Пока он мчался сюда, в голову следователя пришла неплохая мысль. По идее, Валентина не откажет ему. Во всяком случае, он настоит на своем, скажет, что тоже пострадал в этом деле и ему требуется компенсация.

– Валя, – Маргелов продолжал держать ее за руку. – Тут вот какое дело, Валя.

– Не лебези, – бледными губами попросила судья. Чувствовала – еще немного, и она рухнет без чувств. – Выкладывай, что там у тебя.

– Мы не всегда находили общий язык, цапались по делу и беспричинно. – Василий напустил на лицо то самое выражение блудливого кота. – Помнишь, ты дала мне на хранение деньги? Сумма-то приличная. А у меня машина... "Волга". "2410". Ей лет двадцать. А у тебя осталось столько же, сколько ты дала мне на хранение. Может, поделишься?

Судья нашла в себе силы улыбнуться.

– Василь, ну, ты нашел время... Считай, эти поганые деньги твои. Мне они не нужны.

– Спасибо, – быстренько сказал Маргелов. Он уже отыскал глазами Олега Шустова, в третий, наверное, раз наводящего ужас на официанта, который не сразу заметил "сигму" у него за поясом. – Валя, у тебя есть, несомненно, хорошее качество. Мало того, что ты не жадная, да еще быстрая на щедрость. Посиди минутку, я сейчас.

Шустов молча ждал объяснений. Злость на Маргелова и всю прокуратуру в целом пропадала с каждой выпитой Олегом рюмкой. Собственно, чего он взъелся на следователя? Ведь предложение о подсадной утке поступило от него. И тут же было подхвачено "малость мужиковатой" Ириной Архиповой.

Василий высказался сразу и по существу вопроса:

– Тут вот какая проблема, Олег. Практически Белоногов дал Валентине Ширяевой те деньги, которые ему заплатили за убийство Светы Михайловой. С одной стороны, это грязные деньги Курлычкина, с другой – долг. А долги нужно возвращать. Ты как думаешь?

– При чем тут я? – удивился Шустов.

Маргелов выдержал паузу, невольно огляделся. Вокруг сновали оперативники, бар по такому случаю был закрыт, однако для некоторых было сделано исключение. Вот Шустова угощали бесплатно за его колючие глаза.

– Я предлагаю тебе работу, Олег. Думаю, нет смысла называть клиента по имени.

Шустов неплохо проанализировал последние события. Возможно, "наверху" сейчас обсуждают его кандидатуру на место главы "пятерки". А может, все сложится иначе. Ему подберут новую команду, а табличку на офисе поменяют на другую: "Юрист Архипова И.М.". Скорее всего так и случится.

Глядя на следователя, Шустов ухмыльнулся: "левое" задание?.. А почему бы и нет? Оганесян единственный, он же последний человек в поредевшей спецгруппе, от предложения вряд ли откажется. К тому же работы в ближайшее время не ожидается. Однако снова, едва ли не с усилившейся злобой вспомнил свое чуть ли не клоунское выступление, когда ждал пули в спину. И злость его на лидера "киевлян" усилилась. Он перебрал в уме арсенал оружия, хранящегося в тайнике здесь, в Юрьеве. Шустов готовил его к операции в "Олимпии", которая, судя по всему, так и не состоится. Но все это оружие, включая "кольт-5,56" и бесшумные винтовки "М-16", было на контроле "пятерки", а свою "сигму" светить он не хотел.

Повертев на столике свои очки и не глядя на следователя, Шустов сказал:

– Не так давно я вел воспитательную работу с одним из членов своей команды. Тогда я сказал ему: "Нужно верить в следующее, Серега: когда-нибудь – я думаю, скоро – подонки, убившие девочку и парня, найдут свою пулю". Так оно и вышло. – Пристально вглядевшись в Маргелова, Олег спросил: – Как скоро это тебе нужно?

– А как скоро ты сможешь?

– Может, тебе день и час назвать? – усмехнулся Шустов, пока еще ничего не услышав о сумме "гонорара".

– Да, – вполне серьезно заявил следователь. – И уже потом я начну вытаскивать из следственного изолятора одного аварийщика. Вот кому хорошо. Я бы с Грачиком поменялся на пару дней, – повторился Маргелов, – лежал бы на топчане, глядел на красивое, в клетку небо и ни о чем не думал. Так мы договорились?

Шустов вместо ответа протянул Маргелову руку.

Окна офиса юриста Рожнова находились невысоко над землей. Архипова привстала на цыпочки и постучала в освещенное окно. Пластинка жалюзи приподнялась, Ирина приветственно помахала рукой, затем кивком головы указала на дверь.

Михаил Константинович не особенно обрадовался приходу помощницы, подумав, что пришла она поздновато.

Вот черт, тихо ругался Рожнов, направляясь к двери. Ему с большим трудом удалось избежать обычного вечернего контакта с секретаршей, а судя по ее виду, с каким она в начале седьмого появилась в его кабинете, настроена Ирина была решительно. И вот сейчас она с настойчивостью самки возобновила попытку, заявившись – Рожнов взглянул на часы – без четверти одиннадцать. Как раз в то время, когда он ждал от Белоногова долгожданного сообщения.

От женщины исходил тонкий аромат духов. Пропуская Ирину в офис, Рожнов встал так, чтобы она не могла не коснуться его.

Он хотел закрыть дверь, но Ирина остановила его:

– Я не одна.

Оттесняя полковника, в офис один за другим вошли четыре человека в штатском.

Глядя в глаза начальнику, Ирина сказала:

– Миша, ты арестован.

Рожнов был тем человеком, которому не нужно было что-то объяснять дважды. Сначала он подумал, что прокололся Белоногов, но визит Архиповой показал, что ошибку совершил он. Грубость, с которой была запущена дезинформация о запросе Маргелова, оказалась запланированной, ему просто не оставили ни одного шанса.

– Да, недооценил я Шустова, – проговорил Михаил Константинович, давая замкнуть на запястьях наручники. – Что, кстати, с ним?

Он бы утешился ожидаемым ответом, но и этому не суждено было сбыться.

Архипова усмехнулась:

– Увы, Миша, он скорее всего помогает соскабливать с асфальта мозги Белоногова. А Костерин еще может давать показания.

Пожалуй, у полковника был шанс поквитаться с собственной жизнью до прихода Архиповой. Полчаса назад на пейджер пришло сообщение без подписи, которое Михаил Константинович посчитал чьей-то шуткой. Сейчас он уверенно мог предположить, что этот шанс давала ему Ирина. Или она хотела напомнить полковнику о его главной и непростительной ошибке: о судье и ее сыне, о Свете Михайловой?

На экране пейджера значилось:

"Не вари козленка в молоке его матери".

Пять дней спустя

В сводках происшествий перестрелка возле "Огонька" коснулась Станислава Сергеевича лишь краем уха: обычное вооруженное ограбление. Причем грабителя ждали оперативники и основательно подготовились. К тому же это была не его территория, а собрата по криминалу Шамиля Минвалиева. Если бы Курлычкин знал все детали операции, залег бы на дно надолго, как сделал это в далеком 1995 году.