— Если что, ты всегда можешь взять с собой меня, — несколько озадаченно уведомил Ньюэлл.

— Разве ты сможешь там что-то сделать? — скептично спросил младший, хотя, он скорее задал этот вопрос себе, чем ему.

— Вообще-то колдуном я не просто так зовусь! — смутился Элиас, — Если не смогу атаковать, так хотя бы буду вас подлечивать.

— Хорошо звучит, я подумаю, — Хиросэ поднялся с кровати, подходя к окну.

Оба пришли к пониманию, что разговор лучше поставить на паузу, дабы немного собраться с мыслями. Да и как тут думать во время оживлённой беседы?

От прибавляющихся вопросов голова Мицуки раскалывалась. Пусть он и знал, что надо поднажать в поиске ответов, но совершенно не мог понять, куда двигаться. Создавалось ощущение, будто троп миллионы и найти правильную — та ещё задача. Вот бы кто-нибудь наставил его на правильный путь, ну или, на худой конец, дал подсказку.

Заглянув в телефон, Хиросэ открыл запись, ранее сохранённую в закладках. Всё же, он хотел прочитать текст сразу, чтобы потом напрочь не забыть о нём.

«Это фотография нашего очень хорошего друга — Мицуки! Не спешите поливать её грязью, она хорошая, пусть местами смазана. Знали бы вы, как наш фотограф старается на тренировках, аж руки трясутся. Это меня как радует, так и печалит. Человек он хороший, но совсем не знает меры. Несмотря на это, я всё равно буду его поддерживать. Очень хочу увидеть Мицу в рядах жнецов особого назначения!» — прочитанное на мгновение смягчило парня. Он смотрел в экран до тех пор, пока тот не потух.

Через пару минут оба покинули комнату, медленно прогуливаясь по коридору.

— Так, он уж должен появиться, да? — уточнил Элиас, не находя по пути ничего примечательного, — Как волнительно…

— Угу, — остановившись в пяти метрах от комнаты, Хиросэ принялся тихо считать.

Минуло три секунды, прежде чем их ослепила вспышка света. Послышался радостный голос, а только потом объявился его улыбчивый обладатель в красной толстовке:

— Я так рад, что тебе понадобилась моя помощь!

Шани чуть ли не бросился на Мицуки с объятьями, как вдруг понял, что тот стоял немного дальше. Мужчина вовремя удержался за стену, чтоб не упасть:

— Ой.

— Да, привет, — Хиросэ удивился, увидев позади него жнеца, выбирающего музыку в позолоченном плеере. Шатен вновь посмотрел на Рассела, негромко спросив, — а почему он здесь?

— Я всегда хожу с ним, когда дело касается тебя, — Аккен поднял недовольный взгляд, смерив им младшего, — что это за утырок с тобой?

— Я бы попросил. — нахмурился Элиас.

— Нааадо же, кто здесь, — с ноткой недружелюбия протянул Шани, сжимая руку в кулак.

Мицуки покосился сначала на мужчину, а потом на колдуна, прижавшего ладонь к кулону под шарфом. Он решил узнать подробности позже. Что бы там между ними не случилось — сейчас это ничто по сравнению с адским созданием.

— Это мой… д-друг, — Хиросэ постарался ответить довольно громко, но от волнения последнее слово далось с трудом.

— Оу! Тогда ладно. — тон Шани мигом смягчился, — Как его зовут?

— Элиас Ньюэлл, — он представился самостоятельно и дружелюбно улыбнулся, — приятно познакомиться.

— А я Шани Рассел, ударение на «а», в ином случае мы не подружимся, — жнец обеими руками указал на своего мужа, словно на самое величайшее достижение в жизни, — а это Аккен. Он носит мою фамилию.

— Отлично, познакомились, но давайте не будем терять времени, — нервно проговорил Мицуки.

— Точно, давайте замочим тварь! — Шани тут же вернулся к главной теме.

— Я пас, справляйтесь с этим как-нибудь сами, — Аккен поднял голову, как вдруг заметил знакомые цвета.

Ранее бесстрастные и полные печали глаза остановились на фигурках, которые колдун достал из карманов пальто. Жнец нахмурился и, растолкав остальных, подошёл к Элиасу.

— Ах, это… — Ньюэлл поднял игрушки на уровне глаз, — Мицуки сказал мне, что ты коллекционер. У тебя есть такие?

Аккен взял всего одну фигурку, и держал её осторожно, словно боясь стереть слой краски или отломить аккуратно выполненные кроличьи лапки. Мертвец некоторое время молчал, а потом обратился к супругу:

— Я передумал. Скоро вернусь.

— Мы тебя подождём, милый, — проворковал Шани.

— Ебало завали, — Рассел шлёпнул жнеца по растянутым в улыбке губам, а после активировал свой портальный камень, исчезая в ярком свете.

— О… Похоже, это был тот редкий заяц, которого ему не хватало для завершения коллекции, — негромко подметил Хиросэ, мысленно решив не отказываться от дополнительной помощи.

— Вот так совпадение, — усмехнулся Элиас, посмотрев на оставшуюся в руке фигурку.

Вскоре они ретировались в другое, более удобное для переговоров места. Им стала просторная игровая комната, очаровавшая Ньюэлла множеством настольных игр, расположенных на полках большого шкафа.

Остальное пространство занимали настольный хоккей, небольшой шахматный столик у окна и два красных дивана, стоявших друг напротив друга.

Шани, в силу ветреного характера, часто перескакивал на другие темы, словно специально затягивая разговор. Однако, Аккен быстро возвращал его на основную «тропинку» беседы. Иногда приходилось начинать всё сначала, а потом парни вовсе сделали перерыв, собирая картинку из пазлов.

В конце концов, жнецы особого назначения сошлись на мнении, что Мицуки должен будет снимать бой на телефон, потому что Элиас у них пока доверия не вызывал, даже со своим статусом «друга».

Видеозапись им могла понадобиться для того, чтобы в будущем предъявить доказательство нарушения договора и покарать призывателя, посмевшего потревожить покой мёртвых.

Когда обсуждение подошло к концу, осталось подыскать безопасное место для обезвреживания врагов, и тогда Хиросэ вставил слово. У него имелось одно тихое место на примете.

На земле лежал плотный слой снега, покрывшийся твердоватой ледяной коркой. Только ступив на новую локацию, Аккен быстро нашёл решение проблемы с этими замёрзшими сливками. Возле жнеца образовались гигантские прозрачные колонки. Они источали нежно-голубой свет.

Стоило Расселу только вздохнуть в микрофон наушников — снег разлетелся прочь, освобождая пространство. По окончанию мелкой работы, жнец отправил смайлик в общую беседу, настолько ленился написать короткое:

— «Я закончил.»

Ступив на замороженный песок, Хиросэ осмотрелся. Лучи рассветного солнца плавали по кристально чистой поверхности озера.

Тело пробил ностальгический трепет. Прекрасное мимолётное чувство ласково соприкоснулось с душой, вызывая в ней тёплый отклик.

— Здесь свежо, — Элиас зарылся носом в шарф, ощутив прохладное дуновение ветра, — даже очень. Как ты нашёл это место?

— Ах? — отвлекаясь, Мицуки неловко потёр затылок и решил лишний раз обойтись без хвастовства, — Не важно.

После своего ответа он вновь поспешил поймать это ласковое спокойствие, неторопливо прогуливаясь вдоль берега.

— Наш мальчик полон тайн, — Шани слабо толкнул колдуна локтем, — но ты ведь их раскроешь, да? Не забудь поделиться со мной.

— Если он разрешит, — Ньюэлл отступил назад, оглядываясь, —