ящика ремень с кобурой, надела на пояс, всунула туда пистолет и создала новый портал — в Ле-гранд. Выйдя из серебристой дымки и оглядевшись, я передёрнула плечами от внезапного озноба. Возникло ощущение, что я оказалась в каком-то филиале ада. Мрачные бурые тучи над головой, разреженный воздух, мелькающие вдали молнии с раскатами грома, коричневые скалы вокруг и серый квадрат тюрьмы, обнесённый колючей проволокой, навевали далеко не радужные мысли.

— Вы посмотрите, какие люди! — расплылся в похабной улыбке один из охранников на воротах.

— Да не люди, эльфы, — усмехнулся второй, окидывая меня пристальным взглядом-рентгеном с ног до головы. — С чем пожаловали, королева?

— Авторизация! — холодно потребовала я, окатив этих двух молодчиков таким ледяным взглядом, что те сразу сбили спесь и засуетились, поднося ко мне плоское портативное устройство, напоминающее земные планшеты, на которое я положила ладонь. — Агент первого уровня Кириэль Вайт, номер три-семьсот-пятнадцать, к начальнику тюремного учреждения округа Ле-гранд, по личному вопросу.

— Проходите, — раздался металлический голос из динамиков, и массивные ворота разъехались в стороны, пропуская меня.

Кабинет начальника тюрьмы оказался прямо на первом этаже, недалеко от входа, где меня дотошно облапали два зеленоглазых эльфа в серой униформе. Пистолет и артефакт для создания порталов изъяли с обещанием вернуть на выходе, но я не расстроилась, зная, что так и будет.

— Ваше величество, — небрежно‚ чисто символически склонил передо мной голову седовласый вампир, когда я вошла в кабинет.

Предложив мне присесть, он сам опустился в чёрное кожаное кресло перед массивным железным столом.

— Я прошу вас предоставить мне пятнадцать минут для свидания с моим мужем Алексом Вайтом, — перешла я сразу к делу.

— У меня нет распоряжений на этот счёт, — спокойно заявил мне вампир.

— Возможно, — кивнула я. — Но ведь и запретов на свидание тоже нет? — вскинула я бровь.

— Нет, — согласился он. — Но для встречи со спецагентом такого уровня необходимо предоставить соответствующую бумагу, подписанную одним из членов Совета. Бюрократия, знаете ли, — равнодушно пожал он плечами.

— Я хочу встретиться с ним не как со спецагентом, а как жена с мужем. Вдобавок наверняка есть регламент, позволяющий осуждённому на казнь проститься с родными. Прошу вас, Лейтон! — обратилась я к нему по имени, вышитому на куртке, и мои глаза увлажнились от слёз. Даже играть не пришлось. — Вы же вампир! У меня есть друг — Эртен де ла Вер, он тоже вашей расы, и я не сомневаюсь, что вы такой же, как и он — умный, деликатный и тонко чувствующий мужчина. Уверена, вы способны меня понять и не откажете мне в просьбе дать возможность попрощаться с родным мужем! — мой голос дрогнул.

Я видела, что сравнение с медиамагнатом Эртеном де ла Вером ему сильно польстило, вдобавок мои слёзы, катящиеся по щекам, его всё же тронули.

— У вас десять минут, — сухо кивнул он и нажал на какую-то незаметную кнопку, встроенную в стол.

В кабинет тут же вошёл один из двух эльфов, устроивших мне тщательный личный досмотр.

— Проводите её величество Кириэль Вайт к её мужу Алексу Вайту. В их распоряжении десять минут, — отдал начальник приказ своему подчинённому, и тот повёл меня по многочисленным коридорам.

Камера Алекса оказалась в подвале. Тёмная, грязная, сырая и холодная клетка не подразумевала заботы о здоровье приговорённых к смерти арестантов. Наверняка его тут даже не кормили.

Моё сердце сжалось от боли, едва я увидела, в каких условиях находится мой муж и какие кровавые разводы запеклись на его лице.

— Тебя пытали! — ахнула я, прильнув к решётке.

— Эль? — ошарашенно выдохнул Алекс, подходя ко мне поближе.

Мне хотелось рыдать при виде того, как он хромает.

— Ну почему ты не пошёл за нами? — всхлипнула я, покачав головой. — Ты знаешь, что завтра тебя собираются казнить? Но за что, Алекс? За остров? За смерть рурхов? Или за то, что ты не выполнил задание? Но ведь Сайлинтар мёртв, и договор на убийство Дэна должен быть аннулирован! Скажи, что мне сделать, как вытащить тебя отсюда?

— Это невозможно, Эль... — он смотрел на меня так, словно видел перед собой привидение и не верил своим глазам. — Зачем ты пришла сюда? Как тебя только мужья отпустили? Это же вполне может быть ловушкой, как ты не понимаешь? — Он накрыл ладонями мои руки, вцепившиеся в решётку.

— Я вытащу тебя отсюда, даже не сомневайся! — мой голос срывался от отчаяния.

— Не вздумай, Эль! Ты слышишь? Немедленно возвращайся к своим мужьям и проживи счастливую жизнь — за нас двоих! Я рад, что о тебе есть кому позаботиться. Те парни показались мне надёжными. А я для тебя как пятая нога у собаки. Лишний, — глухо заявил он.

— Не смей так говорить! — воскликнула я. — Я пойду на что угодно, чтобы спасти тебя, ты понял?

— Но почему? Я же тебе никто. Тебе будет лучше без меня, поверь! Когда я женился на Кириэль, то дал ей клятву защищать её. И что? Она сбежала, бросив меня. И правильно сделала. Ей приходилось терпеть насилие от Хафтара, подвергать свою жизнь опасности на многочисленных заданиях и спать с разными мужиками. Кто я после этого? Полное ничтожество, — с горечью подвёл он итог, отворачиваясь.

— Алекс Вайт, посмотри на меня! — в моём голосе прорезалась сталь. — Ты мой законный муж, любимый мужчина и замечательный любовник, ясно? Три в одном. И если ты думаешь, что эти решётки спасут тебя от меня, то очень сильно ошибаешься! Кириэль струсила и сбежала, а я своих не бросаю. Мы не сдаёмся, помнишь? Ты — часть моей души, и я ни за что не откажусь от тебя! А сейчас — очень чётко и по существу. У меня мало времени. За что тебя приговорили?

— За попытку убийства Хафтара, — он смотрел на меня так, словно увидел впервые. Наверное, боялся поверить, что я не сбегу так же, как и Кириэль. — Начёт Острова просто допрос устроили. Удивились, что несколько гражданских расправились с целой командой рурхов. Я хотел пойти за вами, правда. Но решил для начала разобраться с Хафтаром. Я предупреждал его, чтобы он не трогал Кириэль. Так что сам виноват.

— Он выжил? — нахмурилась я.

— К сожалению, да,