— Подожди, — выдохнул я, мое сердце забилось сильнее, и нотка надежды пронзила мое тело. — Ты можешь видеть нас вбудущем? Ты можешь посмотреть, получится ли у нас?

Брови Габриэля сошлись вместе, и он пристально посмотрел мне в глаза, как будто пытался заглянуть в мою душу и найти ответы, которые я искал.

— Здесь так много путей, — тяжело сказал он. — Я не знаю…Я не могу быть уверен. Мне очень жаль.

Я отвернулся от него, скрипя зубами.

— Все в порядке, — выдавил я, хотя в тот момент чувствовал себя взбешенным. В основном на звезды за то, что они вообще не дают мне никакого утешения. Если бы я знал, что у нас с Голубоком все будет хорошо, жизнь была бы чертовски менее напряженной.

— Я рад за тебя, — сказал он, снова откидываясь на спинку стула. — Действительно чертовски счастлив, Орио. У тебя в жизни итак было много дерьма.

— Спасибо, — сказал я, задыхаясь от смешка.

— Могло быть и хуже, верно? — пошутил он, и я потер глаза. Могло ли быть хуже прямо сейчас? Лайонел приближался к тому, чтобы занять трон. И моя собственная сестра помогала ему. Нимфы объединились с ними, и только звезды знали, сколько времени пройдет, прежде чем число погибших начнет расти. Часть меня хотела рассказать Габриэлю все об этом. Его Зрение не смогло бы обнаружить движения Нимф или что-то связанное с ними, так что не было никакого шанса, что он уже знал. Но я не хотел втягивать его в эту неразбериху. Хотя я предполагал, что весь мир будет втянут в это достаточно скоро.

— Есть кое-что, о чем мне нужно с тобой поговорить, — медленно сказал я, зная, что откладывал это, потому что втягивать его во все это было все равно, что вскрыть вену. Но Габриэль хороший друг. И я знал, что могу доверить ему все, что угодно. Поэтому я рассказал ему все о Кларе, о той ночи, когда я вернул ее из Царства Теней, о темной магии, которую я использовал. Все это. И когда я закончил, мне показалось, что с моей груди свалился десятитонный слон.

— Вот почему я не смог увидеть тебя той ночью, — выдохнул он, упершись локтями в колени и потирая глаза. — Черт возьми, Орио, мне так жаль, что меня там не было. Я должен был…

— Ты не знал. И в то время… Я не хотел взваливать все это на тебя

— Ты знаешь, я был бы рядом с тобой, несмотря ни на что, — прорычал он, поворачиваясь ко мне с беспокойством во взгляде.

— Я знаю, Нокси, — сказал я с полуулыбкой. — Думаю, я просто пытался защитить тебя. Но, похоже, у меня чертовски плохо получается защищать людей. — Я подумал о Кларе с болью в груди.

Он мрачно нахмурился.

— Ты лучше, чем ты думаешь.

Мой атлас зажужжал, и я достал его, обнаружив ожидающее меня сообщение.

Дариус:

Отец позвал нас.

Эти слова вызвали выброс адреналина в мои конечности. Я хотел отправиться в Поместье Акруксов и вырвать свою сестру из рук Лайонела с той ночи, когда она вернулась из Царства Теней. Но теперь… теперь я знал, что все гораздо сложнее. Она была не в своем уме, но, возможно, если бы я смог подобраться к ней поближе, прорваться сквозь силу, которая держала ее в своих темных тисках, я смог бы вернуть ее обратно. Я мог убедиться, что она действительно все еще находится в этом теле.

Я напечатал Дариусу ответ, поднимаясь со своего места, и Габриэль встал рядом со мной.

— Ты должен идти, — сказал он, прежде чем я успел сказать хоть слово, затем он шагнул вперед и крепко обнял меня. — Если захочешь поговорить, я здесь. Всегда.

— Спасибо, Нокси. — Я похлопал его по спине, и он направился к двери, выйдя через мгновение.

Я метнулся в свою комнату, переодевшись из профессорского дерьма в джинсы и синюю рубашку на пуговицах, прежде чем порыться в коробке с вещами Клары и достать ее браслет. На нем были серебряные амулеты, которые представляли каждого члена нашей семьи, а также ее друзей, ее жизнь до того, как она начала работать со Стеллой и была сбита с пути Лайонелом.

У меня было ощущение, что путь, по которому пошла ее жизнь, зависел от того момента, когда она согласилась стать Опекуном Лайонела. Он вцепился в нее когтями с той самой секунды и никогда не отпустит. Я сомневался, что он уже тогда планировал, что-либо из происходящего, но это определенно было ему на руку. У него есть преданный слуга, который может владеть тенями и управлять всеми Нимфами в мире. Так что, если бы я могу разорвать эту верность, вернуть ее, напомнить ей, кто она на самом деле…

Я положил браслет в карман и вышел из дома через заднюю дверь. Я встретил Дариуса на краю Кампуса, где оставил дыру в щите. Его глаза были окружены тьмой, и я знаю, что в эти дни его мучает множество собственных демонов. Мы молча проскользнули через щель в заборе, и я обнял его, когда мы стояли под кустами, которые затеняли периметр. Он вцепился в меня, и узел в моей груди ослаб, когда связь между нами углубилась, звеня в моих ушах и заставляя меня хотеть быть все ближе и ближе к нему.

— Давай просто убежим вместе в закат, — пошутил Дариус. — Мы можем забыть все о Вега и купить дом в Старшайн Бей.

— У нас может быть двое детей. Очевидно, мальчики. Девушки — это проблема, — подыграл я, и он издал смешок, когда мы отошли друг от друга.

— Ты готов к этому? — спросил он, и его лицо снова стало серьезным.

Я вздохнул, поворачивая голову, чтобы посмотреть на звезды и гадая, что они приготовили для меня сегодня вечером. Они так невинно мерцали, и, клянусь, я почти слышал смех, пронесшийся между ними. Все это, должно быть, выглядело так забавно с высоты бессердечного неба.

— Я никогда не буду готов, — признался я, опустив на него взгляд. — Но я должен. Я хочу попытаться