Эван привозил Элли в больницу, чтобы дочка проведывала меня. В первый раз малышка очень расстроилась, увидев все эти капельницы и трубки, но один из врачей все ей объяснил, и Элли успокоилась. Ей нравилось навещать меня в больнице – я разрешала ей доедать мои пудинги.

Те Две ночи, что я провела в больнице, Элли спала в моей кровати, и Эван говорит, что она постоянно вскидывалась от кошмаров. Мы повели ее к психологу, и теперь Элли уже лучше, но она все равно часто плачет. А еще ее приступы ярости стали острее, так что нам придется поработать над этим. Но, знаете, за последний месяц Элли успели похитить, она видела, как ее маму и тетю избивает какой-то мужчина, у нее на глазах застрелили человека. Я понимаю, что Элли нужно как-то справиться с этим.

В первый же день, как я пришла в себя, меня навестила Мелани. Я спала, а когда открыла глаза, она сидела у моей кровати, листая журнал «Пипл». Эван говорил мне, что у Мелани сотрясение мозга, поэтому я не удивилась, увидев повязку у нее на лбу, но вот огромный синяк под глазом меня шокировал.

Я откашлялась – горло по-прежнему болело от интубации.

– Ну и фингал!

– Да уж покраше твоего, – ухмыльнулась Мелли.

– Мне нравится пурпурный цвет, он подчеркивает болотную зелень моих глаз, – рассмеялась я и тут же застонала от боли. – Не смеши меня, а то больно.

Мы посмотрели друг на друга, вспоминая сцену с Билли. Мелани смущенно поерзала на стуле.

– To, что я сказала… – Она откашлялась. – Это была ложь.

– Да, я знаю. И все-таки у нас с тобой довольно сложные отношения.

В ее глазах вспыхнул гнев, но я подняла руку, прежде чем она успела что-то ответить.

– Я часто излишне остро реагирую. У меня тяжелый характер. – Я глубоко вздохнула и тут же закашлялась.

В груди заболело. Мелани подала мне воды. Отхлебнув глоток, я продолжила:

– И ты права, иногда я осуждаю тебя. Но я просто завидую тому, что папа так к тебе относится.

– Нечему тут завидовать. Папа стесняется меня. Я стала для него разочарованием. Он постоянно хвалит тебя. А еще он ненавидит моего парня.

Я никогда не смотрела на происходящее с точки зрения Мелани, никогда не понимала, насколько ей нужно папино одобрение.

– Ты его не разочаровала. Но Кайла он ненавидит, что правда, то правда.

– И то, что папа считает Эвана идеальным мужчиной, только подливает масла в огонь. Я знаю, что Кайл не такой, как Эван, но он веселый, и мне с ним хорошо. Ты никогда не пыталась познакомиться с ним получше.

– Ты права. Но я попытаюсь, ладно?

– Хорошо. – Мелани улыбнулась. – Впрочем, я не представляю себе, как мы будем ходить на двойные свидания.

Рассмеявшись, я схватилась за бок и стиснула зубы.

– Наверное, ты права, но не попробуешь – не узнаешь, – сказала я, когда боль прошла. – Знаешь… Когда ты была маленькая, однажды ночью я пробралась к тебе в комнату. Я думала о том, что если отдам тебя в другую семью, то папа меня полюбит. Но я просидела в твоей комнате несколько часов, глядя, как ты спишь.

– Ты хотела меня кому-то отдать?!

Я улыбнулась, увидев выражение ее лица.

– Главное, что я решила тебя оставить. И слава богу, иначе сейчас я была бы мертва.

Она рассмеялась, а потом положила голову на мою кровать и заплакала.

– Ох, Сара, я думала, что ты умерла. Ты потеряла сознание, и я никак не могла привести тебя в чувство. И я все думала о том, что ты погибнешь, считая, будто я тебя ненавижу.

Я потрепала ее по волосам.

– Я знаю, что ты меня не ненавидишь. И я тебя не ненавижу, даже когда ты выводишь меня из себя. Лорен говорит, что мы с тобой очень похожи, поэтому постоянно ссоримся.

– Ничего мы не похожи! – Мелли подняла голову.

– Вот об этом я и говорю, – засмеялась я.

– Ох, черт…

Потом приехала Лорен, привезла мне кое-какую одежду. Я рассказала ей о разговоре с Мелани.

– Я думаю, у нас все будет в порядке. Уверена, что мы по-прежнему будем ссориться, но теперь мы хотя бы можем поговорить о том, почему так происходит. Я по-прежнему хочу выяснить, как Джон узнал об Элли, но я никогда всерьез не считала, что Мелани как-то связана с этим.

Отвернувшись, Лорен принялась распаковывать сумку.

– Нужно, чтобы Эван заваривал тебе травяные чаи, когда ты вернешься домой.

– Лорен?

Она не поворачивалась.

– Мята очень полезна для желудка. А еще в магазине здорового питания можно приобрести травяные смеси, которые помогают выводить токсины из организма.

– Лорен, посмотри на меня.

Она повернулась, сжимая в руках мои джинсы. Лорен слишком уж широко улыбалась, а глаза ее блестели. У меня похолодело в животе.

– Ты что-то знаешь об этом? – прохрипела я: мой голос еще не пришел в норму после интубации.

– О чем? – Лорен никогда не умела лгать.

– Что ты натворила, Лорен?

Она устало опустилась на стул рядом с кроватью.

– Я не знала, что это он.

– Что произошло?

– Мне позвонил какой-то человек. Сказал, что он из газеты и пишет статью о том, чем интересуются современные дети. Он якобы получил мой номер от одной моей знакомой, Шейлы Уотсон. Она моя соседка. Ну, я и рассказала ему о мальчиках. А потом он спросил, есть ли у моих детей родственники их возраста. Я сказала, что у них есть двоюродная сестричка. Он стал выяснять у меня, что она любит. Я ему все рассказала, но он продолжал задавать вопросы об Элли, а когда я спросила, как его зовут, то бросил трубку. Я рассказала все Грегу, и он посоветовал молчать об этом, потому что я могу тебя напугать.

Впервые в жизни мне захотелось ударить Лорен.

– Поверить не могу, что ты мне ничего не рассказала, особенно после того, что в Эвана стреляли!

– Я не была уверена в том, что это Кемпинговый…

– Да ладно! – Кровь прилила к моему лицу. – Ты просто не хотела ничего говорить, потому что знала, что я рассержусь. Джон узнал, как подобраться к Элли!

Лорен прикусила губу.

– Грег сказал, что он все равно добился бы своего. Мне так жаль, что я ему все рассказала… Но он казался таким милым…

Мы помолчали. Я заметила, что Лорен краснеет все больше, и поняла кое-что еще.

– Ты кому-то говорила, что Кемпинговый Убийца – мой отец? Так эта информация просочилась в СМИ?

– Грег… Иногда он слишком много болтает, когда напьется. – Уши Лорен стали пунцовыми. – Он не знал, что один – Наверное, нет. – Я вздохнула. – Ладно, давайте покатаемся.