— Ты сейчас отбираешь десяток ищеек, набираешь по полной кровь из местных запасов и отправляешься дальше, куда мы и шли. Ищешь следы Древнего и признаки порталов, любых. Заодно осмотрите место нападения на караван. Мне докладывать обо всем, чуть ли не о каждом шаге, — начал отдавать приказы Тенебра. — Я пока останусь здесь, дождусь десятника, потом порталом отправлюсь в замок Субур. Если задержат караван, тогда сначала к ним прыгну. Как маячок для портала ставить, помнишь?

— Конечно, приближенный.

— Хорошо. Питайтесь — и вперед. Еще успокой старшего, а то совершит самоубийство от страха.

Поцелуй мой как лед на губах.

Я твой ужас и страх!

Группа «Ария». Ужас и Страх

Шейелена Теорн аэп’Шееллайт, тифлинг, Дея,

51 день первого сезона,

1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Ночью я проснулась от головной боли и жуткого сушняка. Вот демон этих людей забери с их традициями. Неразбавленное гномье «горючее» хлестать… Да еще с такой скоростью. Мне казалось, что я заснула за столом, используя майора вместо подушки, однако сейчас обнаружила себя на кровати. И проснулась, похоже, не только от головной боли, а еще и от холода. На кровать-то меня отнесли, а вот одеялом накрыть забыли, халатик задрался почти до подмышек, и было не очень комфортно. Да еще и волосы, которые я нормально так и не смогла заплести, сейчас сбились в какую-то гриву. Я приподняла голову… У-у-у, этот гад еще и ставни поленился закрыть, и теперь белесый свет Тхара, стоящего летом высоко над горизонтом, больно резанул по глазам.

Я поднялась на ноги, одернула халатик и с трудом сохранила равновесие. Вот демон, ну откуда эти человеки свалились на мою несчастную голову, которая сейчас еще и жутко болит. Нет, конечно, было забавно наблюдать за вытянувшейся физиономией Гилли, когда люди дружно осушили по первому стакану и вместо того, чтобы закашляться и слепо начать шарить по столу, ища, чем бы запить эту гадость, синхронно помотали головами, как-то разочарованно скривились и спокойно продолжили жевать. Даже жрец, который всегда казался мне физически несколько более слабым, ничем от остальных не отличался, хотя и посматривал несколько неодобрительно.

Искать теплые домашние шлепанцы, которые я перед баней предусмотрительно бросила под кровать, сил не было. Это ж надо наклоняться, может, даже на колени становиться придется, а у меня и так в голове — будто два маленьких злых гнома били своими молотами по всему, до чего дотягивались. И при каждом движении головой они удваивали усилия. Но пить-то хотелось… И я прямо босиком пошлепала в гостиную. Вот Хаос, где только Шеб эти ковры достает, жмот несчастный, не удивлюсь, если свою семью их вязать заставляет. Холодные, колючие, жуть.

В гостиной я с радостью обнаружила неубранный стол и свою кружку с сидром нашла, даже не пустую. Вот только от запаха еды мне стало как-то не очень хорошо. Допила сидр, налила себе еще немного, но устроиться так, чтобы съедобные ароматы не тревожили, никак не получалось. Так что я встала и подошла к окну. Во дворе было тихо, ничего живого, только харры под специальным навесом рядом с баней. После сидра мне немного полегчало, голова стала болеть меньше, и вообще… Вот только почему мне так неуютно вдруг сделалось, как будто кто-то в спину смотрит… Да что такое-то, я внимательно оглядела гостиную. Никого нет, все в порядке, только блики Тхара по стенам. Мое внимание привлекла входная дверь. Нет, ну майор точно параноик. В косяк оказался воткнут здоровенный нож с серебром на лезвии, а дверная ручка была плотно примотана к нему поясным ремнем. Он еще и стул к двери прислонил, с таким расчетом, что, если из коридора кто-то попытается войти, стул обязательно с грохотом рухнет на пол. Интересно, а к себе в спальню он дверь так же забаррикадировал? Я дохлебала сидр, оставила кружку на подоконнике и осторожно, на цыпочках, стараясь не шуметь, прокралась к двери и потянула ее на себя.

Надо же, как-то об этом майор не подумал, оказывается, открыто. Сам человек разлегся на животе поперек кровати и спокойно похрапывал. О как, он что, тоже напился-таки, даже сапоги не снял. Хотя нет, вон ремень, на котором у него оружие висело, аккуратно свернут и повешен на спинку кровати. Дверь-то он другим замотал, которым штаны подвязывал. И жезл его в изголовье стоит. И мешок заплечный, который с вечера в гостиной валялся, тоже тут, и не просто так брошен, а тоже аккуратно лежит на стуле, и кираса его на спинку стула надета. Видимо, не напился, а просто очень устал. Я подошла и, стараясь не разбудить майора, стянула с него сапоги. Хм, чудные какие-то, голенища спереди разрезаны и держатся на завязках. Хотя обычные сапоги я бы с него одной рукой, да еще и так, чтобы не разбудить, не сняла.

Майор завозился, но вроде не проснулся. Я подумала, что его неплохо чем-нибудь накрыть, но человек своим телом придавил все одеяла и вытащить их из-под него не представлялось возможным. Ну не ковер же с пола сдирать. Я выскользнула из его спальни, осторожно закрыла дверь. И тут мне опять стало страшно. Да что такое, неужели паранойя заразительна и я стала бояться темноты, хотя не боялась ее даже в детстве. Но вот почему-то заходить в свою комнату не хотелось. Никак… Демон, там же не темно, Тхар дает достаточно света, да что со мной такое… И в гостиной, в которой точно никого нет, мне тоже находиться не хотелось. Да чего я боюсь, в конце-то концов!

Решительно подошла к окну, взяла свою кружку и собралась налить себе еще сидра, но… Стоило повернуться боком к двери в свою комнату, стало казаться, что оттуда на меня кто-то пялится… И не только смотрит, а еще и наползает, обволакивая каким-то холодом. Ну не может быть, Гарх с Шебом каждый сезон проверяют гостиницу на всякую магическую гадость, да и защиту подновляют, что на границе с т’сареш предосторожность нелишняя. Мне показалось, что какое-то липкое ледяное щупальце тронуло меня за голень. Так и не дойдя до бочонка с сидром, я отскочила в сторону спальни человека, с трудом удержавшись от визга. Но там же ничего нет, ни разумных, ни неразумных. Вообще ничего живого, аур — нет и магии — тоже. Почему же так страшно? Даже хвост сам по себе обвился вокруг ноги, вместо того чтобы встать в боевое положение. Ну да, я же опасности никакой не ощущала, просто страх, дикий необъяснимый страх.

Я прижалась спиной к двери спальни. Вроде стало чуть-чуть полегче… И не так холодно, но все равно. Как же майор говорил… страх нельзя отрицать, надо его осознавать, но ни в коем случае не давать ему управлять своим разумом и телом. Не получается, страшно… Я решительно схватилась за ручку двери. Чтобы ее открыть, пришлось сделать шаг вперед, страх стал еще сильнее. С максимальной скоростью заскочила в спальню майора, закрыла дверь, постаралась все-таки ею не хлопнуть и сжалась на корточках, привалившись спиной к изножью кроватью. Кружку свою я так и не бросила, вцепилась в нее обеими руками, а взглядом уперлась в дверь. Стоило на мгновение прикрыть глаза, как начинало казаться, что дверь открывается и что-то холодное, липкое и очень-очень страшное заползает в комнату. Но когда я снова подняла веки, дверь оказалась закрытой, даже в щель между полотном и полом никто не лез.