– Вот так! Мы не можем и не станем.

– Послушайте, я не знаю, что произошло между вами и сыновьями, но что-то должно измениться. И мы говорим сейчас не о каком-то глупом споре, начатом годы назад. Мы говорим о вашей собственной плоти и крови. Вы нужны Бенджи как никогда. Если вы мне не поможете, он умрет, – с трудом выговорила Рейчел.

– Юная леди, ступайте за мной! – распорядилась мать, жестом приглашая ее в другую комнату. – Присаживайся, – пригласила она.

Рейчел опустилась в огромное мягкое бархатное кресло и посмотрела на мать Хантера, которая устроилась напротив нее в таком же кресле. Они сидели в винном погребе, пропахшем дубовыми бочками и марочным вином.

– И все-таки, кто ты такая? – спросила мать.

– Прошу прощения, что не представилась сразу. Меня зовут Рейчел Вуд.

– Рейчел Вуд, ты можешь объяснить, откуда знаешь моего сына?

– Мы познакомились с ним недавно и полюбили друг друга, – ответила Рейчел.

Она чувствовала себя несколько неуютно из‑за того, что приходится обсуждать такое с матерью Бенджи, хотя они только-только познакомились, но не могла молчать. Она должна выложить все как на духу! Если она действительно хочет убедить мать Хантера помочь Бенджи, необходимо заставить ее поверить в чистоту помыслов Рейчел и в то, что она искренне любит ее сына.

– Вы с Бенджи полюбили друг друга? – переспросила мать.

– Да, именно. Я влюблена в него по уши.

– И в чем проблема? С чего это тебе вдруг понадобилась наша помощь?

– Мне нужно найти Красный Амулет. Я знаю, что совсем недавно он спас вас, а теперь необходим мне. Нужно отдать его Бенджи.

– Что ты знаешь о Красном Амулете? – озадаченно спросила мать.

– Я знаю немного. Только то, что он способен излечить любую болезнь.

– А как ты вообще о нем узнала?

– Последние слова, которые произнес Бенджи, были о Красном Амулете. Он не успел рассказать мне о нем, так как потерял сознание. Думаю, это единственное средство, которое способно его спасти.

– И что же с ним произошло? – равнодушным голосом спросила мать.

– Я не знаю, – созналась Рейчел.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Однажды утром я проснулась и увидела, как он лежит рядом, истекая кровью. А я никак не могла ему помочь.

– Ты же знаешь, что произойдет, если мы потеряем всю кровь, да?

– Нет. А что? – спросила Рейчел, чувствуя, как нервная дрожь пробирает ее все сильнее.

– Если мы потеряем кровь, то умрем, и ничто не сможет нам помочь. Красный Амулет не спасет Бенджи, если он потерял всю кровь.

– Я не знаю, случилось ли это уже. Надеюсь, что время еще есть. Нужно найти Красный Амулет, чтобы спасти его. Вы знаете, где он? – спросила Рейчел.

– Я не знаю, где он теперь. Мы избавились от Амулета, как только воспользовались им, и я не представляю, у кого он сейчас. Извини, я надеялась, что смогу быть полезной.

– Пожалуйста, скажите, у кого Амулет сейчас! – умоляла Рейчел. – Неужели вы не помните, кому его отдали?

– Извините, юная леди. Ничем не могу помочь.

– Нет, можете! Вы единственная способны помочь мне понять код ордена. Хантер так считает. Пожалуйста, не уходите! Вы мне нужны.

Она достала из кармана лист, вырванный из старинной книги, и развернула его.

– Где ты это взяла?

– В школе Хантера. Мы чуть не погибли, пытаясь достать его. А теперь он у нас в руках, но это ничего не дает, потому что я не могу прочитать его. Я никогда в жизни не видела подобного языка. Хантер говорил, что вы одна способны мне помочь.

Мать взяла листок, пробежала текст глазами и покачала головой.

– Я могу прочитать то, что здесь написано, только это не поможет. Многие верят, что в этом клочке бумаги содержатся ответы, но это не так.

– Почему вы считаете, что ответы не здесь? Мне говорили, что на этом листке написано, как найти Красный Амулет. Неужели это неправда? – устало спросила Рейчел. – Пожалуйста, только не говорите, что в нем ничего полезного!

– Простите, юная леди, но тут нет ничего, что могло бы вам помочь.

– Что же мне делать? – спросила Рейчел.

– Ты сказала, что любишь моего сына. Это правда?

– Да! Конечно, это правда! – ответила Рейчел, ни секунды не раздумывая.

– Насколько сильно ты его любишь?

Рейчел подумала, что эти вопросы несколько неуместны и не относятся к делу, ведь они говорят о Красном Амулете, однако решила смириться с ними, чтобы не расстраивать мать Хантера и Бенджи, учитывая, что они ворвались в ее дом без приглашения.

– Я люблю его всем сердцем. Я сделаю ради него все, что угодно. Именно поэтому я стою сейчас здесь и разговариваю с вами, – ответила Рейчел.

– Видимо, ты действительно очень его любишь. И хоть мы с отцом не в особенно хороших отношениях с Бенджи, мы рады, что он встретил такую девушку, как ты.

Эти слова произвели на Рейчел на удивление приятное впечатление. Она была рада, что пусть немного, но ее все же одобрили. А возможно, она им даже понравилась. Тем не менее она чувствовала, что это все равно не поможет ей найти Красный Амулет.

– А какое отношение к Красному Амулету имеет то, что я люблю Бенджи? – спросила Рейчел.

– Это очень важно. Когда по-настоящему кого-то любишь, только у тебя есть возможность помочь ему. В этом случае в тебе заключена сила, которая поможет найти Красный Амулет. Никто другой этого сделать не сможет. Все ответы внутри тебя, Рейчел. Только ты сможешь спасти Бенджи.

– Что это значит? – спросила Рейчел.

– Со временем узнаете, юная леди. В положенное время у тебя будут все ответы. Нужно только обратиться вглубь себя, чтобы отыскать их.

– Но я ничего не знаю, клянусь! У меня нет даже догадки, где искать Амулет. Пожалуйста, помогите мне! – умоляла Рейчел. – Я не справлюсь с этим одна, у меня не получится!

– Придется. У тебя просто нет выбора. Ответ придет, я обещаю. Утро вечера мудренее, моя дорогая.

– Утро вечера мудренее? – переспросила Рейчел.

– Да. Если ты действительно его любишь, ответ придет к тебе во сне. А теперь отправляйся в одну из комнат наверху. Постарайся поспать. И отыскать ответ, находящийся в тебе. Верь мне, он появится.

Рейчел послушно вышла из комнаты, отправилась по коридору наверх в одну из гостевых спален, устроилась на роскошной постели и тотчас же заснула с надеждой, что мать Бенджи права. Засыпая, Рейчел молила небеса, чтобы ее любви хватило увидеть столь необходимые ответы во сне.

Рейчел лежала в полной тишине, глядя на потолок, украшенный изображением римского садика со скульптурами и фонтанами. Она снова и снова вспоминала разговор с матерью Бенджи и не могла понять, что женщина хотела всем этим сказать. Рейчел понимала, что у нее по-прежнему нет ответа и она не знает, как отыскать Красный Амулет. После разговора с матерью Бенджи она ничуть не приблизилась к тому, чтобы найти его, и была в растерянности.