— Школа какая-то? — озадаченно нахмурилась я.

— Какая-то? — до глубины души возмутилась девчонка. — Это же Академия Серых Рейнджеров! А я всегда думала, что они легенда!

— Так ты и про Вечного Лучника так думала, — пожала я плечами и подозрительно уточнила: — Чему в этой академии учат? Гробницы обчищать?

— Не совсем, не так. — У гостьи хватило совести смутиться еще разок при намеке на прошлое «великое деяние», но в глазах пылало неугасимое пламя энтузиазма. — Они ходят туда, куда никто войти не рискнет, сражаются с такими тварями, против которых не выстоит обычный человек, и возвращают утраченные сокровища, артефакты или реликвии, передавая их тем, кто владеть вправе. Я в детстве мечтала быть такой! — Девчонка запнулась, соображая, кем стала.

— Ну что ж, тогда вперед к мечте, вот он, твой шанс! — Обрывая ненужные сейчас терзания, я несильно подтолкнула гостью в спину по направлению к порталу.

Она ответила сияющей улыбкой и сиганула вперед не раздумывая. А чего медлить, коль здесь и сейчас раздают на халяву пропуск в легенду? Портал беззвучно закрылся за ее спиной. Я облегченно выдохнула и утерла, фигурально выражаясь, трудовой пот со лба. Здорово получилось! А что никто мне никаких даров-артефактов на прощанье не оставил, опровергая гипотезу Конрада, — да не очень то и хотелось. Что брать со скелета? Косточку на счастье? А у девчонки? Нет, да и не надо.

Я вернулась на кухню, чтобы на всякий случай выключить вскипевший чайник из сети. Еще одна молния в лоб в мои планы никак не вписывалась. Потянулась к розетке и ойкнула, стукнувшись правой ногой обо что-то тяжело звякнувшее. Нагнулась, терзаемая смутными сомнениями, и узрела подозрительный сверток. Он был аккуратно задвинут под диван и укрыт приспущенным покрывалом. Тяжелый! Я вытащила, развернула и присвистнула. В плотной холстине оказалась целая куча явно мужских украшений. Для женщин все было слишком массивным и широким, хотя сделано несомненно искусно. Перстни с крупными камнями, кольца, серьги, браслеты, даже пара нагрудных цепей и несколько цепочек. Упс! Сдается мне, девочка основательно обчистила захоронение Вечного Лучника, а вернула лишь оружие. Почему же скелет не потребовал ювелирку назад? Не нуждался или вообще не обратил внимания на пропажу, потому что побрякушки не являлись артефактами, завязанными на миссии? А может, они вообще не его были — насовали в гробницу безутешные потомки, воздавая почести спящему герою?

Ладно, насчет Лучника соображения имеются, бывают герои, которым меркантильность несвойственна в принципе. Но девица-то почему добычу не забрала? Так увлеклась перспективной дорогой в академию, что начисто позабыла о свертке? Вспоминая ее сияющую мордаху, я мысленно согласилась: наверняка забыла.

Ни Вечному Лучнику, ни воровке я ничего вернуть уже не смогу, порталы для передачи имущества не открываются, бандерольки до востребования между мирами не рассылаются, а значит, я все-таки ошиблась насчет оплаты за дверь. Эти побрякушки остаются на Земле в качестве компенсации. Что же, куда потратить деньги, я найду, а часть вещей можно оставить для Конрада. Такой красивый мужчина просто обязан носить красивые украшения! Обдумывая необходимость частичной реализации добычи, я спешно влезла в серый с тонкой розовой полосой костюмчик, подкрасилась и бросила взгляд на часы. Три минуты в запасе. Как раз! Включила автонабор Катюхи. Тот, у кого малыш жаворонок, в кровати не залежится.

— Привет, Гель. — Деловитый голос соседки звучал на фоне гудения микроволновки и позвякивания посуды. Небось на даче готовился завтрак.

— Привет. У меня к тебе, Кать, «маленький, но очень ответственный поручений».

— Ну блин, заинтриговала. Чего? — хмыкнула подруга, в трубке что-то зашипело и загромыхало.

«Оладьи жарит», — догадалась я, зная, как балдеет Лизок от маминых сырников и оладушек и как часто их просит на завтрак.

— Скажи Роме, я вчера на дачу с приятелем заезжала, кое-что забрать, заодно ему документы привезла. Прислали наконец, чтоб ему бедняге бомжом не жить. Парень, похоже, где-то гулял, так что я папку на столе оставила. Пусть с веранды документы уберет в местечко понадежнее, — протараторила я цу.

— Скажу. — Кажется, Катюха малость смутилась, вспоминая, где именно, с кем да почему гулял Рома, и закруглила разговор: — Ладно, потом поболтаем, оладьи горят! Лизок и Роман твой без завтрака останутся!

— Роман теперь, кажется, твой, но оладьи — это святое, более не посягаю, — все-таки не удержавшись от многозначительного намека на костерок, распрощалась я с дачной соседкой и, нажав отбой, вышла из квартиры.

Стоило мне щелкнуть входным замком, как за спиной появился Конрад.

— Светлого денька, Лучик. Развлеклась с гостями? — улыбнулся мне вампир, чмокнул в макушку, на миг прижав к себе.

— Все-то ты знаешь, везде-то ты был, — заулыбалась я, цитируя старую шутку. — Развлеклась. Прибежала девчонка-воришка, а за ней пострадавший скелет. Ушли абитуриентка Академии Серых Рейнджеров и Вечный Лучник.

— Да-а-а, никогда бы не подумал, что здесь, в мире, забывшем магию, я обрету веру в легенды, — по-настоящему удивился вампир, даже, кажется, пожалел, что не сунул нос в гости и не свел с «легендами» личное знакомство. Еще раз качнув головой, Конрад попросил: — Расскажешь вечером. Такие истории не терпят суеты.

— Расскажу, — щелкая замками, пообещала я и не утерпела, похвасталась: — Девочка добычу из гробницы под диваном заныкала, да забыла. Погляди, может, что-то тебе впору придется, жаль отдавать все в чужие руки.

— Погляжу, — отчетливо почувствовал мое настроение Конрад, спорить не стал, только чмокнул в макушку и предложил: — Пошли!

— Пошли? Ты со мной? — чуть-чуть удивилась я.

— Конечно, как вчера договорились, пока во всем не разберемся, я твоя тень. Не исчезну и в полдень!

— Спасибо. — Я признательно улыбнулась родственнику по крови. — Прости, из-за меня ты небось свои планы нарушил.

— Не бери в голову, — беспечно отмахнулся вампир. — Я у вас так недавно, что любая мелочь интересна, а уж как моя единственная родственница живет и работает — отнюдь не пустяк. Помимо этого, Лучик, не забыла, сегодня у тебя новая встреча с недоделанным мастером приворота? Даже если я неотлучно за тобой присматривать не собирался, сегодня пошел бы.

— Э, а разве кайст не обещал разобраться с тем, чтобы другие кураторы ко мне не лезли? Или он за один день только одно великое дело способен сотворить, и вчера этим делом была миссия по доведению меня до белого каления из-за визита нага? — поинтересовалась я.

— Он написал рапорт и потребовал его скорейшего рассмотрения, — недовольно поведал родич.

— Бюрократия, — плюнула я и, больше ни о чем не спрашивая, вытащила ключи.

Портить себе нервы в борьбе с системой, оккупировавшей массовое сознание на всех горизонталях и вертикалях, я смысла не видела. Проклятие Сизифа, конечно, тоже кому-то положено, но взваливать его на себя? Нет, к такой жертвенности, как и к прошению ЛСД за красивые глаза, я была не готова. Эй, и вообще, при чем здесь вопрос о красивых глазах? Кому-то, читай между строк — Паниной Гелене Юрьевне, не удалось хорошенько выспаться, вот и несет всякую чушь.