. Достаточно одной ловушки.

— Это самоубийство.

— Мальчик, идти за мной — это всегда риск. Или ты думаешь, война с асурами не казалась кому-то самоубийством? Вопрос в уверенности в себе и в желании совершить нечто грандиозное, прыгнуть выше головы. А я тебе предлагаю такую мелочь на этом фоне. У тебя хватит мозгов придумать ловушку?

Ошарашенный Витольд размышлял несколько секунд, после чего неуверенно кивнул:

— Наверное, да.

Яргу не удовлетворил тон ответа, поэтому он продолжил:

— Подготовь скрытый портал в уединенном месте, позвони Сантьяге, вызови его якобы на переговоры. Тебя, разумеется, обложат со всех сторон, но я подскажу, как сделать очень хитрый портал… Если коротко: сначала под землю, потом в любую точку, детали позже. Этого они от тебя не ожидают, так что есть шанс. Все, что от тебя требуется, — нанести один удар. Даже не смертельный. Капля крови на клинке, и ты можешь отступать. И рассчитывать на мою благодарность.

— Почему бы тебе самому не разобраться с Сантьягой?

— А почему, как ты думаешь, я сижу в этой гостинице, а не разгуливаю по Цитадели? Меня ищут, мальчик, меня уже ищут.

— Не называй меня мальчиком, — попросил Ундер.

— Хорошо. Договорились.

Чуд почесал в затылке.

— Напасть на Сантьягу… гм… это войдет в историю.

— Ненадолго. Очень скоро все забудут, кем он был.

— Но что мы получим, завладев Железной Крепостью? Чем угрожать Великим Домам, если не глобальной катастрофой?

— Есть кое-что, — почти добродушно произнес Ярга, — перед чем меркнет даже власть.