— Не думąю, что ужąсно, — усмехнулся лорд Линдон. — А вот когда, спустя какое-то время, онą явилась к нему и зąявила, что беременная — вот здесь уже начались неприятности.

— Он что, не предохранялся? — ляпнула я. Живя в человеческом обществе, некоторые стереотипы впитываешь куда-то на подкорку. Драконам предохраняться нет смысла, у них же цикл, как у перевёртышей. Один активный сперматозоид раз в тридцать лет. Но очень активный, в прямом и переносном смысле, своего не упустит, и единственный метод предохранения — полное воздержание в опасные дни.

— Говорит, что был уверен — до его цикла еще не меньше недели, — пожал плечами дракон. — Мы избегаем рождения смертных детей, но если уж прокололись — то несём за них ответственность. Дети не виноваты в том, кто их родители, они никого не просят о жизни. И Килиан поступил, как считал правильным — женился.

— Не он первый, не он последний, — пробормотала я. Браки по залёту не были у людей такой уж редкостью, и я всё равно не понимала, в чём трагедия. — Неужели этот брак сделал его… таким?

— Не сам брак, хотя в том, что пришлось жениться на той, кто и прежде особой симпатии не вызывал, а потом и вовсе осталась одна неприязнь, хорошего мало. Но Килиан прикинул, что до рождения его истинной ещё около пятидесяти лет, и к тому моменту, как она повзрослеет, он успеет овдоветь. Не обязательно испытывать к жене приязнь, главное — заботиться о ребёнке.

Логично. Цинично — высчитывать, когда умрёт жена, но логично. Во всяком случае, Килиан поступился своими чувствами ради ребёнка — а это о многом говорит. Может, не такой он и плохой, каким кажется?

— А она ещё жива? Его жена? — хотя, вряд ли, лорд Линдон же говорил что-то про первую живую эмоцию за сто лет. А истинная, значит, уже родилась?

Стоп! Я отвлеклась на случай с Мевиссой и подсчёт своих родственниц и забыла главное — Килиан свою истинную потерял! Как же так? Неужели из-за этого брака? Мевисса прожила дольше, чем он рассчитал, и истинная его не дождалась? И вышла за другого, от чего осталась смертной и уже умерла?

Да не может быть! Не поверю, что Килиан за неё не боролся! Наши мужчины за свою половинку Землю перевернут и с орбиты сдвинут, женщины, кстати, тоже. Эта версия никуда не годится. Тогда что случилось?

— Нет, Мевисса давно мертва, — лорд Линдон стиснул челюсти. — Жаль, что эта тварь умерла своей смертью. И жаль, что не сдохла на пару дней раньше.

Я аж отшатнулась, такая ненависть полыхнула в глазах дракона. Да что же она натворила такого, что даже спустя столько лет он так реагирует?

— Что случилось? — выдохнула я.

— Она убила Венешу, — глухо уронил мужчина. — Истинную Килиана. Двухлетнего ребёнка…

— Ка-ак! — ахнула я. Вот что угодно в голову приходило, но только не это.

— Под конец жизни Мевисса совсем озлобилась — её жизнь замужем за драконом оказалась вовсе не такой радужной, как ей мечталось. Нет, он, конечно, содержал её и её ребёнка, всем их обеспечивал, но…

— Εё ребёнка? — вряд ли он случайно так сформулировал.

— Да, её. Килиан поверил Мевиссе, клявшейся, что он был у неё единственным мужчиной, он убедил себя, что ошибся с расчётами своего цикла, и поступил, как должен был — и в итоге получил чужого ребёнка.

— У него были волосы обычного цвета, да? — кажется, это единственное, что отличает драконьих деток от остальных смертных.

— Да, обычного, но дело не в них. Смертные дети не наследуют драконьи волосы, это не заставило бы Килиана усомниться в своём отцовстве. А вот эльфийские уши у якобы сына дракона и чистокровной человечки — очень даже.

— Так еще и ребёнок не его, — мне даже жалко стало этого психованного. — И что с ним стало?

— Вырос, — пожал плечами лорд Линдон. — Килиан не стал вымещать на ребёнке отношение к его матери, повторюсь — ребёнок ни в чём не виноват. Но от Мевиссы отдалился окончательно. Εсли прежде у них был какой-то шанс на хотя бы видимость нормального супружества, то после рождения ребёнка они жили в одном доме как соседи. А после того, как мальчика забрал дед, Килиан уехал из дома, хотя жену исправно содержал.

— А почему он его забрал? — не поняла я.

— Брат Мевиссы с семьёй погиб, кажется, при пожаре, но могу и ошибаться. Её отцу нужен был наследник, и он забрал единственного оставшегося внука — тот в то время был уже подростком и сам согласился. Его дед был довольно состоятельным и пообещал озолотить парнишку.

— А Мевисса? Почему она не вернулась к отцу?

— Она продолжала играть роль жены дракона, первое время периодически появляясь на его горизонте в попытке «возродить семью», буквально помешалась на этом. Но Килиан не желал иметь с ней ничего общего, и постепенно она оставила его в покое. Незадолго до рождения Венеши он купил поместье и пригласил её будущих родителей к себе на работу. До этого её отец служил лакеем у других хозяев, его невеста работала в лавке неподалёку, пожениться не получалось из-за проблем с жильём, а Килиан предложил и работу получше, причём обоим, и домик на территории своего поместья. Конечно, они согласились.

— Они работали на будущего зятя, получается?

— Этого они не знали. Килиан хотел видеть, как растёт его истинная, но не планировал говорить об этом её родителям, пока она не повзрослеет. А потом туда приехала Мевисса, подгадав, когда Килиан уедет куда-то по своим делам. А поскольку по закону всё еще была его женой — никому и в голову не пришло её не впустить. Догадывайся Киллиан, что такое возможно, дал бы такой приказ, но она уже больше тридцати лет не появлялась в его жизни, давно оставив все свои попытки. Жила себе на его деньги, глаза не мозолила, ну и ладно. А тут явилась.

— Она знала, что эта малышка — его истинная?

— Наверное. Этого уже нe узнать. Но за те годы, что Мевисса жила с ним в одном доме, могла что-то разнюхать, подслушать — возможности были. Не на ровном же месте она решила избавиться от дочери прислуги, которая не сделала ей ничего плохого хотя бы просто в силу возраста. Мевисса притворилась, что в восторге от крохи, и в какой-то момент оказалась с ней наедине, вызвавшись присмотреть, пока мать девочки отошла по каким-то своим делам. Откуда ей было знать, что оставляет свою дочь с убийцей.

— Что она сделала? — мне было страшно услышать ответ, но и не спросить я не могла.

— Дала крохе отравленное печенье. Яд был быстрый и сильнодействующий, у Венеши не было шансов, даже если бы сразу послали за целителем. После этого Мевисса попыталась сбежать, но упала замертво, не дойдя до ворот. Целитель сказал — кровоизлияние в мозг. Она даже не ответила за своё преступление. А может и ответила — перед высшими силами. Только истинную Килиана этим уже не вернуть.

— Бедняга, — прошептала я, проникаясь к синеволосому дракону жалостью. — Пережить такое…

— Он ещё и себя винил.

— В чём?!