Придется что-то делать.

Вуси быстро прикидывал, как поступить. Сейчас главное — жизнь девушки. Он передернул затвор и осторожно закрыл багажник.

Он сам пойдет на склад.

У него за спиной завизжали тормоза. Вуси оглянулся. Из-за угла вывернула патрульная машина с эмблемой ЮАПС, подъехала к нему почти вплотную и, взметая облака пыли, резко затормозила. Из машины выскочила фигура с всклокоченными волосами, с пистолетом в руке.

Бенни Гриссел! Успел…

— Эй! — окликнул ее Джереми Урсон, но пленница не подняла головы. Она сидела у металлического шеста, совершенно голая. Хотя она скорчилась, он видел все: грудь, треугольник волос внизу живота, изуродованную, окровавленную правую ступню, три отрезанных пальца, которые валялись в пыли, словно толстые личинки насекомых.

Урсон взял пистолет обеими руками и, широко расставив ноги, прицелился пленнице в голову.

— Поднимите ей голову, пусть посмотрит на меня, — приказал он одному из молодых людей.

— Ты, главное, давай скорее.

— Нет, я хочу видеть ее лицо. Эй ты, янки, а ну, посмотри на меня!

Рейчел медленно подняла голову. Волосы падали на лицо неопрятными прядями. Урсон увидел заплывший глаз, багровый кровоподтек, запекшуюся кровь на виске.

— А вы хорошо ее уделали, — сказал он.

Она подняла голову, но смотрела не на него.

— Кончай ее, Джерри!

— Посмотри на меня! — приказал Урсон и увидел, как пленница поднимает глаза. Он большим пальцем отвел предохранитель.

— Вуси, зайди с тыла, там должна быть дверь. Я дам тебе время, — задыхаясь, проговорил Гриссел на бегу. Чернокожий детектив кивнул и понесся за угол.

Добежав до белых раздвижных дверей, Гриссел прислонился спиной к стене, держа пистолет перед собой обеими руками. Он совсем запыхался. Надо бы отдышаться. Он медленно считал: тысяча один, тысяча два, тысяча три… Вуси надо дать секунд двадцать. Господи, взмолился Гриссел, пусть она будет жива! Тысяча семь… Когда он в последний раз молился? Когда Карле грозила смертельная опасность. Но в прошлый раз на его молитву ответили лишь отчасти. Ну и пусть. Пусть с ней даже случится то же, что с Карлой. Лишь бы можно было позвонить Биллу Андерсону и сказать: «Она жива». Тысяча двенадцать… Он услышал выстрел, подскочил, ухватился левой рукой за створку двери, отодвинул ее, пригнулся, вбежал внутрь. Увидел прямо перед собой молодого парня, высокого, поджарого. В руках у парня был пистолет с глушителем; он целился прямо ему в сердце. Гриссел сразу понял: все кончено, он не попадет, его пистолет правее.

Сухо щелкнул выстрел. Бенни Гриссела швырнуло назад, на дверь; он ударился спиной. Грудь разрывала боль. Мельком он подумал: как странно, сначала почувствовал пулю и только потом услышал выстрел. Он упал на пол.

Вот, оказывается, почему его весь день терзало дурное предчувствие. Вот она, беда!

Урсон ждал, пока она посмотрит на него. Ему хотелось стать последним, кого она видит. Хотелось насладиться ее страхом смерти, хотелось видеть, как из нее выходит жизнь. Но превыше всего Урсон мечтал ощутить власть над жизнью другого человека. Ему говорили, что это ни с чем не сравнимое блаженство. Он так давно мечтал почувствовать, что такое убить человека!

Наконец пленница подняла глаза. В них не было страха. Может, ее накачали наркотиками? Взгляд какой-то рассеянный. Потом он услышал выстрел. Оглянулся на дверь.

Еще один выстрел.

— Ах ты!.. — вскричал Урсон.

Вуси метнулся за угол, пробежал вдоль короткой стены склада, снова повернул. Сзади имелись окна, но они были прорезаны высоко, метрах в двух над землей. На стальной двери черного хода — большой висячий замок. Заперто. Не раздумывая ни секунды, Вуси оперся о стену, прицелился и выстрелил в замок. Хватило одного выстрела. Пуля разнесла замок в клочья. Он рывком распахнул дверь. Когда глаза привыкли к полумраку, он увидел небольшое помещение, скорее всего кухоньку. Полная раковина грязной посуды. Стаканы, кофейные кружки. Напротив — еще одна закрытая дверь.

Он услышал тихий хлопок. Наверное, стреляют из малокалиберного оружия. Там Бенни! Вуси подбежал к внутренней двери, толкнул ее. Перед ним открылось просторное помещение, заваленное палатками и спальниками. Спереди, со стороны больших раздвижных дверей, блеснул луч света. Вуси прищурился. Кто-то неподвижно лежит на полу. О боже, это Бенни! Он различил какое-то шевеление, скосил глаза налево и увидел молодого белого парня с пистолетом в руке. Ствол у пистолета показался ему необычно длинным.

— Стоять!

Зря он это крикнул. Парень с длинноствольным пистолетом тут же развернулся кругом. Вуси выстрелил. Парень медленно осел на пол. Вуси никогда раньше никого не убивал… Господи, что с ним делает большой город? В стену за спиной Вуси с визгом ударила пуля. Стреляют справа! Вуси поднырнул под канистры, перекатился по полу, встал на одно колено, нажал на спусковой крючок — один, два, три раза. Его противник пошатнулся и рухнул на груду пластмассовых контейнеров. Выбора нет — надо выживать. Вуси никак не мог привыкнуть к мысли: он только что убил человека. Он медленно выпрямился, не сводя глаз с лежащей неподвижно фигуры. На полу растекалась лужа крови; белые пластмассовые контейнеры тоже забрызгала алая жидкость. Кровь! Источник жизненной силы.

Справа вдруг выросла чья-то тень. Вуси очнулся от своих раздумий, но было поздно. К его голове приставили пистолет.

— Ах ты, гад черножопый! — произнес голос.

Грудь раздирала страшная боль. Гриссел не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть. Он неподвижно лежал на бетонном полу. Скоро придет смерть, и все будет кончено. Надо было ждать подкрепления! Краем глаза он уловил шевеление — с другой стороны. С трудом повернул голову. Там Вуси! Прогремел выстрел, кто-то упал — далеко, не видно. Все как в замедленной съемке, нереальное, смутное, далекое. Это только начало, жизнь выходит из него. Скоро он услышит испуганный крик, крик ужаса, когда падаешь в бездонную черную пропасть. Почему он не боится? Почему ему сейчас так… спокойно? Осталась лишь острая тоска по детям, по жене Анне. Поздно он понял: Анна ему нужна, он хочет к ней вернуться. Поздно!

Шевеление. Он что-то видит. Значит, еще не умер. Вуси снова выстрелил три раза. Бенни наблюдал за своим сослуживцем. Дышать стало легче. Почему? Он осторожно поднял руку, провел по груди, по тому месту, где должна находиться зияющая рана. Сухо. Крови нет. Гриссел приподнял голову, осмотрел себя, увидел дыру в нагрудном кармане. Крови нет. Почему же так больно?

Пальцы нащупали что-то твердое…

«Лезермен»! Пуля попала в мультиинструмент! Гриссела словно окатило горячей волной, и он мигом пришел в себя. Ну и дурака же он свалял — вообразил, будто умирает!

Он услышал голос: «Ах ты, гад черножопый!» Поднял голову. Парень, который стрелял в него, стоял, приставив к голове Вуси длинноствольный пистолет.