– Пойдем выпьем чашечку кофе? – Я направляю коляску к кафе. – Только я и ты, Мин.

Шагаю мимо антикварной лавки, замечаю собственное отражение в витрине и чувствую прилив радости. Я мама, везущая коляску. Я, Бекки Брэндон, урожденная Блумвуд, – самая настоящая мама.

Сворачиваю в кафе, присаживаюсь к столику и заказываю капучино без кофеина. Потом бережно вынимаю Минни из коляски, придерживая ладонью ее теплый мягкий затылочек. Разворачиваю бело-розовое одеяло и переполняюсь гордостью, когда две старушки за соседним столиком оживляются:

– Какая милая крошка!

– А какая нарядная!

– Как вы думаете, это настоящий кашемир?

Минни поводит носиком, издает беспокойные звуки, которые на ее языке означают «где, где еда?». Я чмокаю ее в круглую щечку. Я – Мама Самого Суперского Младенца в Мире. Мы обязательно прорвемся. Я точно знаю.

«Бамбино»

Лондон, Кингс-роуд, 975

…для детей любого возраста…

Мисс Минни Брэндон,

«Сосны», Элтон-роуд, 42

Оксшотт, Суррей

5 января 2004 г.

Дорогая мисс Брэндон,

Поздравляем Вас с рождением!

Мы, сотрудники магазина «Бамбино», очень обрадованы Вашим появлением на свет и по такому случаю делаем Вам особое предложение. Этим письмом мы приглашаем Вас вступить в клуб младенцев – обладателей Золотых карт магазина «Бамбино».

Золотая карта дает право на

– участие в эксклюзивном осмотре новых игрушек (вместе с сопровождающим!)

– дополнительный сок при каждом визите в магазин

– скидку 25% при первой оплате Золотой картой

– ежегодный рождественский праздник для всех обладателей Золотых карт…

…и многое-многое другое! Вступить в клуб очень просто. Ваши мама или папа должны заполнить прилагающийся бланк – и готово! Маленькая принцесса Минни получит свою первую Золотую карту!

С нетерпением ждем Вашего ответа.

С уважением,

Элли Эдварде,

менеджер по маркетингу.

Благодарности

Благодарю Линду Эванс, Лору Шерлок и всех замечательных сотрудников издательства «Трансуорлд» – перечислять вас слишком долго, но я в долгу перед каждым.

Благодарю моего неизменно великолепного и отзывчивого агента Араминту Уитли, без которой я не смогла бы работать. Огромное спасибо Лиззи Джонс, Люсинде Кук, Никки Кеннеди, Сэму Эденборо, Валери Хоскинс и Ребекке Уотсон.

Как всегда, благодарю всю команду и мою пополнившуюся семью – Генри, Фредди, Хьюго и Оскара. И конечно, мистера Патрика Плонкингтон-Смайта, без которого список благодарностей был бы неполным.

И наконец, спасибо самому настоящему, незаменимому акушеру Нику Уэйлзу, который помог появиться на свет и младенцу, и книге, и столь же незаменимой акушерке Мишель Вон.