- Дикарей с копьями и дубинками против танков и авиации? – мне показалось, или я услышал в его голосе иронию, - Это сошло бы за шутку, но не в данных обстоятельствах. Так каково ваше решение, вы будете добровольно сотрудничать или нет?

- А у меня есть выбор? – опустив наконец ствол автомата сказал я, окончательно понимая, что выбора то у меня особого и нет.

- Нет, но добровольное сотрудничество стоит в приоритете, поэтому и состоялся данный разговор.

- Тогда я согласен, что надо делать?

- Через полчаса сюда прибудет грузовой челнок, который отвезёт вас к месту проведения сканирования, его грузовая зона достаточно велика, чтобы вместить всех ваших спутников и имущество. После вам будет передан ГЭКК и, если у вас будет такое желание, тот же челнок доставит вас в окрестности Арройо.

- А что там про дальнейшее сотрудничество? – решил уточнить я, уже смирившись со своей участью.

- Есть два пути: первый, вы присоединяетесь к основанному мной государству, где у вас есть несколько возможных путей развития: техноассасин, инструктор в военном лагере, гражданский. Второй путь, стать лидером своего поселения и начать его постепенную подготовку к интеграции для вхождения в состав государства.

- Так, если с первым всё понятно, то что ты имеешь ввиду говоря про интеграцию? – что-то внутри меня уже знало ответ, но мне хотелось услышать это.

- Моё государство растёт и развивается, присоединяя к себе всё новые территории, если на пути расширения встречаются поселения, они ассимилируются. Как показала практика, общины, которые были заранее подготовлены, на 84,7% лучше адаптируются к новому порядку.

- А те кто не желает присоединяться?

- У них нет выбора, альтернатива добровольному присоединению – присоединение насильственное, что обычно приводит к большим людским потерям.

Понятно, присоединение или смерть, весело они живут. Но, похоже, моего собеседника нисколько не волнует тот факт, что по его приказу умирают сотни, если не тысячи, только холодный расчёт.

- А чтобы упростить интеграцию, ты отсылаешь агентов влияния, которые внедряются в общество, занимают высокое положение и действуют как тебе надо.

-Верно.

Тогда понятно, откуда столько изменений в Пустоши, по сравнению с каноном, и тот шериф из Клэмата, и Большой Тони, и наверняка кто-то из правительства Города Убежища. Все они действуют по чёткой схеме, постепенно подготавливая почву для своего хозяина. И самое поганое, что я прекрасно понимаю, что выбора то у меня и нет, или подготовить Арройо к поглощению, или обречь всех родных на смерть.

- Выбор без выбора, прекрасно, - закинув автомат на плечо, я направился на выход из пещеры, - скоро там прибудет челнок?

- Двенадцать минут и тридцать две секунды до прибытия.

- Кстати, а что за строй в твоём государстве, надеюсь не поголовное поклонение Богу Машины и ежечасные молитвы?

- Ближайшая известная вам аналогия техно-коммунизм, с элементами религии в Бога Машину, но обязательное соблюдение догм и правил культа Омниссии относится только к работающим со сложным оборудованием. От гражданского населения не требуют строгого соблюдения догм культа.

Подойдя к выходу из пещеры, где оставались остальные мои спутники, мне пришлось кратко объяснить, кто это такой со мной и какую сделку мы совершили. И если родственники и Вик ничего не поняли, но решили довериться мне, то Сулик чуть ли не обнюхал тело, используемое для связи.

- Старый дух вселился в пустое тело и управляет им издалека, - после тщательного осмотра заключил Сулик, - дух внутри не злой и не добрый, но Сулик его опасается.

- Не иди против меня, и твои дети будут пользоваться моими дарами.

- Сулик понял, не противится приходу сильного духа.

На первый взгляд, мне показалось, что после этого разговора, наш отрядный шаман абсолютно спокоен, но вот