— Ты про девку слыхал? — Прячет глаза Коротун, отвернулся. Впервые вижу, что бы мелкий стеснялся, неловко ему. — Ту, что живёт неподалёку.

— Все слышали. — Приобнял я друга. — Красивое имя Риана.

— И тебе понравилось? — Оживился Карлуха и шутейно ткнул меня локтем в бок. — Вот бы ещё и не уродина?

— С чего бы ей быть уродиной? Не выдумывай. Кто же уродину таким именем назовёт. Накручиваешь ты себя.

— Да я и сам не хочу. Зачем мне косомордая. — Таращится на меня мелкий большущими глазами. — Имя хорошее, морда страшная. Или наоборот. От имени воротит, а морда красивая.

— Чего сразу морда? Лицо, мордашка.

— Я и говорю. Как бы эта Риана, лицом страшной не оказалась?

— Слышь, мелкий. — Толкнул я Карлуху плечом. — Глянь-ка туда. — Указал пальцем на покосившиеся ворота. Баррикаду-то мы разобрали, но не так широко что бы телега проехала. — А не твоя ли это красавица бревно тащит?

— Приехала, стало быть. — Чуть слышно выдохнул Коротун.

— Окаменел? Ступай, помоги девушке. Наших позову. Гостья у ворот, телегой проехать не может.

— Чего расселся? Зови. — Подскочил Карлуха и бегом к воротам. Шлёпает новенькими ботинками по лужам, брызги летят во все стороны. Перемахнул через плетень точно бабочка. Ливень полощет, а Карлухе всё не почём, бежит, торопится.

Небо точно взбесилось, льёт как из ведра, пляшут над озером молнии, грохочет, гудит среди туч. Вышли под дождь и промокли до последней нитки. Таскаем брёвна, Карлуха работает с двойным усердием, везде поспевает, да ещё и командует. Заставляет брёвна укладывать и не как попало, а с жердями. Ищем карбасины, разбираем плетень. Не потреб относим в яму за ворота. Раина возьмётся за бревно, Карлуха тут как тут. Осторожно её отодвинет и сам пыжится. Наклонилась за доской, Коротун снова рядом. Прикрикнет на меня или на кого другого, пожурит, обзовёт бездельниками. Пыхтит мелкий, из кожи влезает показывает девице какой он умелый и работящий.

Растащили брёвна с горем пополам и руганью на погоду. Убрали рухнувший балкон сторожевой башенки. Расчистили дорогу на сколько смогли. Проедет телега, а нет так затолкаем. Взяла Раина под уздцы лохмача и повела через лужи. Идёт лохмач не торопится, тащит воз, тяжело ему. Коричневый мех свисает до самой земли, репейник, листочки, палочки, набилось в шерсть всякого-разного, шагает лохмач тащится за ним грязь точно подол юбки. Оброс зверь густым мехом, ни глаз, ни ушей невидно, висят космы, один только чёрный нос и торчит. Ведёт его Раина, оделась в кожи, не страшен ей дождь. Куртка до самых колен со шнуровкой на груди, сапоги высокие без каблуков, на голове шапка. Волосы тёмные, заплетены в две тугие косы. Глаза большие, губы пухленькие, щёчки розовые. Похожи они с Карлухой, что лицом, что ногами, они у Раины тоже кривые. Коротун вышагивает рядом, указывает дорогу.

— Лохмача под навесом привяжем. — Командует мелкий. — Телегу там же оставим.

— Телегу поставим. — Согласилась Раина. Голос у неё как у девчонки подростка. — Лохмача вязать не нужно. Распряжём, пусть погуляет.

— А если сбежит? — Заволновался Карлуха. — Ворота не заперты. Уйдёт, ищи ветра в поле. Привяжем. Для надёжности.

— Ты чего раскомандовался? — Глядит Раина на Карлуху хмурит брови. — Моя скотина, мне и решать, что ей лучше, а что хуже? Держи. — Сунула Коротуну вожжи. — Распряжёшь, разгружай воз. Соление несите в погреб. Там он. — Взяла Карлуху за рукав и потащила в избу. Молчит Коротун, не сопротивляется, тянет за собою лохмача. Заметила Раина что зверюга идёт следом, остановилась. Упёрла руки в бока, буравит мелкого недовольным, злым взглядом. — Ты от рождения дурень или с годами нажил?

— Чего нажил? — Насупился Карлуха, растерялся.

— Ты зачем Мухрая в дом тащишь?

— Кого? — Хлопает Карлуха глазами, оглядывается.

— Дай сюда. — Вырвала вожжи и повела лохмача под навес.

Стоим всей дружной компанией на крыльце, смотрим, слушаем. Вычитывает Раина Карлуху, распрягает лохмача и поучает жизни. Опустил Коротун голову, выслушивает молча, слова поперёк не вставит.

— Видали? — Заговорила Маита и толкнула Серёгу в плечо. — Вот как с вами мужиками нужно. Распустила вас Кхала до нельзя. Ничего, мы это дело поправим. Как звать девчонку?

— Раина. — Поведал Сахт и осторожно спросил. — Когда мы будем кушать? Рыба пропадает.

— Не пропадёт. — Сообщила Маита. — Вариться она. Ступай дров собери. Пробегись по хатам, отыщи сухие поленья. А нет, так собери что найдёшь. Да поторопись, печь ждать не станет. — Отворила Маита дверь в избу и прикрикнула в нашу сторону. — Хватит таращиться! Делом займитесь. Бегите по избам, стол нужен. Лавки тащите. Несите всё что найдёте, казаны, тарелки, чашки.

— Ну что мужики. — Тяжело выдохнул Серёга. — Айда мародёрничать.

— Пошли. — Согласился Рафат. — Что-то мне подсказывает — закончилась наша вольница. Прижмут нас бабы, как пить дать прижмут.

— Бродяга. — Позвал Карлуха. — Помоги воз разгрузить. Один я не справлюсь.

— Воз так воз. — Согласился я. — Пошли мужики, приданое выгрузим, а уже потом хаты проверим. — Сказал и прикусил язык. Зыркнула на меня Раина, точно я у неё воз и лохмача упёр.

Проснулся я раньше всех. Прижало по малой нужде. Надел ботинки на босу ногу, накинул рубаху и вышел на двор. Нужник за избой, да и нужником это место можно назвать с большой натяжкой. Дырка в земле, две палки чтобы ногами грязь не месить, перекошенный плетень прикрывает от посторонних глаз насколько высоты хватает. Вот такое у нас отхожее место.

Возвращаюсь, обхватил руками плечи, холодно. Дождя нет, ветерок до костей пробирает. От свежести пасмурного утра спать резко перехотелось. Окинул взглядом наши владения и загрустил. Работы непочатый край. Частокол с дырами, избы с виду ничего, сруб почернел, но это нормальное дело, а внутри домов разруха, запустение. По округе кусты выше моего роста, деревья, трава по пояс, колючки, сухостой. Сарай с худой крышей, прогнулась она, прогнили стропила. Возле избы навес, он хоть и прикрывает от дождя телегу и лохмача что щиплет травку, неровен час рухнет, от небольшого ветерка навес качается.

Побрёл к воротам, хочу поглядеть на озеро. Вчера не было времени. Ливень, дела, заботы. Загоняли нас девки. Принеси то, подай это, сходи туда, а там ты смотрел, почему сразу не принёс? Бывал я в разных передрягах, но что бы в таких? Скорей бы Кхала вернулась.

Вышел за забор и раззявил рот. На берегу брёвен гора. Работают болотники, таскают из озера длинные хлысты и укладывают на песок. Поспешил я к ластоногим, скинул ботинки, рубаху, обошёл болотную кочку и шагнул в воду. Хорошая водичка, тёплая.

— Ты куда? — Окликнули с берега. — Вернись, не твоё это дело.

— Так я это. — Остановился, гляжу на берег и не могу понять кто окликнул? Болотники делом заняты, носят хлысты. Не до меня им.