За последнюю сотню лет наша планета сильно изменилась. Ее опутала паутина рельсов, трубопроводов, линий электропередачи. В масштабах Солнца Земля – словно крохотная деталь радиоприемника. Маленькая электромагнитная катушка. Провода, рельсы, трубы – обмотка, проложенная от полюса к полюсу. А теперь представьте, что эту крохотную катушку подключили к высоковольтной линии.

5 октября 1999 года. Англия. Скоростной поезд из городка Челтнема в направлении Лондона вышел точно по расписанию, в 9.03. Люди спешили на работу. Состав уже подъезжал к конечной станции, когда неожиданный удар превратил поезд в груду металлолома. Вышедший десятью минутами ранее с вокзала Паддингтон поезд на Бедвин таинственным образом оказался на том же пути. Предотвратить катастрофу было невозможно. 31 человек погиб, более 160 получили ранения. Эта катастрофа стала крупнейшей в истории британской железной дороги.

Незадолго до катастрофы в Англии российская Служба Солнца пришла к выводу: светило вступило в максимальную фазу своего 11-летнего цикла. Вспышку было видно на экране радиотелескопа. Она свидетельствовала о резком возрастании радиоизлучения. Это значило, что через несколько дней на Земле должна была разразиться очередная магнитная буря с неизвестными последствиями.

Самую сильную вспышку зафиксировали в марте 1989 года. Она привела к тому, что в Канаде несколько провинций были обесточены: сеть электролиний просто не выдержала наведенных токов, и они сгорели. Естественно, это повлекло многомиллиардные убытки.

Эта катастрофа вошла в историю под названием Квебекская тьма. Без света и тепла остались 6 миллионов человек. В полной темноте обезумевшая толпа громила магазины и склады. Люди получали инфаркты. Обесточенные больницы не могли принять пациентов. Первые линии электропередачи удалось восстановить только спустя 10 часов полного хаоса. Это было похоже на начало войны.

Осенью 1951-го американцы провели первые в истории испытания водородной бомбы. Взрыв на полигоне Эниветок был равен взрыву 7 миллионов тонн тротила! Оружия такой мощности история человечества еще не знала.

Началась невиданная гонка вооружений. Через два года прогремел первый термоядерный взрыв на советском полигоне. США ответили бомбой мощностью 15 мегатонн. Такой хватило бы на тысячу Хиросим. А вскоре провели первые испытания 20-мегатонной бомбы в атмосфере. В небе возник гигантский огненный ураган. Над Землей словно повисает второе, искусственное «солнце».

Военным и ученым оставалось лишь в страхе наблюдать за неуправляемой термоядерной реакцией: бушующий в небе огненный ураган выжигает все в радиусе 50 километров – и только затем стихает. А убийственная радиация расходится еще дальше. Если взорвать подобную бомбу на орбите, на Земле разразится локальная магнитная буря, как после очередной вспышки на Солнце. В 1958 году американские военные действительно взорвали южнее Кейптауна на высоте 750 километров три атомные бомбы. До недавнего времени эти данные были строго засекречены.

В январе 2008 года в прессу просочились слухи об исследовании бывшего советского диссидента, доктора технических наук Александра Болонкина. После бегства из Советского Союза он работал в Главной лаборатории ВВС США в Дейтоне. Его упоминали как консультанта NASA. Позже сообщалось, что на него предположительно было совершено покушение, после чего он стал избегать встреч с журналистами.

Болонкин рассмотрел схожесть процессов, происходящих в водородной бомбе, с теми, которые проходят на Солнце. По его расчетам, механизм, работающий без перебоя миллиарды лет, можно вывести из строя булавочным уколом ракеты с термоядерным зарядом. Взрыв станет катализатором, после чего в плазме начнется реакция с выделением огромной энергии. Увеличение температуры в одной точке Солнца может привести к цепной реакции и взрыву всей звезды. Поэтому, по версии бывшего советского ученого, человечеству сегодня под силу даже потушить Солнце и совершить тем самым акт планетарного самосожжения.

Ученые за рубежом все чаще говорят о том, что Солнце – гораздо более хрупкий организм, чем принято считать. И чем ближе человечество подходит к тайнам Солнца, тем сильнее становятся его ответные удары. Чаще происходят вспышки, появляется больше пятен. Даже глобальное потепление отчасти связывают с его клокочущим гневом.

По прогнозам, очередной пик солнечной активности станет самым мощным за всю четырехвековую историю наблюдений. За эти четыреста лет человечество пережило самые кровавые войны, революции, чудовищные катастрофы. Чем обернется очередная вспышка разгневанного светила, предсказать никто не берется. Ученые уверены только в одном: рано или поздно именно Солнце станет причиной гибели нашей планеты. Как и все во Вселенной, звезды рождаются, живут и умирают. Сценарий гибели нашей звезды уже доподлинно известен.

Наша планета исчезнет в солнечной бездне. Исчезнет все. Чтобы когда-нибудь вновь возродиться из элементарных частиц, как это уже было однажды. Много миллиардов лет назад.

Утешает только то, что жить нам осталось не так уж и мало – 5 миллиардов лет.

25 октября 2006 года с мыса Канаверал в США стартовала ракета, которая вывела в космос два спутника программы STEREO. Эти аппараты были запущены специально для наблюдения за Солнцем. Спустя год спутники начали передавать снимки, фиксирующие загадочные объекты. Они огромны, летают вокруг Солнца на сверхзвуковых скоростях – и даже приземляются на него. NASA уверяет, что это брак от цифрового сжатия фотографий. Например, сферический объект размером с нашу планету перемещается вокруг звезды по определенной траектории. Или множество так называемых стержней длиной до 450 тысяч километров. Подлетая к Солнцу, они разделяются на сотни кусков в форме ромбовидного креста, а потом опять собираются и улетают. Но температура вблизи Солнца – 6 миллионов градусов. Ни одно существо не выдержит этот жар и радиацию. Что же это за форма жизни, которая способна подбираться к нашему Солнцу? И зачем она это делает?

Астрофизики, изучавшие снимки солнечного телескопа STEREO, а также кадры аппарата SOHO, уверены, что на фото – не брак, а реальные объекты искусственного происхождения. Возможно, это беспилотные спутники иной цивилизации. Их размеры не меньше 3 тысяч километров, а задачи неясны. В тех местах, где они появляются, Солнце темнеет.

Ранее – еще без телескопа STEREO – астрономы рассматривали Солнце только с одной стороны, повернутой к Земле. Научный мир долго ждал момента, чтобы заглянуть и на обратную сторону светила.

Наша звезда – это огромный газовый шар. Он распыляет в космос миллион тонн водорода и гелия в секунду. Это вещество – основной источник света и тепла для нашей планеты.

Земля находится в так называемом «поясе жизни». Это оптимальное расстояние от звезды до планеты, где возможно биологическое существование. «Пояс жизни» заканчивается между Марсом и Юпитером, сейчас там кольцо астероидов, а раньше, предположительно, была планета Фаэтон. Ученые полагают, что разумная жизнь во Вселенной, скорее всего, возможна только рядом с такими звездами, как Солнце.