Гид, появившийся в конце ланча, сообщил, что намечается экскурсионная поездка вглубь острова на лодке к водному базару, где можно полюбоваться экзотикой и отовариться продуктами по низким ценам. Возможность познакомиться с местным населением и увидеть их жилье, воодушевила приезжих. Пройдя по сооруженной двухметровой эстакаде, имеющей фундамент в ложе грунта, группа усаживалась в просторную лодку. На борт взошла седая женщина, сопровождавшая группу на катере к острову. Никто не препятствовал ее появлению. В особенности гид, которому, пошептавшись, она сунула в руку денежку. Пробираясь между сидящими, она сверкнула нанизанными на пальцы кольцами, и опустилась на свободную скамейку, поближе к рулевому. Началось путешествие. Моторная лодка мерно плыла по морю, незаметно вошла в устье, и поехала по медленно текущей желтой реке, похожей на проток. На берегах просматривались, видимые невооруженным глазом, постройки, имеющие три уровня. Первый, соответствовал пирсу, у которого привязывалась лодка, необходимая для передвижения. Отсюда осуществлялись заплывы мальчишек. На помосте второго яруса стояли тазы для стирки белья и баки для воды, а на третьем – цветы и клетки для птиц, из которого дорожка вела к дому владельца дома, показывающему степень достатка и статус хозяина. На берегу, среди буйной зелени, часто попадались золоченые башни храмов с уходящими с крыши, выстроившимися один за другим, чертенятами,. Катерина опустила руку в теплую речную воду, струящуюся между пальцами.

– Мне кажется, что я родом отсюда и когда-то здесь была,– сказала она.– Вслушайся в тишину и понюхай воздух, пропахший сандалом. Наша лодка тоже сделана из сандала. У меня обостренный нюх. Я с детства, привыкла нюхать кожу, ткани, деревья. Какой покой царит кругом! Изумительна местность, похожая на рай востока.

Михаил нагнулся и понюхал деревянный борт лодки.

– Точно, сандал,– сказал он,– Не удивительно, что лодка выполнена из сандала, если кругом произрастают сандаловые деревья.

Кормчий нагнулся и вытащил пластину, лежащую на дне лодке. Через прозрачное стекло, заменившее доску, виделся водный мир реки, как в аквариуме. Среди густой растительности, произрастающей на дне реки, проплывали рыбешки. Скорость, не позволяла сосредоточиться на предметах. Впечатление же подводной жизни, осталось. После получасовой прогулки путешественники достигли обещанного речного базара. Для островитян, общающихся с помощью водного транспорта, привычным делом была, продажа продуктов не на земле, а в лодках на выставленных лотках. Каждый турист считал своим долгом купить какую-нибудь мелочь. Приезжих заинтересовали местные плоды манго и кокосовые орехи, содержащие молоко, которыми можно было легко насладиться с помощью тростинки, вставленной через просверленное отверстие. Та же продукция, купленная в местах, далеких от произрастания, имела совершенно иной вкус. Катерина приметила в лодке пожилую женщину на больных, согнутых ногах, с ананасами в руках.

– Как похожа она на мою мать,– сказала Катерина.– Мама в последние годы ходила с тросточкой. Мне так ее не хватает. Кажется, что за кажущимися срочными делами, я не уделила ей должного внимания. Попросите рулевого, – обратилась она к гиду,– подъехать к женщине, торгующей ананасами, я поговорю с ней и куплю продукцию.

Лодка вырулила по курсу. Катя начала разговаривать с женщиной, похожей на маму, по-английски. На соседнюю скамейку переместилась седая спутница и на правах старой знакомой обратилась к Михаилу.

– Я вижу на вашей руке кольцо с желтым сапфиром, означающим связь с учителем. Вы знаете своего учителя?– спросила она.

– Знаю,– кратко ответил Михаил, не имея особого желания, заводить разговор.

– Вы думаете, он думает о вас?

– Надеюсь.

– Посмотрите на сидящего под деревом человека, расположенным на другом берегу,

Михаил остановил взгляд на восковой фигуре человека, сидящего под деревом в позе лотоса.

– Он занимается программами самосовершенствования и живет с одной единственной целью: просветления. Я недавно беседовала с ним и выяснила, что несколько лет назад, он считался преуспевающим журналистом, а сейчас живет на небесах, и ему безразличны интересы людей, города и страны, даже местность, где находится. Я не верю ему. Безразличными кров и пища не бывают. У вас тоже превалирует единственная цель – просветление?

– Меня интересует просветление. Я не жду, а надеюсь, что в один прекрасный момент, ко мне придет просветление и, стоящие передо мной дела, начнут решаться с легкостью и изяществом. Я не собираюсь комментировать программу человека, сидящего под деревом. Он сделал выбор. У меня другой путь, в котором главными остаются несколько направлений… Для меня мало сидеть с благородными мыслями. Кроме молчания, нужны поступки и получаемые от них эмоции. Мне нужно и то, и другое. Если даже представить. что человек возвращается на землю с определенной миссией, он не должен сидеть сложа руки. Одним словом: я живу на земле, и не спешу к небесам.

Женщина перевела взгляд на обручальное кольцо.

– Я вижу обручальное кольцо. Оно что-нибудь значит, для вас или является обыденным атрибутом женитьбы, купленным перед свадьбой?

Катерина с купленными фруктами, лежащими в плетеной корзине, подаренной торговкой, оставшейся в своей лодке, опустилась на скамейку и стала вслушиваться в разговор, в котором упоминалось её имя. Ей далеко не безразлично было, что о ней говорят, а тем более, когда высказывается муж.

– Многое,– ответил Михаил,– Катерина – отдельная линия. Она единственная, что связывает меня с миром. Без нее жизненные краски вмиг бы поблекли. Несомненный интерес представляет и все, что связано с ней.

– Колец на руке больше нет,– сказала женщина,– а у меня, посмотрите, их предостаточно. И каждое из них, в конечном счете, спешит сказать об одном и том же:жизнь дана для того, чтобы научиться умирать. Это лозунг и самураев

Михаил взглянул на нанизанные, на пальцы старинные кольца искусной работы с драгоценными камнями. Безусловно, они многое значили для хозяйки, которая, при желании, могла о них обмолвиться, но если, все рассказы заканчиваются печальным концом, то не стоило их начинать.

– У меня есть еще одна важная линия,– высказался Михаил,– это линия жизни.Я люблю жизнь, во всех ее проявлениях и отношусь к ней с трепетом, с каким акушерка принимает новорожденного. Могу неотрывно следить за гончаром, создающим из глины вазу. Завораживает не получаемый шедевр из посуды, имеющий, сам по себе, несомненное значение: зарождение новизны. Поэтому могу до бесконечности следить за его действиями, также как и за пахарем, создающим борозду в поле. Я замедляю шаги и, внимательно вслушиваюсь в гомон восточных базаров, на которых, помимо торговли у прилавков, течет жизнь. Нравится смотреть баскетбол и другие спортивные игры, в которых, кроме бега на скорость, немаловажную роль играет удача и непредсказуемость, обеспечивающая выигрыш матча слабой командой, настроенной на победу. Меня, приковывает момент созидания, вдохновляет творчество великих артистов на сцене. Негативизм не в счет, потому что плохие мысли отбрасывают человека вспять. Я могу часами сидеть над новым изобретением, не беспокоясь, что кто-то воспользуется моими разработками.