– Валер, правда, что ли? – улыбнулась я.

– Ну, Костян, ты и трепло! – беззлобно проговорил Гурьев, метнув быстрый взгляд на Шилова.

– Да ладно, чего ты, – успокоил его Костик. – Ирина же свой человек.

– Эх, жениться вам надо, барин, – произнесла я, потрепав Гурьева по плечу. – Да ладно, чего ты. Таня хорошая девочка, симпатичная…

– Ладно, хватит об этом уже, – Гурьев густо покраснел. – Чего там у вас? – перевел он разговор на другую тему.

– А у нас тоже есть кое-какие новости, – проговорила я, посмотрев на Костика. – Мы, кажется, поняли суть самого преступления.

– А чего там было неясного? – удивился Гурьев.

– А то, что убить должны были вовсе не Богдана Соколовского, а его жену.

– Как это? – захлопал глазами Валерка. – Не понял.

– Богдана просто приняли за Аллу Николаевну. Его спутали с ней. А на самом деле убийцы охотились за Соколовской.

– А кто же мог желать ее смерти? – спросил Валерка.

– Скорее всего, муж. – Костик рассказал все наши умозаключения Гурьеву.

– Глупости, – фыркнул тот, когда Шилов окончил повествование. – Чего же ему тогда самому так подставляться? Нет, ребята, вряд ли заказчиком был сам Соколовский. Тогда бы киллер не застрелил его случайно… Что это за убийца такой, который делает непростительные промахи. В переносном смысле, конечно.

– А кто по-твоему? – усомнилась я.

– Да мало ли. – Валерка открыл вторую банку пива и сделал большой глоток. – Ты что, думаешь, у владелицы такого крупного и серьезного предприятия нет врагов, кроме собственного мужа, который и так жил как у Христа за пазухой?..

– А что, может, Валерка и прав? – Я с недоумением поглядела на Шилова. – Мы почему-то зациклились на версии, что заказчиком жены может выступать только муж… А возможно, что на самом деле все обстояло и не так.

Костик задумчиво посмотрел на меня.

– В любом случае надо бы проверить и эту версию. Ты поговоришь с Соколовской?

– Разумеется. Но только один вопрос все равно остается открытым, – сказала я.

– Какой?

– Как киллер попал на территорию? То, что его впустил не Богдан, – теперь стало окончательно ясно. Значит, он проник сам. Всех, кого только можно было подозревать, мы уже проверили, и версии отпали одна за другой. Но ведь есть, я уверена, есть вариант, о котором мы даже не подумали. И нам надо обязательно его отыскать, – проговорила я.

* * *

Соколовская была несказанно потрясена моим сообщением о том, что нанять киллера мог и не ее муж. Она удивленно подняла брови и проговорила:

– Ирина Анатольевна, я с трудом могу поверить и в то, что убийцу нанял мой муж, но с еще большим трудом мне верится в то, что это кто-то еще… У меня нет таких врагов, которые бы желали мне смерти.

– Я понимаю, Алла Николаевна, каждому человеку хочется думать, что у него нет врагов. Но вынуждена вас огорчить. Ведь вы занимаетесь бизнесом. Вы являетесь фигурой весьма значительной в тарасовском деловом мире. Неужели у вас нет ни конкурентов, ни врагов, ни даже недоброжелателей?

– Возможно, и есть. Я вовсе не отрицаю такой вероятности. Вы меня просто не поняли. Я лишь хотела сказать, что, скорее всего, нет таких людей, которым бы я насолила настолько, чтобы они захотели избавиться от меня.

– А конкуренты?

– Есть, конечно, и у меня конкуренты. Но вы знаете, – задумчиво проговорила Соколовская, – когда конкуренты начинают столь решительные действия, обычно этому что-то предшествует. Должны были быть какие-то конфликты, скандалы, споры и прочее, чтобы в конце концов дело дошло до убийств. Ничего подобного в моей жизни не было. – Алла Николаевна пожала плечами.

– А может быть, недовольные клиенты? – предположила я

– Да что вы, – рассмеялась Соколовская. – Это же ерунда. Во-первых, у нас вполне серьезная фирма, а не какая-то дешевая шарага. Мы работаем качественно и придерживаемся принципов, что клиент всегда прав. И потом, даже если и нашелся бы какой-то недовольный, то неужели же он стал бы нанимать убийцу только за что, что был недоволен качеством наших услуг или продукции? Вот вы, например, если купите пальто, а оно окажется с небольшим браком или просто вам не понравится, вы же не пойдете убивать портного или продавца, который продал его вам?

Я вздохнула – Алла Николаевна твердо была уверена, что, кроме ее мужа, никто больше не мог желать ее смерти… И в общем-то я была с ней согласна. А если нанял киллера именно Соколовский, то как теперь искать этого чертова убийцу-неудачника? И как вообще доказать все это?

* * *

Вечером, как и договорились, мы с Володькой отправились гулять после праздничного ужина. Мы прошлись от нашего дома почти до самой набережной, потом прогулялись по ней самой, полюбовались Волгой, и затем снова не торопясь вернулись назад. Уже начало смеркаться, когда мы подошли к дому.

Между нашим домом и двумя соседними есть небольшой тенистый дворик, днем там обычно играет ребятня, а по вечерам собираются местные собачники. Двор оборудован специально для обучения и тренировки собак. Там есть и лестницы, и барьеры, и еще какие-то приспособления, чтобы учить псов.

Раньше я никогда не обращала внимания на мужчин и женщин с собаками, но теперь, находясь под влиянием расследуемого нами дела, я стала повнимательнее присматриваться к гуляющим.

Сегодня во дворе было, как обычно, довольно оживленно. Гуляли несколько человек с собаками самых разных пород. Мне стало интересно понаблюдать за тренировкой, и я сказала Володьке:

– Пойдем посмотрим, что там они делают.

Володька охотно согласился, ведь домой было еще рано. Мы подошли поближе к собачникам и стали наблюдать, как они обучают своих питомцев.

Я заметила девочку лет двенадцати, которая старательно объясняла своему забавному и совсем еще неуклюжему щенку главную команду – «сидеть». Она с завидным упорством втолковывала маленькому овчаренку, как нужно выполнять эту команду. Но глупый песик никак не желал слушаться свою хозяйку. Он бегал взад и вперед, совершенно не подчиняясь ей, а когда девочка пыталась поймать его за поводок, начинал носиться пуще прежнего и визжать от радости, считая, что с ним играют.

Я улыбнулась этому зрелищу и посмотрела по сторонам, оглядев двор. Чуть дальше выгуливали собак взрослые собаководы-любители. Да и псы у них были посмышленнее и повзрослее. Я заметила, что в основном на площадке бегали собаки сторожевых и бойцовских пород, такие, как доберманы, овчарки, ротвейлеры, стаффордширские терьеры и какая-то огромная лохматая черная собака, названия породы которой я даже не знала. Именно этот черный пес был самым умным из всех. Он буквально с полуслова понимал свою хозяйку – спортивного вида молодую женщину, которая со знанием дела отдавала псу разнообразные команды.