я тоже о нем слышал. Легенды о нем конечно же преувеличены. Но бывший верховный охотник мне рассказывал, что тот усердно обучался у него, а затем превзошел своего учителя по мастерству. Ежедневно он уделяет огромное время тренировкам, у него развита самодисциплина — а самодисциплина как известно это навык оттачивающий мастерство.

— Ты прав, Клиффорд — ответил Джиллиан — ничто в этой жизни не дается просто так. За каждым свершением таких легендарных охотников стоит великий труд!

Клиффорд кивнул в ответ. Наконец-то в Штаб зашел мужчина, в дорогой черной мантии, в руках он держал деревянный посох, в наконечнике которого стоял рубин. Он был седой, с усами, он медленно подошел к охотникам, сидящим за столом.

— Кто из вас Бетфорд? — задал вопрос чародей.

— Это я — сходу ответил Бетфорд.

— Как я полагаю, вы командир отряда?

— Так точно — ответил охотник — а вы как я понимаю заказчик?

— Верно… — ответил чародей — меня зовут Сильмунд — я берендей, хранитель леса, и по совместительству бывший придворный чародей короля Эдмунда Первого.

— Мое почтение, Сильмунд — ответил Бетфорд — присаживайтесь с нами.

— Хорошо… — ответил Сильмунд — Бетфорд встал со стола, затем взял стул стоящий рядом со стойкой трактирщика, и поднес его к столику за которым сидели охотники. Сильмунд уселся за стул, а затем Бетфорд вернулся обратно за место, где сидел раннее.

— Итак, в чем заключается суть вашего заказа? — сразу перешел к делу Бетфорд.

— Перед тем как мы перейдем к делу — спокойно сказал Сильмунд — вы не могли бы сначала представиться, господа?

— Да, конечно… — сказал Бетфорд — меня вы уже знаете, так что пускай парни сами представятся.

Каждый из охотников назвал свое Имя, и представился.

— Хорошо… — задумался Сильмунд, сделав достаточно продолжительную паузу, он начал свой рассказ — дело в том, что как я и сказал, я являюсь хранителем леса, в данный момент я живу в деревне в нескольких милях от Ван-Райса. Какое-то время в нашей деревне все было хорошо, я стерег лес, в котором охотились местные жители деревни, ничего не предвещало беды. В один день, в лесу стали пропадать люди. Я находил обезглавленные и изуродованные тела охотников, их останки лежали по всему лесу. От этого деревня стала голодать. Жители были серьезно испуганы, и я вызвался решить эту проблему. Вскоре после этого погиб еще один житель деревни, несмотря на все предостережения, он все равно пошел в лес чтобы нарвать грибы, и приготовить их на ужин. Увы, ему это не удалось, и на месте пропажи грибника, я нашел только его голову. Туловище лесный хищник утащил за собой, видимо, чтобы полакомиться. Также на месте убийства грибника я обнаружил кровавые следы, которые привели меня прямиком в лесную берлогу, войдя в нее, я увидел, как в ней спит огромный медведь, да такой здоровенный, что я в жизни таких не видал. Такое чудовище могло стать только результатом наложения проклятия, от могущественного чародея.

— Ты уверен, быть может это был просто медведь, который завелся в вашем лесу, и стал есть людей?

— Не думаю — ответил Сильмунд — ибо этот медведь храпел во сне, а также разговаривал по человечески… Сомневаюсь, что обычные медведи вдруг обзавелись даром людской речи.

— Ну да, тут ты верно подметил — ответил Джиллиан.

— Так вот — стоило мне неаккуратно ступить дальше за порог берлоги, как я случайно наступил на сухие ветки… Этого хватило, чтобы разбудить медведя окутанного проклятьем — он резко встал на две лапы, а размером был с дом! Честно говоря, тогда у меня сердце в пятки ушло! — эмоционально высказался Сильмунд — я даже не стал предпринимать попыток убить это гигантское чудовище, оно бы меня растерзало в клочья! Поэтому я ринулся бежать, оглянувшись, я увидел, как это мохнатое чудовище гонится за мной попятам, на счастье мне удалось покинуть лес целым и невредимым… Однако понял я, что в одиночку с таким хищником не справлюсь. А вас неспроста называют охотниками, верно? Поэтому думаю пришло время вам действительно поохотиться, господа! Я щедро вам за это заплачу.

— Ух, чувствую работенка будет тяжелой — сказал Ренифат.

— Нет ничего такого, c чем бы мы не справились — уверенно ответил Бетфорд — хорошо… Мы возьмем с собой луки, и стрелы наконечники которых будут смазаны противодействующим маслом против проклятых существ.

— Уж в охоте вы побольше меня разбираетесь господа, это точно! — сказал Сильмунд — а посему, предоставлю это дело профессионалам! Деревня эта далеко находится, да и путь к ней не каждый найдет, а поэтому я готов вас сопроводить прямиком к этой деревне.

— Хм, ну раз так, то было бы очень кстати — ответил Бетфорд — вы пока идите, готовьтесь к отъезду, а нам с ребятами еще нужно переговорить.

— Как скажите — сказал Сильмунд — а затем покинул Штаб через парадные двери, выйдя к аллее, он прошел через нее и спустился по ступенькам, а затем подошел к своей лошади, и стал ожидать охотников.

— Вижу заказ зреет нетипичный — сказал Джиллиан — это мне нравится!

— Да, честно говоря я никогда не имел дела с оборотнями-медведями… — сказал Бетфорд — и вы ребята думаю тоже.

— Это уж точно! — ответил Фоллар — ух, как же я ненавижу этих мохнатых тварей, тогда когда мы с волколаком тем боролись, мне казалось, что он отгрызет мне голову!

— Но ты ведь тогда всю битву пролежал в хлеву — сказал Ренифат улыбнувшись.

— Ну да, верно, но все же! — сказал Фоллар

— Ничего, на этот раз мы как следует ко всему подготовимся — сказал Бетфорд — запасемся луками, бомбами, и будем предельно осторожны в бою… Заодно проверим твои умения, Джиллиан.

— С медведями-оборотнями мне еще не доводилось иметь дела — сказал Джиллиан — ну ничего, настучим косолапому прямо по его мохнатой заднице!

— Смотри как бы косолапый тебе эту самую задницу не откусил — сказал Клиффорд.

— Благодарю за беспокойство, Клиффорд — улыбнулся Джиллиан.

— В общем ладно ребята — сказал Бетфорд — направляйтесь в охотничий арсенал, он находится правее от столовой, кто забыл… Возьмите оттуда луки, стрелы, ингредиенты к маслам мы купим на рынке уже во время отъезда.

— Так точно! — подчинились охотники — Джиллиан, Ренифат, и Фоллар направились к арсеналу. Клиффорд же и Бетфорд покинули парадные двери зала, и направились к берендею, ждущему их снаружи Штаба. Охотники вошли в столовую, в конце столовой по правую сторону находилась дверь в арсенал. Охотники вошли в нее, затем достали с арсенала