и другие вампиры, кроме женщин. На его теле образовались раны, одна рука была оторвана.

— Хватит! Возвращаемся! — прокричала я и тем самым привлекла к себе внимание. Вампиры остановили драку и через пару секунд раздумываний, полетели ко мне, залетая прямо в тень. Только Арлан всё продолжал стоять рядом и никуда не уходил. Медленно подошла к Дарио, что тяжело дышал, стоя на коленях. Он не смотрел на меня, но по слегка шевелящимся ушам я поняла, что он прекрасно меня слышал.

Остановилась в полушаге и на мгновение его пожалела, но тут же покачала головой. Нет… мы изначально родились врагами. К тому же он прекрасно знал, что я королева вампиров. Да и ничего такого я не сказала, а просто… упомянула его отца. Из-за него он напал и… тем самым объявил, что против меня.

— Дарио, давай решим всё сейчас. Либо ты против меня, либо же… — тяжело вздохнула. Слёзы накатывались на глаза, мне хотелось плакать и уже появился ком в горле, не позволяя говорить, но я сжала крепко кулаки и продолжила. — с нами.

Я ожидала его ответ, но… он просто стоял на коленях и дышал. Крупица надежды ускользала с каждой секундой, и вскоре… я поняла, что он мне не даст положительный ответ.

— Хах… что ж… ты сам выбрал такую судьбу, Дарио. — подошла ближе и села перед ним на корточки. — Отныне мы с тобой враги. Я уничтожу любого, кто будет покушаться на мою жизнь. Любого. Если это будет твой отец — я убью и его, а вместе с ним полетит и твоя голова. Ты же ведь любишь своего отца? — спросила его, пытаясь сменить горечь на яд, в то время как вампир просто тяжело взирал на меня. — И ты полезешь его защищать. Именно в тот момент я и убью тебя.

Поднялась на пошатывающихся ногах и побрела к Арлану и открытой воронке. Сил стоять практически не было. Я ощущала, как у меня рвётся сердце в груди. Он… он моя пара и… я только что разорвала с ним все связи, какие только были.

Я больше не могла сдерживать слёзы и они потекли крупными каплями по лицу. Чёрт… ну как… как так можно…

Почувствовала прикосновения к своему плечу. Открыв глаза, поняла, что это Арлан, и от этого в груди сильнее заболело.

Закрыла лицо руками и отстранилась от него. Это не Дарио и… это вообще не он.

— Возвращайся в те-е-е-ень… — промычала и упала на колени. Тело сотрясалось в конвульсиях. Я почувствовала, как нечто внутри меня начало умирать. Оно сделало последние вздохи и выдохи, а потом… перестало дышать.

Я завыла уже в голос. Терпеть это раздирающее чувство в груди невыносимо. Моя боль перешла в агонию по утрате того, о чём я раньше не подозревала.

Арлан побыл со мной ещё некоторое время и вскоре решил действительно вернуться в тень. Так я осталась одна в тёмном лесу, куда меня перенёс вампир.

* * *

Я лежала и смотрела на полную луну, которую казалось можно было сжать между пальцами и покатать по руке, как жемчужину. Но это был всего лишь обман зрения. Луна — это далёкий спутник этого мира, который не покатаешь на руке, как бусинку. Мама, возможно, и смогла бы, я тоже, но не в нынешнем теле, а в своём настоящем, духовном.

Сверчки играли на своих скрипках, в траве шуршали мелкие животные. Ночные птицы охотились, слышались частые взмахи крыльев. Прохладный ветерок гулял по траве и частенько задевал кожу. Вскоре… я решила подняться. Нечего плакать. Хватит, я уже достаточно наплакалась. Теперь… я больше не буду мучиться по утрате того, что мне никогда не принадлежало. Это глупо и глупы те слёзы. Я ведь и не знаю Дарио, и он меня не знает. А ещё он сын Амалрика, моего врага. А раз он его сын, значит в нём течёт моя кровь и сила. Я должна вернуть это. Я убью Амалрика и потом его сына. Только так я дам правосудию свершиться, и никак больше нельзя. Только так.

А ещё… мне нужно истребить все кланы севера. Тех, кто будет мне сопротивляться, я убью, а те, кто решат присоединиться, пускай приносят клятву верности. Сейчас Делоне всего лишь империя, что занимает большую территорию, но незначительную по сравнению с кланами. А есть же ещё кланы востока. Мне нужно захватить все земли, и у меня даже есть возможности. И ракты мне помогут в этом. А то только в тени сидят и ничего больше не делают, как пьют мою силу. Хватит. Пора и им заняться делом.

Тут я заметила, как ко мне начал кто-то приближаться. Подниматься не хотелось, но пришлось.

Ко мне приближался мужчина, и вскоре я рассмотрела золотистые длинные волосы и сияющие во тьме красные глаза.

— Какая встреча! Церера Делоне! Я уж думал, что никогда не встречу тебя вновь. А ты изменилась. Поседела, но тебе идёт. Стала более похожей на предпоследнюю королеву вампиров, чем раньше. — проговорил знакомый голос. Отстранённо пробежалась по его одежде. Чёрный костюм, начищенные ботинки… да он, видимо, с какого-нибудь приёма пришёл, ну или нечто подобное.

— И тебе не хворать, Дедал. Зачем пожаловал? Для чего отвлекаешь меня от дум? — холодно проговорила не чувствуя никаких эмоций. Ни радости, ни счастья, а только… лёгкую горечь от встречи, что только что произошла. Вот кого я не хотела бы видеть, когда мне плохо.

— Так ты тут думала? Я думал, что просто подпирала собой землю и как всегда катаешься в грязи, как… скотина.

— Хах… а ты заговариваешься. Хотя знаешь, Дедал, тебе повезло не родиться мной. Если бы родился мной, ты бы тысячу раз пожалел, что родился, поэтому заткнись и не мешай мне любоваться небом.

— Ох, а я бы и не смог родиться вами. Я же не королева вампиров, а всего лишь обычный вампир.

— Пошёл вон. — прямым текстом сказала, чтобы валил.

— Это приказ королевы?

— Верно.

Глава 37

— Так станьте ей и уже тогда приказывайте. — ответил Дедал, чем сильнее меня вывел из себя. Вот же… поганец!

Села и всмотрелась в поганца, лицо которого смеялось.

— Хах… а ты знаешь, хоть мне и не нравится твоя манера общения, но в чём-то ты прав. Приказывай, когда станешь царицей… Спасибо, Дедал. Я теперь знаю, к чему стремиться. Я посажу тебя на колени.

— Всегда пожалуйста! Буду ждать этого дня! — сильнее заулыбался он, явно насмехаясь, и раскинул руки.

— А теперь