Я со смешком отдала ему лакомство и решила уточнить, в чем отличие этих зверей от данарских.

- Они плюются огнем - пояснил аль-тур - но только в случае угрозы для хозяина. И только по достижению взрослого возраста. Но этот процесс у них строго контролируется специальным датчиком, которые вживляется для идентификации.

- На аль-туре есть животные или насекомые, которые не горят или не плюются огнем? - спросила я.

Я уже слышала про фуоро-ящеров, огненных пчел и самовоспламеняющихся местных муравьев.

- Почти все - засмеялся Рой, нагнав меня и побратима - это все последствия облучения файритом. Огненная планета, огненные звери, огненные мужчины...

Аль-тур подмигнул, со смешком украл у Акселя несколько ягод и, причмокивая, их съел. И за это получил от майора тычок в бок. Судя по всему, настроение у всех мужчин было игривым и легким. Видимо, обсудив рабочие вопросы, они решили расслабиться и отдохнуть. И Аксель, и Рой улыбались вполне искренне. И я невольно подхватила этот настрой, решив хотя бы на время поездки отодвинуть тревоги и снизить внутреннее напряжение, позволив себе пару беззаботных дней.

Мы подошли к большому боксу, в котором сидела самка раксы. По виду она практически не отличалась от данарской, только перья на ее голове и хвосте были не черными, а ярко-красными. К ее боку привалились два небольших щенка, с такими же красными перьями. Чуть поодаль лежал отец семейства. Он был больше самки раза в полтора, и на его челюсти отчетливо виднелись два довольно внушительных клыка.

Визуализация. Аль-турская ракса

- Это Анга и Ман - верданка указала на взрослых ракс - а малышам мы имена на дали, потому что планируем их отдать. Пусть новые хозяева сами называют щенков так, как посчитают нужным.

Дети рассматривали зверей, а те заинтересованно принюхивались в ответ. От Фирона я знала, что, помимо прочего, у ракс отменное обоняние и очень хороший слух. Данарцы даже используют этих животных в служебных и военных целях. Честно говоря, когда я изучала информацию про Данар, то даже раздумывала над тем, чтобы приобрести девочкам такого питомца. На их родной планете раксы стоили гораздо дешевле, чем привезенные на Вердан. Да и можно было выбрать зверя из хорошего питомника. Я видела, как нравилось девочкам возиться с раксой Фирона, и с какой радостью они каждый раз ходили к нему в гости, восторгаясь умом и красотой этого необычного зверя.

- А можно их погладить? - попросил Лука. Кажется, парень тоже впечатлился животными.

- Можно - кивнула тура Ир-Юн, и дети сразу подошли к боксу ближе.

Я наблюдала за тем, как близняшки и мальчик осторожно гладят щенят. Их глаза горели таким восторгом, что сердце в груди сжалось от умиления.

- Возьмем одного? - Рой подкрался сзади и обнял меня за талию - для детей.

- Возьмем - вырвалось у меня даже раньше, чем я хорошенько обдумала эту идею.

- Забирайте - кивнул смотритель, услышав наш диалог - советую взять самочку - он указал на меньшего по размеру щенка, который ластился к рукам близняшек и тихо фырчал от удовольствия - можно хоть сейчас. Мы дадим все необходимое. Видим, что вам можно отдать малышку. Она очень ласковая и умная.

- Мам, мы что, ее заберем? - неверяще посмотрела на меня Регина, не переставая чесать зверя между ушами.

- Если хотите - пожала я плечами, понимая, что вопрос уже решен. Судя по довольным лицам аль-туров и эйнарца, они с этим решением были полностью согласны.

- Хотим - почти синхронно отозвались все трое детей. Судя по заинтересованной морде раксеныша-девочки, они прекрасно понимала, что прямо сейчас решается ее дальнейшая судьба. Поэтому буквально запрыгнула на руки Ники и закрыла глаза, делая вид, что она всегда там сидела. Вот хитрюга.

- Кажется, кто-то уже сделал свой выбор - рассмеялся Аксель.

Было так непривычно слышать его громкий, радостный смех. Видеть его таким лишенным внутреннего напряжения и...свободным. Я была готова сделать все возможное, чтобы видеть этого дорогого мне мужчину в подобном настроении как можно чаще. О, космос, неужели муж действительно отпускает от себя боль прошлого и готов радоваться настоящему? Я искренне на это надеялась.

Смотрители оперативно организовали нам небольшой переносной бокс и дали немного специального корма, которого как раз должно было хватить до конца нашей поездки. Дети сами вызвались нести бокс со своим новым питомцем обратно в аквалет.

Мать-ракса легко отпустила щенка с нами, предварительно обнюхав каждого и, кажется, убедившись, что раксеныш попал в хорошие руки. Самец предупреждающе рыкнул, но, в целом, видимо, тоже не возражал против того, чтобы их ребенок отправился к новым хозяевам.

Постепенно небо над нами начинало темнеть, поэтому пришла пора выдвигаться обратно. Смотрители проводили нас к началу лестницы на холм, явно довольные тем, что удачно пристроили щенка. Мы договорились, что вернемся к ним завтра утром после завтрака, и направились в обратный путь.

- Как на счет небольшой прогулки вдвоем? - спросил Аксель по пути на пляж.

- Я не возражаю - улыбнулась я. Кажется, мужчина решил восполнить то, что мы не успели осуществить вчера после комитета.

Планета Аль-Тур, Дрокас

Валерия Ир-Сан

Малышки, Лука, Рой, Элиас и новый член нашей семьи - маленькая ракса, которую дети, посоветовавшись друг с другом, назвали Юна, в честь смотрителей заповедника, отправились на аквалет.

Мы же с моим третьим супругом отделились от всех и пошли вдоль кромки берега вперед, к нависающим над водой скалам, покрытым раскидистыми ярко-розовыми кустами.

Первые минуты мы с Акселем просто молчали, держась за руки. Наверное, в наших таких необычно протекающих отношениях это был первый момент уединения и спокойной близости наедине. Когда почти все между нами уже прояснилось и стабилизировалось. Когда мы оба уже обсудили наше прошлое и поняли, что хотим быть рядом друг с другом в будущем.

- Я кое-что тебе покажу - сообщил аль-тур. Мы обогнули холм и вышли в небольшую, закрытую со всех сторон бухту.

Мужчина повел меня дальше, в проход между двумя скалами, дальше от воды. Мы шли недолго и вскоре очутились в необычной роще, состоящей из высоких деревьев странной, совершенно невиданной мной ранее формы - широкий темно-бордовый ствол, переплетения толстых ветвей и плотно уложенная крона, имеющая форму перевёрнутого закругленного сверху конуса. В сумерках цвет листьев этого растения разглядеть точно было нельзя, но скорее всего они были фиолетовыми или пурпурными.

Визуализация. Драконовые деревья