Заинтригованная, я хотела выйти за ними, но Вилор мягко попросил меня остаться:

– Потом ты обо всем узнаешь, но сейчас, прости, нам надо поговорить наедине.

И я осталась в кухне одна. Успела, правда, заметить, что пошли они в сторону черной комнаты. Их не было долго, а когда вернулись, вид у Никиты был вообще ошарашенный. Наверное, Вилор объяснил ему, кто он такой, подумала я. Несколько отстраненно он рассматривал стены, потолок, под стол зачем-то заглянул, будто впервые все это видел.

– Мне нужно будет отлучиться на пару часиков, – обратился ко мне Вилор.

– Могу подбросить на машине, – предложил Никита, и Вилор кивнул.

То есть они оба собрались уезжать? Неприятный холодок скользнул по моей спине – мне стало не по себе. Я покосилась на окна, за которыми чернела ночь и которые никто так и не удосужился занавесить, и спросила:

– Куда ты собрался? И почему именно сейчас?

Он вымученно улыбнулся и ответил, глядя прямо перед собой:

– Ну не могу же я разгуливать перед твоими друзьями… и твоими врагами в таком затрапезном виде! Если друзья еще сделали поблажку, то враги однозначно засмеют.

Тут мне стало совсем нехорошо. Мысль о том, что я останусь одна, сильно испугала. За всеми хлопотами и суетой сегодняшнего вечера я уже успела забыть зловещую гостью, заглянувшую в окно – а теперь она снова предстала перед глазами как живая.

На миг мне показалось, что в окне что-то мелькнуло такое светлое. Но, пожалуй, все-таки показалось.

– Слушай, я тогда с тобой поеду! Мне страшно оставаться здесь одной, – воскликнула я. Непривычно это было для меня – строить из себя кисейную барышню и искать у кого-то защиты. Но если у меня, так сказать, теперь есть парень – значит, могу себе позволить!

– Не бойся, Никандра, ничего плохого с тобой не случится, – ответил Вилор. – Даже если до моего возвращения сюда нагрянут твои преследователи – ничего не бойся. Я постараюсь побыстрее. Но со мной тебе идти нельзя.

Тут мне все стало понятно. Я дождалась, пока Никита вышел во двор, и посмотрела на Вилора в упор:

– Ты голоден, вот в чем дело! И что? Можно подумать, я не знаю, что это такое и с кем я связалась! Ну… в сторонке там постою, отвернусь…

– Нет, Никандра! Пожалуйста, не спорь, – он ободряюще посмотрел мне в глаза. – Чем раньше я уйду, тем раньше вернусь. И поверь – за это время ничего непоправимого с тобой не произойдет.

Понятненько, подумала я. Маленькую глупую девочку берегут от некрасивых зрелищ, а что за ней охотятся – никого не волнует.

Он вышел. Загудел на улице мотор машины и стих где-то вдали. Уехали.

А я осталась дожидаться. Того, кто явится первым. Ведь не отстанут от меня эти представители светлых сил, не отстанут! Они знают, что я здесь, значит, легко могут проникнуть в дом. Они же не вампиры, чтобы разрешение на вход спрашивать!

Кстати, почему оно Вилору не понадобилось, когда мы сюда пришли? Он же первым зашел, я уже следом. Странно, раньше он не мог вот так запросто входить в чужие дома… Какие тайны еще хранит этот чертов дом!

Я погасила свет во всем нижнем этаже и уселась в кресло перед окном гостиной, прикрытым лишь легким тюлем. Отсюда мне была видна часть двора, освещенная уличным фонарем, и калитка. Так что если кто-нибудь вздумает подойти к двери или хотя бы войти в калитку – я его увижу.

Что они со мной сделают, если поймают? По всему выходило – меня хотели отдать на растерзание старому колдуну из Холмища. И что тогда? Этот колдун и его приспешники… они же там вообще не люди, в них нет ничего человеческого, они предают своих жертв жестокой смерти!

Страх нарастал, тем более что я все время об этом думала. То и дело мне слышались какие-то шорохи, крадущиеся шаги по коридору. И хотя кулон был холоден, но я успела так себя накрутить, что почти потеряла самообладание. Вилора все не было, да это и понятно – прошло-то всего минут двадцать, а он говорил о двух часах.

Была мысль разбудить кого-нибудь из ребят, чтобы было не так одиноко и страшно, но у меня все-таки хватило ума не делать этого. Вовсе незачем им знать такие вещи, а им самим ничего не грозит. Да и не помогут они ничем. Может, пойти к кому-нибудь из соседей в гости попроситься? Ага, среди ночи!

Оставалось только ждать Вилора… и следить за окнами.

На верхнем этаже раздались шаги, хлопнула какая-то дверь. Потом снова шаги, и все стихло. Понятно, кто-то из ребят зачем-то вставал.

Время шло, ничего не происходило. Разве что снова кто-то наверху вставал, стучал дверями, ходил… В туалет, наверное. А туалет у нас на улице, у верхнего выхода, отсюда не видно. Закрыли они дверь или нет?..

Тут еще ветер поднялся, стал раскачивать ветки под окнами, и мне все время казалось, что мимо окна кто-то прошел. Это одна ветка так качалась, проклятая ветка! Завтра спилю ее ко всем чертям!

Час прошел, наверное. Хоть бы Вилор скорее вернулся, а то я уже с ума схожу.

Звонок мобильника заставил вздрогнуть. Мама?

Нет, звонила Убейволкова.

– Ника! – услышала я в трубке ее громкий шепот. – Не знаю, где ты сейчас, но собирайся и беги оттуда!

– Я дома…

– Бегом! За остальных не бойся, кто там у тебя дома, им ничего не грозит, а за тобой сейчас пошли! Алевтина тут собрала некоторых, рассказала им про тебя… ну, ты знаешь, что. В общем, все серьезно.

Я вскочила. С трудом подавила панику. Спокойно, Ника, спокойно, пока все под контролем…

Не успела я так подумать, как в окно второго этажа что-то стукнуло. Тоже ветка, наверное… или не ветка.

Что же делать, как же быть?.. Домой уехать, что ли? Хотя вряд ли это мне поможет, Алевтина наверняка знает мой городской адрес.

И тут я вспомнила о предложении Таньки Незвановой. Она же приглашала меня в гости, в глухое далекое село! Вот там меня точно никто не найдет!

С ума сойти, как мне было страшно. Этот колдун, Дед! Моя буйная фантазия щедро рисовала картины расправы, недалекие, впрочем, от реальности. То, что там с людьми делали…

Я вскочила, лихорадочно заметалась. Так, сумка, вещи… К черту сумку и вещи! Поеду в чем есть, только деньги с собой возьму.

Пулей метнулась я в свою комнату, где девчонки меня сегодня наряжали, скинула модный Наташкин костюмчик, натянула снова свои черные брюки с карманами и черную блузку, набросила ветровку. Готово, деньги при себе, а без остального можно обойтись. А ребятам позвоню, когда уже в безопасности буду… и Вилору пусть они сами все расскажут, когда он вернется.

Я бегом спустилась на нижний этаж и осторожно выглянула за дверь. Завывал ветер, клонились к земле деревья, но вроде бы никого постороннего.