Я невольно вспомнила об Эрике, и подумала о том, что все повторяется, и этот не лучше того. Но пока я старалась не думать о том, что может быть, если этот парень вообще выживет, пока в этом не было никакой уверенности.

Старуха не шла слишком долго, и я приготовилась к худшему.

– Если ему суждено умереть тут, то почему Морена не забрала его сразу?

Рада в то время сидела в углу и оттуда наблюдала за тем, что происходило. Она в первый раз была страшно напугана, ничего не говорила, только молча смотрела на то, что творилось вокруг.

Глава 13 Преображение

Старуха наконец появилась, покачала головой и стала хлопотать вокруг этого человека. Она заваривала какие-то травы. Часы проходили на часы. Он стонал, но ничего не менялось.

Когда Владимир узнал о произошедшем, он заглянул к нам и стал пристально разглядывать его лицо.

– Если выживет, – произнес он, – то станет хорошим воином, а может, и змею пригрели.

Слова князя страшно взволновали меня, тем более что он тоже вероятно думал об Эрике.

– Но мы же не можем бросить его на берегу, – вырвалось у меня.

Он на это ни на что не ответил.

Князь ушел к себе, а мы остались с больным воином и старухой, немного зловещей, потому пугавшей меня еще больше, чем незваный гость.

Тихой и спокойной нашу жизнь называть было никак нельзя. Я уложила девочку спать, и сама вернулась назад в ту комнату, где оставался воин. Старуха дремала в кресле. Тишина показалась зловещей. Я стояла, прижавшись спиной к стене, не догадалась даже присесть где-то рядом.

Как странно все, что происходило в нашем мире, на смену одному викингу тут же пришел другой, сколько их еще будет в этом мире? Судьба разлучала нас с родными, чтобы соединить с чужими людьми.

Я вздрогнула, потому что в тот самый момент незнакомец открыл глаза и внимательно посмотрел на меня, словно он спал и только что проснулся. Моя дочь оставалась в Киеве из-за своего упрямства у той, которую она скорее всего считала своей матерью, и гордилась тем, что она была так богата и так знатна, это она была первой и единственной в этом мире, кто же мог с ней сравниться.

Да и княжеский дворец любого приведет в восторг, тут не было сомнения. Так моего ребенка и отняли раз и навсегда. Мне показалось, что это призрак Мстислава в тот миг появился предо мной. Я упрекала его за то, что он отступил перед Ярославом после того, когда победил его, и все потому, что он не хотел выглядеть злодеем, и уподобиться своему отцу. Вот теперь мы и должны были так страдать.

Но слуги верные слишком его любили, потому простили бы любые слабости. Интересно, что с ним сделал бы князь Ярослав, которого он в шутку называл Мудрым, если бы победа оказалась за ним?

Но девочка очень любила своего отца, с самого начала была с ним, их уже невозможно разлучить. Надо признать, что я не так часто вспоминала о своей дочери. Я злорадно радовалась, что князь был обманут своей женой. И все ли княжны были его детьми – это никому неведомо. Этого даже их мать не знала точно.

Глава 14 Размышления

Мысль о том, что княгиня могла изменять Ярославу никак не давала мне покоя и позднее. Может быть, он и отправил девиц так далеко, чтобы они не напоминали о том, что и как творилось во дворце, чтобы забыть о грехах его странной и страстной жены. Но что же тогда происходило в их мире на самом деле, мне очень хотелось это узнать и понять. Но те девы уже взрослые, а моя дочь, что будет с нею, когда она подрастет?

Но больше ни о чем я не могла подумать. Воин совсем очнулся, словно бы он не был тяжело ранен, он что-то говорил и озирался вокруг. Он убедился, что находился не в бедной хижине, и теперь видно гадал, кто я такая, что будет дальше.

Снова пришел князь Владимир с одним из воинов. Тот, видно, понимал этот язык. Они остановились перед ложем, на котором лежал этот человек и внимательно на него смотрел, а потом подал знак. Тот начал говорить. Мы видели, что он понимает, о чем идет речь, но для нас ничего не было ясно. Потом, повернувшись к нам он сообщил, что ладья приблизилась к берегу и от бури разбилась о скалы.

– Никто не смог спасись, хотя все были сильными воинами.

Он никак не мог вспомнить, что его спасло, как он добрался до берега. Князь велел, чтобы для него нашли пустой дом в поселке и перенесли его туда. Напрасно я просила, чтобы он оставался здесь, с нами.

– Я не могу допустить этого, – отвечал Владимир, – вылечится, мы отправим его тогда в Киев, там много его земляков. Мы не можем ему доверять, а присматривать за ним тут некому.

Он ушел, не дав мне больше и слова сказать, и никогда я не видела князя таким суровым. Наш князь ненавидел викингов, всех воинов с севера, хотя не мог объяснить почему, в каждом из них таилась опасность для него и для его мира. Я знала, что уговорить его нельзя. А ссориться, и подставлять свой Чернигов под удар он никак не мог, да и я не могла рисковать из-за незнакомца, да и не любила я еще этого человека, чтобы из-за него рисковать всем.

Воина на рассвете унесли на окраину города в пустующий дом. Туда направилась одна из служанок князя, которая должна была о нем позаботиться.

Но большую часть времени она была в княжеском дворце, а он оставался в одиночестве или с каким-то отроком, следившим за ним.

Тогда я решила предпринять еще один шаг, чтобы как-то повлиять на его судьбу. Я отправила к княгине одного из воинов, чтобы он рассказал ей о нашем непрошенном госте, уж она не оставит своего соотечественника в беде, в том можно не сомневаться. Ирина сделает для него все возможное, как только узнает, что он тут у нас оказался и чудом выжил в такой переделке. А после этого и моя совесть будет чиста, можно заняться своими делами. Но я запретила этому парню сообщать, кто его послал. Она не должна узнать, что все это придумала я.

Мне было интересно посмотреть на то, как она к этому отнесется, что станет предпринимать. Может и князь Ярослав узнает обо всем, что происходит. Но я спасала этого человека, он должен жить и служить нашему князю. Только почему у меня было так тревожно на душе? Унять свои волнения в тот день я так и не смогла.

С воином мы не виделись несколько дней. Я не знала, что с ним происходит в пустом доме. Я встретила княжеского переводчика и спросила об этом парне. Ведь он наверняка к нему не раз заходил за это время. Я поняла, что могу его навестить вместе с этим человеком. Мы отправились туда. Мы старались скрыть этот поход от всех, неизвестно, как к этому отнесутся. Но в хижине было пусто. Сначала мне показалось, что его там вовсе не было. Но он лежал в темном углу на сундуке. Воин очень похудел и побледнел, и выглядел хуже, чем прежде. Первым моим порывом было взять его назад к себе. Но я боялась, что он умрет, пока мы его будем переносить с одного места на другое. Тогда я ему сказала, что скоро он будет в Киеве среди своих и княгиня о нем хорошо позаботится.

– Я ничего больше не смогу для тебя сделать, – пыталась сказать ему я.

Воин переводил мои слова, – но думаю, тебе повезло, раз