что это было человеком — в строй солдат врезались разом три оленя. Опущенные к земле рога, словно лавина Предела, очистила сразу почти десяток метров. Вместе с эльфами, людьми, орками исчезла и Шиес.

— Нет! Где? — упокоив наконец тушу, взревел Ашту, крутясь на месте и вглядываясь в похожие друг на друга тени, отмахивающиеся от монстров железом и деревом. — Шиес?

Вместо нкаран на его зов пришел только один из оленей. Отпрыгнув от обвешанных кровавыми ошметками рогов, Ашту со всей злости ударил хопешем тварь по шее. Не соображая, как удалось так быстро избавиться от искаженного, не замечая оставшихся монстров, он с все нарастающим страхом кинулся к сваленным в длинную груду телам, которые еще недавно стояли рядом с ним, помогая в битве.

Шиес лежала внизу. Под огромной тушей орка. Подходить, убирать навалившееся на нкаран тело не было необходимости: девушка смотрела в небо стеклянными, пустыми глазами.

— Дура, — прошептал Ашту, мотая головой. Попятился, скрываясь из виду, и, развернувшись, постарался убраться как можно дальше от этого места.

Болезненная, холодная ярость заняла весь разум. Выгнала остальные чувства, заставив мозг работать на пределе возможностей. Искаженные падали один за другим. Но разбудить Несущего хаос их смерть не могла.

***

Построение при таком противнике оказалось не только бесполезным, но и опасным. Белесым искаженным было плевать на щиты воинов, они сметали разом пять их рядов, а после крутились, разбрасывая рогами или когтями оказавшихся поблизости.

Анвар лавировал между безумными созданиями богов, пытаясь найти их слабое место. Но твари не отзывались ни на удары кнута, ни на уколы ромфеи.

— Да будьте вы прокляты! — после очередного неудачного удара, взревел он и едва успел спрыгнуть с коня. Гурдгай, болезненно взвизгнув, повис на огромных, витых рогах искаженного тура.

— Нет-нет, — зашипел Несущий смерть, проскользнув к мясистой шее создания. Ударил по ней, пустив все такую же алую кровь, и отпрыгнул к заду твари. Безвольное тело Гурдгая, мощным рывком головы монстра, отправилось в недалекий полет, где и осталось лежать. — Тварь!

Очередной удар, вместо того, чтобы нанести вред монстру, развернул его к Анвару. Зло выдохнув воздух через широкие ноздри, измененный не давая Всаднику опомниться, сбил его с ног мощным ударом лба. Пронес на себе несколько долгих скачков и уронил на землю, прижав головой. Повезло, что твердая земля не желала пропускать рога монстра в свои глубины, и расстояние между черепушкой и телом осталось достаточно, чтобы Несущий смерть мог дышать и даже ругаться сквозь зубы. Но монстр очень старался это исправить, пробуя раздавить человека, а если не получиться, то, хотя бы, размазать достаточно ровным слоем.

Понимая, что так ничего не выходит, тварь растянула передние ноги, наклонив голову еще сильнее.

От накатившей боли Анвар не сдержался, закричал, все еще пытаясь пробить безглазую морду рукоятью ромфеи. В первый миг показалось, помогло. Тварь, взревев, отпрыгнула, разворачиваясь прямо в воздухе. Но в следующий миг за руку его рванули, и хриплый голос, едва пробившийся сквозь занявшую мозг боль, проорал:

— Вставай, вставай, Анвар, не смей ее бросать!

Всадник едва смог узнать Свята в этом окровавленном, почерневшем от пыли и земли человеке. Поблагодарить его Всадник не успел, не обнаружив ужалившего его сзади, монстр развернулся обратно и тараном вклинился между мужчинами. Они раскатились в стороны. Но тут же взвились на ноги. Искаженный выбрал своей жертвой недобитого Несущего и вновь понес на него, взрывая землю огромными копытами.

Увернуться удалось чудом. Ромфея прочертила на оплывшем боку неглубокую линию, едва набухшую алыми каплями.

— Да как же тебя убить? — в очередной раз отскакивая от мотавшего головой как безумец монстра, успел прошипеть Анвар, но получив рогом, отлетел на несколько шагов. От удара, что костью измененного, что не более ласковой землей вышибло дух, сковав тело спазмом.

— Анвар! — еще раз заорал знакомый хриплый голос.

Анвар даже успел подумать: «Извини, ты ее главное не бросай!» — когда тварь, которой оставался всего один прыжок, наверняка бы закончившийся на теле бездвижного Всадника, застонала. Ее повело в сторону, голова, словно у обиженного теленка замоталась, пытаясь скинуть непонятно как оказавшийся между рогами топор. Тварь пятилась, а после осела сразу на все ноги, вытянув вперед мягкое, и абсолютно неуместное у такого монстра зеркальце носа.

— Смотри-ка, можно все же убить их, а? — радостно улыбнулся Свят Анвару, собираясь подать ему руку.

Не успел.

Вместе с предупреждающим криком Несущего смерть тело Свята снесло ударом небывалой силы.

Усилием воли подняв нежелающее двигаться тело от земли, Анвар успел рассмотреть изломанную фигуру мужчины, прежде чем ярость затуманила взор кровавой пеленой.

Очнулся Несущий смерть, когда от убившего Свята измененного кабана осталась только бесформенная куча. Огляделся вокруг безумным взглядом.

За прошедшие минуты твари уничтожили больше воинов, чем погибло за весь конфликт между светом и тьмой. Самые неустойчивые к атакам таких животных оказались светлые. Большая часть их войска уже лежала на земле. Держались в основном более ловкие эльфы и их командование, подоспевшее на выручку верхом на своих скакунах. Самыми стойкими — огры. Они практически не уступали монстрам в размере и силе и даже руками могли удерживать измененных достаточно времени, чтобы упокоил их кто-нибудь другой, оказавшийся рядом.

Чуть в стороне, тварь, похожая на гигантского кота, ударом лапы с видными даже с такого расстояния когтями, выбила из невидимости Несущего хаос. Прокатившись по земле почти десяток метров, тот затих, словно…

— Нет, нет, только не ты, скрыг седой, — зашипел Анвар и, не замечая боли, рванул к лежащему другу, — я тебе еще за все произошедшее не отомстил!

Понимая, что тварь будет рядом с адругом на долгие мгновения раньше его, Анвар стянул с пояса чудом удерживающийся там до сих пор кнут. Удар кожи с острейшими лезвиями перехватил животное в полете, не позволив опуститься на тело бессознательного Всадника.

Взревев, обиженный измененный с не меньшим удовольствием переключился на новую цель. Сперва собираясь сменить кнут опять на ромфею, Анвар резко передумал. Слишком быстро и грациозно двигалось этот, на первый взгляд неповоротливый, монстр. Пришлось практически без остановки показывать измененному уровень своего владения кнутом, выписывая перед его мордой восьмерки и щелкая крекером, пока в один миг тварь не выгнулась дугой. Достав хвостом затылка, она обмякла и осела на землю неопрятным ковром.

— Теряешь хватку, — шатаясь и напряженно моргая, хохотнул отдаленно напоминающий Несущего хаос ходячий мертвец.

— Выглядишь ужасно, — облегченно хмыкнул Анвар, оценивая обстановку вокруг. Рядом с ними монстров не осталось, зато у кромки темного леса истязал солдат целый десяток искаженных. — Убирайся отсюда, к лекарю! — велел Анвар другу,