питомцы, с весьма ограниченным интеллектом, киберслуги, автоматические такси и дрогой транспорт. И именно поэтому военные обходились только управляемыми дронами, без всяких боевых киборгов, боевых роботов, и прочего. В прочем, киборги еще хоть как-то использовались, как правило это были военные или сотрудники спецслужб, получившие тяжелые ранения и давшие согласие на установку киберпротезов и продолжающие службу в таком качестве. А вот на роботов- однозначный и категорический запрет.

А Миша действительно проходил на грани. Тот же Нафаня обладал разумом хорошо дрессированной собаки и вполне был способен даже принимать решения, за что его создателю могло и прилететь. Шкип, который терпеть не мог роботов в любых проявлениях, пару раз его предупреждал, но Миша, как и полагается крайне талантливому, но немного рассеянному человеку, про это постоянно забывал.

— На сегодня я практически свободен, — прикинув сегодняшнее расписание, ответил Кирилл, — все мое вчера прошло. Так что я с удовольствием приду за тебя поболеть.

— А ты, Шкип? — уточнил у того Миша.

— И я тоже совершенно свободен, — абсолютно не покривив душой, ответил Шкип, который намеренно проиграв, вылетел еще на первом этапе своего конкурса. Почему вылетел? Тут свою роль сыграло следующее: чтоб эффективно прикрывать Киру, требовалось гораздо больше времени, чем было у любого участника Олимпиад. К тому же соревноваться с простыми ребятами, в принципе не имеющим никаких модификаций (в Школе модификации ставили только полные придурки, так как доступны только самые простые 1–2 уровней, так называемые «гражданские», а переставить их невозможно), ему, которому были установлены пять + (то есть пятого уровня с элементами шестого), было просто стыдно.

Собственно, в этот момент все и произошло, хотя сам момент лично Шкип пропустил, по какой-то надобности выйдя из аудитории. Сначала был треск, как будто кого-то ткнули шокером-разрядником, затем поднялись испуганные крики, сменившиеся криками паники, раздался грохот падающей мебели и, видимо, тел.

— Шкип, на помощь! — услышал он крик Кирилла, моментально срываясь с места и уже через несколько мгновений влетая в аудиторию. На входе в аудиторию образовалась приличная пробка, кто-то ломился оттуда в коридор, кто-то торчал в дверном проеме, старательно таращась вовнутрь, но Шкипа это не задержало. Картина, представшая перед его глазами, заставила заскрежетать зубами: в аудитории царил хаос- лежали и стонали несколько ребят, большая часть жалась по стенам, не рискуя прорываться на выход, по всей аудитории валялся разбросанный инструмент

В центре аудитории бесновались Мишкины щупальца. Трое щупалец вертелись в все стороны, сбивая со столов предметы, расталкивая парты, превратив все в радиусе нескольких метров в настоящий хаос, а четвёртое старательно душило Мишу. Тот еще держался, судорожно вцепившись в него руками, но было заметно, что надолго его не хватит. Еле слышно потрескивал блок управления на Мишиной спине.

— Молодой человек! — услышал Шкип голос одного из преподавателей, что тоже спасался у стены — вы куда? Немедленно покиньте кабинет, тут очень опасно находиться!

— Ну да, — зло бросил Шкип сквозь зубы, — мне подождать, пока его придушат?

— За охраной уже послали, вы им только будете только мешать!

— Посмотрим, а пока, не отвлекайте. — отмахнулся Шкип.

— Еще раз говорю вам, молодой человек, — не отставал преподаватель, — не вздумайте лезть!

— А то что? Ну, попробуйте меня остановить. — криво улыбнулся Шкип.

— Вам, молодой человек, это просто так не сойдет с рук.

— Конечно, даже не сомневаюсь.

Щупальца тем временем прекратили сумбурно мельтешить и, казалось, стали внимательно прислушиваться и приглядываться к Шкипу. Конечно у них не было никаких глаз, но ощущения были именно такие.

— Слышь, ты, может прекратишь душить моего друга по-хорошему, и мы просто разойдемся мирно? — спросил Шкип, оглядываясь по сторонам.

Как вы понимаете, ответа он не дождался.

— Ну как знаешь, — пробормотал Шкип. — я хотел решить все миром. Эй, у вас тут есть что-нибудь режущее? — уточнил он у стоящих у стен ребят.

— Там, где-то, небольшой виброрезак мой валяется, эта хрень его с моего стола смахнула. — ответил один из ребят, небольшого роста такой кучерявый подросток.

Шкип быстро огляделся и практически сразу заметил вышеупомянутый резак, в паре метров от него, под партой, сделав короткий шаг, нагнулся, достал. Чуть покрутил в руках, привыкая, активировал, посмотрел на Мишу.

— Ты как там, Лохматый, живой? Еще немного продержись.

Борющийся из последних сил пунцовый Миша, не отрывая глаз от Шкипа, судорожно кивнул.

А затем произошло странное: вместо того, чтоб броситься на помощь, Шкип вдруг притопнул ногой и негромко продекламировал:

— Кровь горячая играет

Побузиться хочется,

Молодая кровь горячая,

Все на волю проситься.

После чего рванул в атаку, да так быстро, что смотрящим за развивающимися событиями показалось, что, он буквально размазался в воздухе, чтоб уже в следующее мгновение с грохотом врезаться в стену от мощного удара одного из щупалец.

— Понятно, — сказал он, вставая, — не хочешь по-хорошему, ну, тогда, давай как хочешь.

Как бы в ответ щупальца раскрылись и с некоторым изумлением Шкип узрел закрепленные в них инструменты- минидрель, барабанную отвертку и небольшой дисковый резак, видимо Миша готовился показать комиссии свое изобретение как помощника- ремонтника. Вечер моментально перестал быть томным.

— Да ты, блин, издеваешься! — возмутился Шкип и уже в следующую секунду атаковал вновь. Низко пригнувшись, он увернулся от ударов щупалец, проскочил Мише за спину, махнув небрежно рукой с зажатым в ней резаком. Отскочив на безопасное расстояние-остановился. В аудитории раздался изумленный выдох- одно из взбесившихся щупалец, то что с дрелью, валялось на полу.

— Один- ноль, — ехидно прокомментировал Шкип. — продолжим?

Он снова рванул в атаку, на это раз зайдя со стороны. Итог был противоречив- с одной стороны на полу валялось уже двое отрезанных щупалец, с другой- он снова оказался сбит с ног метким сильным ударом. Шкип встал с пола и встряхнулся, как выбравшийся из воды пес.

— Еще хочешь? — спросил он, бросаясь в атаку. Лихо увернувшись от удара предпоследнего щупальца, Шкип заскочил Мише за спину и чуть развернувшись, молниеносно воткнул в блок управления резак. Заискрило, потянуло горелым, и в следующую секунду оставшиеся щупальца обмякли. Миша облегченно рухнул на пол, судорожно дыша.

— Ну, вот и все.

— Шкип, — позвал внезапно Кирилл, когда они уже пытались уснуть после отбоя.

— Ась? — ответил тот.

— А что ты такое сегодня днем пробормотал, прежде чем Мишке на помощь броситься?

— Блин, Кир, снова твое неуемное любопытство? Что ж тебе не спиться-то?

— Да ладно, Шкип, интересно же. Да и как тут заснешь, после сегодняшнего.

— Не отстанешь ведь, как обычно? — обреченно спросил Шкип.

— Не отстану. — согласно кивнул Кирилл.

— Я бы