— Разряд! — проорал Ви. И прижал металлические пластины к груди Бутча.

Тело Бутча дернулось, и Ви приложил пальцы к его шее.

— Разряд! — Он снова ударил Бутча током.

Марисса обвисал на руках Рофа, когда Ви бросил ручки на дефибриллятор, зажал ноздри Бутча и два раза вдохнул ему в рот. Потом Брат начал надавливать на грудь. Проводя массаж сердца, он рычал, обнажив клыки, словно был обозлен на Бутча.

Чья кожа начала сереть.

— … три… четыре… пять…

Ви продолжал считать, и Марисса высвободилась из рук Рофа.

— Бутч? Бутч… не уходи… останься с нами. Останься со мной.

— … девять… десять… — Ви отпрянул, дважды вдохнул в рот Бутча, потом приложил пальцы к горлу мужчины.

— Пожалуйста, Бутч, — взмолилась она.

Ви потянулся за стетоскопом. Подвигал диск по груди.

— Ничего. Твою мать.

Две минуты спустя Марисса схватилась за плечо Ви, когда Брат остановил массаж сердца.

— Ты не можешь сдаться!

— Я не сдаюсь. Дай мне руку. — Она послушалась, и Вишес порезал ее запястье. — К его рту, сейчас же.

Марисса метнулась к голове Бутча, раскрыв его рот и приложив к нему порез, в то время как Вишес возобновил сдавливание грудной клетки. Она затаила дыхание, молясь, чтобы Бутч начал пить, надеясь, что ее частичка попадает в него и поможет.

Но, нет… он умер… Бутч мертв… Бутч мертв…

Кто-то застонал. Она. Да, звук шел из ее горла.

Вишес остановился и прикоснулся к шее Бутча. Нащупал стетоскоп. Он положил диск вниз, и Мариссе показалось, что грудь Бутча двигается. Или нет.

— Бутч? — позвала она.

— Я что-то слышу. — Вишес передвинул диск. — Да… я что-то слышу.

Ребра Бутча расширились, он сделал вдох через нос. Потом его губы сжались на ее запястье.

Она поднесла руку так, чтобы рана плотнее прилегала к его рту.

— Бутч?

Его грудная клетка расширилась еще больше, он немного отодвинулся от вены так, чтобы воздух попал в его легкие. Пауза, а потом новый вздох. Еще глубже…

— Бутч? Ты можешь…

Бутч открыл глаза. И она похолодела.

Мужчины, которого она любила, не было в этом пристальном взгляде. Не было ничего. Только пустой голод.

Заревев, он схватил ее руку: хватка была такой сильной, что она задохнулась. И не было никакого спасения, когда он накинулся на нее и начал яростно пить. Изгибаясь на столе, он сурово обходился с ее запястьем; его глаза, полные животной жажды, остекленели. Он дышал через нос и быстро глотал.

Сквозь боль она ощутила всепоглощающий страх.

«Скажи мне, что ты еще там, — подумала она. — Скажи мне, что ты еще с нами…»

Совсем скоро она почувствовала головокружение.

— Он берет слишком много, — сказал Вишес.

Не успев ответить, она почувствовала, как странный запах наполняет помещение, тягучий, тяжелый… да, связывающий аромат. Рофа. Но почему он почувствовал необходимость обозначить свою супружескую территорию здесь и сейчас?

Она качнулась, и твердые пальцы Вишеса схватили ее за предплечье.

— Марисса, с тебя хватит.

Но Бутч изголодался, обезумел от голода.

— Нет! Нет.

— Позволь мне закончить.

Глаза Мариссы метнулись к Бэт… потом сосредоточились на Рофе. Он стоял рядом со своей шеллан, на лице обозначились суровые линии, тело напряглось, будто приготовилось к драке.

— Марисса? Ты позволишь мне его покормить? — спросила Бэт.

Марисса посмотрела на королеву. Боже, эти слова, те же самые слова, что были сказаны в июле… когда тело Рофа балансировало на грани жизни и смерти и понадобилась вена Мариссы.

— Позволишь, Марисса?

Когда она оцепенело кивнула, Роф начал рычать, из-за губ показались клыки, выросшие в два белых кинжала.

Господи, это была очень опасная ситуация. Окончательно связанные мужчины не делились. Никогда. Более того, они дрались до смерти, прежде чем допустить другого мужчину к своей женщине для кормления.

Бэт посмотрела на своего хеллрена. Прежде чем она успела сказать хоть что-то, Роф крикнул.

— Ви, тащи свою задницу сюда и держи меня.

Приблизившись к королю, Вишес пожалел, что с ними не было Рейджа.

Черт… паршивая идея. Связанный чистокровный мужчина-вампир собирался смотреть, как его шеллан кормит другого. Проклятье, когда Дева-Летописица посоветовала Бэт прийти сюда, Ви предположил, что это в церемониальных целях, а не для того, чтобы она давать свою вену. Но какой у них выбор? Бутч собирался высосать из Мариссы все, а другой женщины не было: Мэри оставалась человеком, а Бэлла ждала ребенка.

И потом, неужели с Рейджем или Зедом было бы легче? Из-за зверя пришлось бы использовать транквилизатор размером с ружье, а Зед… ну, черт.

Бэт протянула руку и погладила хеллрена по лицу.

— Может, тебе не стоит смотреть?

Роф схватил ее за шею и яростно поцеловал. Потом поднял ее запястье и порезал его, открывая ее вену.

— Иди к нему. Быстрее. — Он оттолкнул ее, затем метнулся, впечатавшись в стену. — Вишес, мать твою, тебе лучше держать меня посильнее. Или все это станет ужасно уродливым.

Огромное тело Рофа дрожало, его мышцы напряглись, он весь покрылся потом. Его глаза горели гневом с такой силой, что их можно было увидеть под темными стеклами очков.

Ви бросился к своему королю и встретил мгновенное сильнейшее сопротивление. Боже правый, это будет похоже на битву с быком.

— Почему бы тебе… не уйти? — проворчал Ви, пытаясь удержать тело Рофа на месте.

— Придется… пройти мимо них… чтобы добраться до двери. Ни за что.

Ви повернул голову и посмотрел на стол.

Черт, Марисса окажется на полу, если не освободится от Бутча. А коп устроит настоящий ад, когда источник крови оторвется от его рта.

— Бэт! — прокричал Ви, пока он с Рофом боролись. — Зажми копу ноздри. Зажми сильно и надави на лоб. Это единственный способ освободить ее.

Когда Бэт схватила нос Бутча, коп издал нечеловеческий рык, будто он знал, что произойдет. Его тело извивалось, словно он собирался бороться с тем, что думало забрать его пищу.

— Боже, пожалуйста, не позволяй ему напасть на Бэт, — подумал Ви. Роф был так разъярен, что мог вырваться и убить парня. — Пожалуйста…»

Женщины справились прекрасно. Марисса выдернула свое запястье и придавила плечи Бутча, навалившись на него и пригвоздив к столу, в то время как Бэт поднесла свое запястье к его рту. Почувствовав свежую кровь, Бутч застонал и начал пить как младенец.