Генерал С.П. Иванов в своей книге «Штаб армейский, штаб фронтовой» пишет, что накануне войны «Сталин стремился самим состоянием и поведением войск приграничных округов дать понять Гитлеру, что у нас царит спокойствие, если не беспечность. Причем делалось это не с помощью заранее разработанных демонстративных мер, как это обусловлено необходимостью сохранения безопасности государства, а, что называется, в самом натуральном виде. Например, зенитные части находились на сборах. Авиация была расположена скученно на давно засеченных гитлеровцами аэродромах. Пехота и танки во многих случаях не имели укрытий. Поэтому с самого начала была исключена возможность взаимодействия войск.

На фронт с глубины страны непрерывно шли новые резервы

Сказалась полная некомпетентность Сталина в конкретной оборонной проблематике, отсутствие во главе Вооруженных Сил военного деятеля соответствующего масштаба и авторитета. При всем уважении к С.К. Тимошенко, следует сказать, что он, обладая превосходными волевыми качествами, безупречной личной храбростью и здравым практическим умом, не был подготовлен в теоретическом и даже профессиональном плане для исполнения высокой должности Наркома обороны, и Сталин это знал… Г.К. Жуков, этот прирожденный полководец, все же не был штабным деятелем того уровня, к какому относились М.Н. Тухачевский, А.И. Егоров и И.П. Уборевич. В итоге мы, вместо того чтобы умелыми дезинформационными действиями ввести агрессора в заблуждение относительно боевой готовности наших войск, реально снизили ее до крайне низкой степени»[219].

И это совершенно очевидно. Г. К. Жуков ни по уровню образования, ни по опыту практической деятельности не был готов к работе в должности начальника Генерального штаба. Подведомственный ему высший орган военного управления накануне и в первые недели войны, кроме вопросов мобилизации и передислокации войск, больше занимался сбором информации, чем разработкой планов стратегических операций.

Начальник Генерального штаба Сухопутных войск Германии генерал-полковник Ф. Гальдер участвовал в разработке стратегического плана войны против СССР, а с 22 июня тщательно контролировал его выполнение. В связи с изменениями обстановки Ф. Гальдер дважды на день уточнял и корректировал ранее принятое решение с целью его выполнения. Как свидетельствуют записи в Военном дневнике Ф. Гальдера, кроме чисто оперативных вопросов Генеральный штаб Сухопутных войск Германии в этот период также занимался вопросами оборудования театра военных действий, всестороннего обеспечения боевых действий войск, организацией надежного управления с группами армий и отдельными армиями, вел учет потерь своего личного состава и техники. Решение всех этих вопросов гармонично накладывалось на последнюю сложившуюся обстановку и способствовало решению оперативных задач.

На основании оценки конкретных направлений деятельности начальников Генеральных штабов РККА и Вермахта можно сделать вывод, что как накануне, так и в первые четыре недели войны Ф. Гальдер, что называется, переиграл Г.К. Жукова по всем основным показателям. И, видимо, результатом этого стало смещение Георгия Константиновича с поста начальника Генерального штаба 29 июля 1941 года с оставлением его членом Ставки Верховного Главного Командования. На пост начальника Генерального штаба снова был назначен грамотный и рассудительный Б.М. Шапошников, а Г.К. Жуков был назначен командующим Резервным фронтом. На этом прямое противоборство между начальниками Генеральных штабов генералами Г.К. Жуковым и Ф. Гальдером было закончено, и последующая жизнь их сложилась по-разному.

После отстранения Г.К. Жукова от должности начальника Генерального штаба РККА генерал Ф. Гальдер оставался на посту начальника Генерального штаба Сухопутных войск Германии еще более года. За это время немецкие войска провели ряд очень результативных операций, показав высокое военное искусство. Напомню только некоторые из них.

В первой половине августа 1941 года на Украине в районе Умани силами группы армий «Юг» были окружены и уничтожены остатки 6, 12 и 26-й (первого формирования) армий Юго-Западного фронта. Количество советских воинов, погибших в ходе этой операции, никто не считал. В плен попало более 100 тысяч человек.

В сентябре 1941 года силами групп армий «Юг» и «Центр» в районе Киева были окружены главные силы Юго-Западного фронта. В плен попало 665,2 тыс. советских воинов. Было захвачено более 800 танков, свыше 3 тыс. орудий полевой артиллерии, 418 противотанковых пушек, множество легкого стрелкового оружия, боеприпасов, другого военного имущества.

В октябре 1941 года последовали успешные операции немецких войск на московском направлении. В результате первой фазы битвы за Москву немецким армиям удалось продвинуться до 250 километров. Средний темп наступления составил 10 километров в сутки. В процессе этого наступления на дальних подступах к Москве были окружены войска трех советских фронтов. 19 октября 1941 года командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок писал: «Сражение за Вязьму и Брянск привело к провалу эшелонированного в глубину русского фронта. Восемь русских армий в составе 73 стрелковых и кавалерийских дивизий, 13 танковых дивизий и бригад и сильная армейская артиллерия были уничтожены… Общие трофеи составили 673 098 пленных, 1277 танков, 4378 артиллерийских орудий, 1009 зенитных и противотанковых пушек, 87 самолетов и огромное количество военных запасов». И хотя эти данные несколько завышены, масштабы потерь были огромными.

Также в октябре 1941 года на южном крыле советско-германского фронта войскам группы армий «Юг» удалось окружить главные силы 18-й и 9-й армий Южного фронта у Мелитополя, которым пришлось вырываться из этого окружения с тяжелыми боями. В качестве результатов этого окружения германское командование заявило о захвате 100 тысяч пленных. Советская сторона считала, что эта цифра также сильно завышена.

Весной 1942 года германское командование смогло ввести советское руководство в заблуждение в отношении нанесения главного удара, перенацелив его с московского направления на юг. Это привело к харьковской катастрофе, в результате которой были окружены армии Юго-Западного фронта, которые потеряли только пленными около 200 тыс. человек.

Несколькими днями раньше в Крыму немецкие войска закончили так называемую Керченскую операцию, фактически разгромив соединения Крымского фронта и, по данным Ф. Гальдера, захватив «150 000 пленных и большие трофеи»[220].

На Северо-Западном направлении немецкие войска блокировали Ленинград, а зимой и весной 1942 года сорвали попытки войск Ленинградского и Волховского фронтов прорвать кольцо блокады. Очередная попытка прорыва блокады Ленинграда, предпринятая войсками объединенного Ленинградского фронта, также была сорвана и завершилась окружением 2-й ударной армии генерала А.А. Власова.