На полях завершался осенний сев озимой пшеницы, вспашка полей.

Вовсю продолжался и осенний ход лосося. Глейн, с довольным лицом, только успевал принимать рыбу и икру, передавать ее в цех на переработку. Пару раз съездили на побережье мужчины, привезли планетолетом кучу водорослей, пока не наступили осенне-зимние шторма. Обеспечивали нас сырьем. И, конечно, несколько крупных тунцов для консервирования.

И по моему заказу доставили небольшое количество других водорослей. Есть у меня одна задумка, но пока рано об этом говорить.

Наконец, настал этот знаменательный день. Мы переезжаем в свои дома!!! Накануне все свободные карики ездили по одному маршруту - склад - поселок. Кстати, решили назвать свой поселок просто и по земному - Озерный. Поскольку расположен он был как раз у одного из двух озёр. Не работали даже в полях и пилорама - каждый мужчина был призван своей спутницей для исполнения мужского долга - переноска и перестановка мебелей и прочих тяжестей для женского удовлетворения.

С утра торопливо завтракали, спеша в свои дома, завершать все оставшиеся дела, получить положенные продукты со склада. Некоторые даже поехали на фермы, чтобы забрать положенную живность. Надя сурово предупредила, что обед сегодня ещё будет и все на этом! Ужин для своей семьи будет готовить каждая хозяйка в отдельности. Кто-то спокойно на это объявление отреагировал, а некоторые (и я в том числе!), чуть огорчились - привыкли за это время к свободе от кухонных дел. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается и надо отнестись к этому спокойно.

Наведение порядка и уюта захватило даже меня, хотя я и не слишком люблю домашнюю суету. Спохватилась я только к вечеру, что надо оторваться для приготовления ужина. Решила приготовить то, что всегда мне удавалось неплохо - замариновать порционные куски курицы в маринаде из специй и домашнего майонеза, пожертвовав стаканом масла. Впрочем, майонез использовала не весь, ещё и для салатов осталось. На гарнир пошло несколько картофелин. В качестве напитка была чистая вода и нектар из манаса.

Немного удивляло поведение сегодня Кирена. Он не пошел в штаб, весь день топтался возле меня, стараясь угодить во всем, заглядывая мне в глаза с видом побитой собаки. Я ещё спросила, когда будем перевозить вещи из шатра? Он махнул рукой, сказал, что сейчас привезет личные вещи, а мебель уж потом как-нибудь, как будут разбирать весь временный поселок.

Аромат курицы с чесноком поплыл по дому, когда уже за окнами начало темнеть. Я подошла к окну, чтобы прикрыть его портьерами, вгляделась в сгущающиеся сумерки. В окнах домов везде был свет, уличные фонари тоже рассеивали мрак вокруг себя теплым желтоватым светом. Как же хорошо! За окном холодно, промозглый ветер качает ветки кустов, стучит чем-то забытым во дворе, темно, а в доме светло, тепло, пахнет вкусной едой, рядом дорогой человек… набегавшиеся за день кошки, спят на диване, закутавшись в плед, только носы торчат и кончики хвостов.

Приступили к ужину, но Кирен, откашлявшись, попросил минутку внимания. Я улыбалась. Неужто Кирен решил произнести торжественную речь. Ну, послушаем! И Кирен сказал. Все. Про Совет Леди. Про разрешение для участников экспедиции получить супругу-леди. Про решение иметь временную жену из землянок. Про то, что некоторые мужчины с самого начала решили отказаться от жены-леди, даже ещё не зная земных девушек. А узнав, от своих соотечественниц решили отказаться все до единого.

Они уже оценили и полюбили своих спутниц и готовы предложить девушкам законный брак, чтобы иметь полноценную семью и детей. Не говорили сразу потому, что хотели приготовить для своих женщин самые комфортные условия.

Он ещё что-то говорил, но я не слышала. Точнее, слушала, но не слышала. Я как будто закаменела изнутри. Всю меня сковал ледяной холод, даже губы не могли шевельнуться. Очередная насмешка судьбы, меня предали во второй раз, пусть даже и не так явно. Наверное, если бы я могла заплакать или прокричаться, мне было бы легче. Но я не могла.

Глаза жгло, но я почти ничего не видела. Осторожно положила на стол вилку и нож, очень аккуратно встала, как будто боялась сломаться, раскрошить свой замороженный камень. Молча, ничего не говоря, я повернулась и вышла в коридор, не обращая внимания на оклики Кирена. Дошла до гостевой спальни, закрыла изнутри дверь и, не раздеваясь, легла в постель, уставившись в стену. Кажется, в дверь стучали, меня звали.

Я молчала. Я даже и не думала ни о чем, мыслей не было. Лежала, иногда вставала, уходила в санузел при гостевой спальне, пила воду из-под крана, пыталась пригладить всклокоченную копну волос на голове мокрыми руками. Кажется, через сутки меня перестали звать. Я облегчённо вздохнула и провалилась в забытье.

Глава 48

ПРОШЛО ПОЧТИ ПОЛТОРА ГОДА ПОСЛЕ НАЧАЛА ОПИСЫВАЕМЫХ СОБЫТИЙ.

Я вышла из здания фермы, глубоко вдохнула свежий, морозный воздух. Хоть и не слишком большой минус на улице, но сухой морозец пощипывал щеки и заставлял быстрее спешить в теплую, уже прогретую кабину карика. Только по зимнему времени поставленного на широкие резиновые гусеницы и с поднятой вверх кабиной. За моей спиной торопливо грузились карики для того, чтобы увезти свежий утренний удой и яйца в молочный цех. Сейчас моя неделя вставать раньше всех и спешить на комплекс ферм. Вероятно, автоматика и сама могла бы накормить, подоить и обиходить животных, но мы никогда такого не допускали. Присмотр человека всё-таки был необходим.

Я давно пережила свой страх перед животными и птицами и теперь свою неделю обязательных работ на ферме воспринимала спокойно, без закатывания глаз и внутренней дрожи. Сейчас вместе с водителями грузовых кариков проедем в цех, сдадим продукты дежурному оператору и я могу быть свободна до вечера. Ну, как свободна? Дел на самом деле у меня ещё много. Хоть сегодня и суббота (мы давно поделили месяцы и дни на привычные нам земные понятия), но после утренних домашних дел мне надо спешить в наш РКЦ, подвести итоги вчерашнего дня, обслужить сегодняшних клиентов, если они будут.

А будут они обязательно. Человек - такое существо, которому постоянно что-то надо. Надо купить продукты в цехах, если у кого-то чего-то не хватило, или в маленьком магазинчике при складе Глейна. Оплатить услуги парикмахера или маникюрши. Заплатить за новый наряд, сшитый Лидой. Да мало ли что нужно в обычной жизни.

Систему расчетов мы утрясали и перепроверяли достаточно тщательно и пришли к такому виду, которым пользуемся сейчас. Руководители служб и направлений ежемесячно приносили мне ведомости о том, сколько заработал тот или иной