Прапорщик догадывается повернуться. Теперь странный взгляд в никуда и счастливая улыбка предназначена капитану.

Угробов теряется, смущается и краснеет.

— Ну ладно. Я так… на минутку забежал.

Угробов мнется, ухватив ручку двери. Видать, хочется на нас накинутся, но что-то мешает. Как честный подчиненный решаюсь помочь вопросом:

— А у вас какие новости, товарищ капитан? Всех бедуинов поймали?

— Странно выражаетесь, Пономарев, — грозит пальцем Угробов. — Следите за языком. Мы, сотрудники правоохранительных органов, не должны называть обидными прозвищами сбившихся с честного пути граждан. Бедуины… Ты бы еще их верблюдами назвал! Нехорошо, Пономарев. А новостей полно. Вчера, наконец, задержали гада, который в городской оранжерее ромашки обрывал. Всю оранжерею вытоптал, сволочь. Громкое дело. Но я думаю, товарищ в психушку отправится. Двинутый полностью. Натуральная мания величия.

Сердце приятно екает.

— Самое главное то! — вскрикивает капитан, вскидывая натруженные руки. — Представляешь, Пономарев. Я же машину в лотерею выиграл.

— Поздравляю, — везет же некоторым.

— Спасибо. Я, Лесик, всю жизнь о такой мечтал. Приятно, знаешь, под Новый Год хороший подарок получить.

— А уже Новый год? — в голове щелкают тумблеры, пытаясь включить последовательность цепочки. Пока вхолостую.

— Заработались, вы, ребята. Конец декабря на дворе.

— Извините, товарищ капитан. А как вы выиграли?

Щелк, щелк. Мимо.

— Сам не ожидал, — когда капитан улыбается, у него лицо плюшевого мишки. — Представляешь, три дня назад заходят ко мне двое. Он и она. И суют в руки ключи от машины. Мол, приз нашел победителя. Фантастика!

— Фантастика, — мне нужно совсем немного, чтобы завершить построение. — А как они выглядели? Ну, эти двое.

— Обычно, выглядели. Как все нормальные люди, которые вручают ключи от машины. Они, кстати, и вам подарки привезли. Сказали, что поощрительные призы за активное участие в общественной жизни общества.

Капитан Угробов лезет за пазуху и вынимает два свертка. Один сует Баобабовой. Второй мне.

— Ну, вы тут радуйтесь. А мне пора. Ждет не дождется голубушка, — капитан трясет брелком, на котором болтаются кличи от выигранного автомобиля. С праздником. И пусть все ваши желания сбудутся.

Угробов исчезает.

Дрожат руки. Сверток, основательно перемотанный скотчем, никак не желает вскрываться. Горло пересохло. Что же это такое, господи?!

Слышу тихий смех Баобабовой. Наконец-то, отошла!

Прапорщик Мария Баобабова сидит на полу и смеется игрушке. Белой длинноногой снегурочке в красной шапочке. С родинкой на щеке.

Сверток трещит, разваливается. Бумага падает под ноги.

Серебряный, Баобабовский, крест. Целый и невредимый.

И гуттаперчевый Дед Мороз. С приклеенной седой бородой и длинной палкой с золотым набалдашником.

Я вспоминаю….

2002 г. Мурманск