где оно тут же перегружалось в вагон… Ловко!

Майор ждал. Ждал и Альберт. Вот отделился от грузовика мужчина в военной форме и подошел к пятачку, где его ждали двое. Третий был в машине, держа всех на прицеле.

Протянули дипломат. Военный раскрыл его и пересчитал пачки купюр. Все в ажуре. Но все же для острастки сказал:

— Только без западла. Ладно?

— Договорились же, — небрежно бросил один из «купцов».

Все пошли к машине.

Злая тишина нависла над чердаком. Альберт чувствовал, как захолонуло сердце: шли еще минуты, пока майор с некоторым равнодушием в голосе не сказал:

— Приказываю: взять.

Местность вдруг ожила людьми. Омоновцы и сотрудники госбезопасности ринулись к машинам, выполняя каждый свою задачу. Грузовик рванул было с места. Автоматная очередь по скатам остановила его. «Вольво» даже не двинулась: из нее поспешно вылез один из «купцов» и поднял руки.

Никто не считал время. Казалось, оно остановилось — настолько наросло напряжение. Хотя и сопротивления особого не было. Разве военный, оттолкнув омоновца, бросился бежать — его легко сбили с ног. Теперь он лежал на земле, потирая рукой разбитую губу.

Подопечные смирились со своей судьбой — тем более на запястьях каждого защелкнулись наручники.

Майор добродушно похлопал по плечу Альберта.

— Ну вот и все. Привыкай. А пока поработаешь в следственной группе. — Он показал на «крутую» женщину. Следователь прокуратуры небрежно докуривала очередную сигарету. Альберт мотнул головой.

Оперативники уже сворачивали аппаратуру…

Называть дона Роберта «папой» у Альберта язык не поворачивался, но и Робертом Архиповичем — тоже было как-то не по себе… Вот и крутился Альберт: ни папа, ни Роберт Архипович…

Дон Роберт к этому пока относился снисходительно: что с него возьмешь, новое воспитание! Теперь ведь ни пап, ни мам не существует — одни предки…

А тут вдруг Альберт назвал дона Роберта «папа». Дон Роберт и вида не показал, что ему это было приятно.

— Значит, в следственной группе? Вот тебе и первый юридический опыт в криминальной сфере…

Дон Роберт очень даже внимательно выслушал рассказ зятя о том, как брали торговцев оружием. Он вникал в подробности, о которых Альберт уже забыл.

— А вот этого делать нельзя. Мы ведь плывем по поверхности. А рыба живет в глубине. Нам кажется, что мелочи, нюансы — это так, между прочим, а они-то порой решающие… На этом хороший юрист может выиграть дело в суде, на этом он может и проиграть.

Дон Роберт взял сигарету, принюхался.

— Там на кухне мать что-то распространяется насчет Пашки. Отличился…

Альберт бесшабашно и предательски улыбнулся.

— Реферат, посвященный мафиозным структурам, получил пять!

— Ученый! А ты?

— А мой оценили на три.

78

Грозовое известие принесло телевидение. Именно оно в вечерней программе рассказало, как бывший работник Совмина, негласно связанный с военными структурами и правительством, торгует вооружением.

Вооружение шло на Запад под разными соусами и куда пропадало потом, никому неизвестно. Пахло мафией…

Человеком, негласно связанным с военными структурами, был Сомов.

Дон Роберт принял все спокойно. Он ждал еще чего-то… Конечно, разоблачение в эфире не раскрывало его деятельности, хотя журналисты явно намекнули на нечистоплотность сделки с коммерческими структурами, а может быть, и с «кем похлеще».

Под Сомовым разверзлась пропасть. Это было понятно уже на следующий день, когда в офис позвонил Столыпин. Игорь Александрович просил срочной встречи.

Через полчаса или чуть попозже Столыпин сидел в кабинете дона Роберта.

— Я и сам смотрю телевизор, — иронически бросил дон Роберт. — Так что поздравляю.

Гость состряпал скорбную мину, словно съел гниль.

— В этом деле всегда был риск. Журналисты ищут жареное. Ничего не поделаешь, это их профессия.

И тем не менее дон Роберт поинтересовался, как это отразится на карьере генерала Винокурова. Как-никак пресса! Четвертая власть…

— Да никак, — пожимая плечами, заметил Столыпин. — Винокуров ушел в отставку и давно в коммерческих структурах.

— Унес ноги…

Столыпин просил об одном: хранить тайну их секретного партнерства.

Дон Роберт покачал пышной шевелюрой: тайну? Секретного партнерства?

— Если я кого уважаю в компании Сомова, — сказал дон Роберт вызывающе, — то только вас, господин Игорь Александрович. Ведь Сомов непорядочен. Как стало мне известно, а это уже, пожалуй, факт, он накрыл своих добрых партнеров на десятки миллионов… Мы, конечно, не торопимся, но хотим понять, почему он нас надул? А ведь из него просто сыпались клятвы в верности…

— Я думаю, что это все не так, — не согласился Столыпин, хотя заметно и покраснел. — Наверное, многое было не в его власти. Если были какие-то недочеты, то опять это можно отнести за счет неординарного поведения генерала Винокурова.

— Недочеты?.. Винокурова?.. Да, конечно, Винокурова. Но договаривались-то мы с Сомовым! Если так пойдет, то ему крышка. Его съедят собственные партнеры. А они похуже журналистов… И все же я хочу поднять с тобой бокал шампанского. За Сомова… Наверно, элите не страшны журналисты. И Сомов сумеет пережить не только это.

— С вашей помощью, — усмехнулся Столыпин и поднес фужер с шампанским к губам.

Столыпин рассчитывал на поддержку дона Роберта.

— Телевидение начало. Я боюсь газет. Они могут подхватить эту утку.

— А почему бы им не подхватить? Как известно, газеты теряют подписку. Это хорошая реклама.

— Я знаю ваши связи с газетами. Надо бы…

— Связи у меня липовые. Хотя мои конкурсы не обходятся без газет. И мы кое-что имеем. Но если подтвердится обман — или он выкладывает спрятанные миллионы, или потеряет и нашу поддержку. Игорь Александрович, дружище мой, сам знаешь, что в этой жизни всякое бывает.

Проводив Столыпина, дон Роберт тотчас позвонил Альберту.

— Ты сегодня не ходил в университет? На работе? Ну, как у Сомова в фирме? Реакция какая-нибудь есть?

— Все, папа. Как гром среди ясного неба.

Дон Роберт попросил Костю Грека разыскать Ларису. Вскоре позвонила сама Лариса.

— Ты меня искал?

— Да, милая. Нам следует встретиться. Собственно, я сам к тебе приеду. Не прогонишь?

— У меня сейчас номер в гостинице.

— Я знаю.

У Ларисы был удобный, располагающий к интиму номер. Дон Роберт, мило поцеловав подругу, пожаловался на жизнь — замутила. Лариса приготовила кофе, уверенная в том, что шеф приехал к ней неспроста: понадобилась.

Дон Роберт похвалил ее за кофе.

— Умеешь варить… у тебя есть вкус. Да, я хотел тебя спросить — как там Сомов? Я так давно его не видел…

— И я давно не видела, — полушутливо ответила Лариса.

— Нехорошо забывать друзей, — наставительно с задумчивостью заметил дон Роберт. — К тому же у старика неприятности…

— А что случилось?

— Так, ничего особенного… Журналисты набросились на него, как