чёртовой матери всех этих генералов, которые получали ордена и звания за манёвры перед взглядом государя, за то, что клали в лихих атаках на вражеские позиции сотни тысяч русских мужиков.

Я написал уже десятки таких писем, и их, чёрт подери, печатают! Не всегда это страницы центральной прессы, и тем паче, не всегда их берутся перепечатывать другие газеты, поэтому не могу сказать, какое влияние оказывают мои письма и статьи.

Знаю лишь, что оно, это самое влияние, есть! Меня читают как под настоящим именем, так и под добрым десятком псевдонимов, отвечают и полемизируют.

Прервав ненадолго работу, я потянулся, с неудовольствием ощущая затёкшее тело, и, покосившись на сгущающиеся за окном сумерки, включил в гостиной свет. Вокруг люстры заплясали ночные мотыльки, залетевшие в открытое окно, и как-то это всё оказалось так символично, так иллюзорно…

Граница между светом и тьмой, сгорающие мотыльки, падающие на персидский ковёр, и даже гомон прохожих на улице, спешащих по своим делам. Всё это так…

… потерев виски, усмехаюсь криво.

— Заработался, — констатировал я, понимая, что если несколько часов подыскивать метафоры, то недолго и заиграться! Всё это красиво, хорошо ложится на бумагу, и наверное, когда-нибудь я опишу это в стихах или прозе!

Но иногда мотыльки и сумрак ничуть не метафоричны и аллюзорны, а вполне материалистичны, и не символизируют ровным счётом ничего!

— Отужинаете, месье, или будете ожидать мадемуазель Анну и мадемуазель Валери? — осведомилась служанка, безмолвно появившись в гостиной.

— Хм… — я покосился на часы, — подожду.

… тем более, что на журнальном столике меня уже ожидает вечерняя пресса. Работать я уже не буду, но пролистать… почему бы и нет?!

Листаю ещё тёплые страницы, пахнущие типографской краской. По быстро въевшейся привычке, пробегаю глазами по диагонали, цепляясь за ключевые слова и имена, и, буде такая необходимость возникает, читаю, выхватывая не отдельные буквы и слова, а целые абзацы.

В одной из статей меня зацепило что-то, и я начал читать её более вдумчиво. Не сразу сообразил…

… а всего-то — крохотная заметка о том, что многострадальный Чехословацкий корпус[114] прибыл наконец домой.

Облегчение… не передать словами! Я далёк от горячечных мыслей о своей выдающейся роли в Истории, но чёрт побери — возможно, именно я и стал пресловутой соломинкой!

Ведь были же! Были умные люди, предлагающие отличные программы, но…

… тогда чего-то не хватило. Хотя казалось бы…

Эмоции быстро выгорели, и сердце стучало ровно, когда я читал короткую заметку о том, что в Петрограде восстание и идут уличные бои. Перечисление захваченных зданий, районов, мостов…

Кратко — об участии в восстании матросов из Кронштадта и о том, что на сторону восставших перешла часть рабочих дружин.

Это всё ещё не точно и очень зыбко…

… но ясно уже, что той, страшной и кровавой Гражданской войны, уже не будет.

Как не будет и военного коммунизма, хунты, восстановления монархии, Диктаторов России и всей той дряни, которая противна любому здравомыслящему человеку.

Быть может, крайне левых подавят, но вернее всего, подавив самых одиозных, с остальными предпочтут договориться. Не будет той страшной разрухи, радикалов во власти, опытов над страной.

Будет, скорее всего, обычная социал-демократическая республика, с тем или иным креном в разные года — в зависимости о того, представитель какой правящей партии встанет у руля. Будет федеративность, выборность власти, отмена сословий и медленное, но уверенное вхождение в список стран, для которых экономика и права человека не пустой звук.

Так и будет… но будет непросто! Никуда не делась проблема передела земли, казачества, национальностей, Церкви и прочего наследия царизма, чёрт бы его…

Но страна получила свой исторический шанс! Если обе Революции делали два-три процента пассионариев, отведя народу роль ропщущей толпы, статистов на заднем фоне, то сейчас — медленно, но уверенно, верх берёт здравомыслящее большинство.

Люди, которые не хотят возвращаться в скотское монархическое стойло, но и не желающие разрушать до основания Старый мир, дабы выстраивать на его обломках что-то новое. Обыватели, которые постепенно становятся гражданами…

… люди, увидевшие возможность построить государство для себя, а не ломать себя и свои судьбы под нужды Государства!

Некоторые историки говорили, что в Гражданской Войне народ пошёл не за Красных, а против Белых!

Против всех этих генералов, которые, верные садистским привычкам, прежде всего начинали пороть, вешать, грабить, насиловать, расстреливать…

Большевики казались, да возможно, и были, меньшим Злом!

А сейчас…

… изменилось решительно всё!

Эпилог № 1

В августе 1918 Российская Республика в лице Керенского ратифицировала[115] связанный пакет договоров. О мире, добрососедстве, разделе территорий и военном сотрудничестве, признании отделившихся территорий как суверенных государств и…

… список вышел очень длинным.

Недовольными, как водится, оказались решительно все!

Сторонники Единой и Неделимой зубами скрежещут, видя, как от огромной Империи ножницами договоров отрезают огромные лоскуты окраинных территорий. А как же кровь русских солдат, пролитая при завоевании этих земель?! Неужели всё было впустую?

Мнение поляков, финнов и прочих инородцев? Плевать! Не допустим! Штыками! Всех, кто выше тележной оси…

… благо, таких ультра-патриотов очень немного, и, по какому-то стечению обстоятельств, воевать они предпочитают исключительно на митингах и страницах прессы.

Попытки формировать разного рода добровольческие отряды, призванные вернуть обратно в лоно Империи отделившиеся земли, властями России даже не пресекаются.

Отчасти — из-за слабости и излишней демократичности Власти, весьма неуверенно держащейся даже в Москве и Петрограде, в котором ещё продолжаются бои. А отчасти — потому, что как бы ни витийствовали ультра-патриоты, но численность самого крупного из добровольческих отрядов не превысила сотни человек.

Представители национальных окраин, ныне суверенных государства, оказались недовольны как откровенной второстепенностью своих ролей на мировых подмостках, так и тем, что ведущие мировые державы не хотят удовлетворять ВСЕ их требования.

Некоторым государствам, ещё не вполне суверенным, под давлением других государств пришлось даже кое-где пойти на попятную, и…

… вернуть часть территорий. Оказалось, что Франции и США, равно как и другим мировым Игрокам, совершенно не интересны исторические экскурсы о территориях, принадлежащих кому-то в незапамятные времена. Это, знаете ли…

… и прецедент создать можно!

Даже Великобритания, недовольная своей второстепенной ролью в решении «Русского вопроса», и потому изрядно подгадившая сразу по нескольким направлениям, в территориальных спорах с бывшими окраинами встала на сторону России.

Когда на одной чаше весов исторические экскурсы и… хм, прецеденты, а на другой — сотрудничество с ослабленной, но всё ещё могучей страной с колоссальным рынком и сырьевой базой, то результат предсказать несложно. Но