– Мы выжили здесь в течение четырех месяцев, можем выдержать и еще пару дней, – согласно кивнула Пэтти.

Точку в споре поставила Анни:

– Мы будем работать, пока не свалимся, но добьемся своего. Сейчас давайте поедим что-нибудь и пойдем спать. Сильвана, тебе придется охранять лагерь. Этой ночью нам надо выспаться.

Вторник, 12 марта

Сильвана до утра наблюдала за окрестностями. Как только взошло солнце, она разбудила женщин. Они с трудом встали, через силу подкрепились холодным мясом попугаев. Они решили работать во время изнуряющей полуденной жары. Все молчали. Аура страха нависала над ними, и они работали быстро, связывая бамбуковые жерди.

Во время короткого перерыва Сюзи повернулась к Пэтти:

– Ты могла бы посмотреть на своих часах, какое сегодня число?

– Какая тебе разница? – Пэтти нахмурилась, но взглянула на часы. – Двенадцатое марта.

Сюзи расплакалась.

– Это день рождения? – спросила Кэри.

– Бретта. Завтра, – кивнула Сюзи.

– Прекрати! – сердито сказала Анни. – Если хочешь поплакать, уйди и плачь одна. Ты знаешь правила.

Внезапно Пэтти насторожилась.

– Что это за шум?

– Это звук мотора, – предположила Кэри.

– Продолжайте работать, – распорядилась Анни. – Пэтти, пойди посмотри, что это за шум.

Через несколько минут Пэтти вернулась.

– Маленькая лодка только что вошла в лагуну, – сообщила она. – На борту трое мужчин в военной форме.

Женщины вскочили, растерянно переглядываясь. Анни переспросила:

– Трое мужчин? Нас пятеро, и у нас есть две винтовки.

– Трое мужчин, – подтвердила Пэтти.

– Ты видишь, что происходит, когда у нас нет наблюдателя? – сердито говорила Кэри, когда они взбирались на вершину утеса.

Они бросились в траву, доходящую до колен, подползли, как змеи, к краю утеса и осторожно выглянули.

В центре лагуны маленькая лодка приближалась к пляжу. Подвесной двигатель смолк, через борт сбросили якорь.

– Насколько высокий прилив? – прошептала Анни.

– Начинается, – шепнула Кэри в ответ.

– Они, кажется, не в воинственном настроении. И, очевидно, не ищут нас, – заметила Сюзи.

Трое одетых в военную форму мужчин в лодке смеялись и шутили, пока снимали ботинки, закатывали брюки и прыгали за борт.

Когда последний из мужчин спрыгнул, поставленная на якорь лодка дернулась и развернулась. На ее белом борту выделялась черная надпись «Пэрэдайз-Бей».

Мужчины перешли вброд на берег, неся бутылки и яркие оранжевые полотенца. Пэтти сказала:

– Похожи на полотенца из бассейна отеля.

– У них есть винтовки, оружие, ты не видишь? – спросила Анни.

– Если и есть, они оставили их в лодке, – прошептала Кэри. – Пригни голову.

– Только безумец отправится на остров без оружия, – возразила Пэтти, – так что не будем надеяться на лучшее.

На берегу мужчины разделись. Их темнокожие тела блестели на солнце, когда они плескались в воде, крича и смеясь. Они выглядели по-мальчишески безобидными.

Двое из мужчин скрылись в тени деревьев, а третий перешел вброд к лодке, потягивая из бутылки. Когда он возвращался на пляж, на плече его поблескивали три винтовки.

Солдаты забавлялись, стреляя в крупные раковины. Спокойная бухта наполнилась треском выстрелов. Пэтти была шокирована:

– Сумасшедшие! Они, должно быть, расстреляли все патроны.

– Только посмотри на их лодку, – с завистью прошептала Сюзи.

– Почему бы не украсть эту лодку? – предложила Анни. – Мы еще не знаем, чем кончится наша затея с плотом.

Кэри воодушевила эта идея.

– Конечно, плыть на лодке с мотором не то же самое, что на самодельном плоту.

– Но они не будут сидеть сложа руки и смотреть, как мы похищаем их лодку, – сказала Сюзи.

– Нет, – согласилась Анни.

– Как бы нам избавиться от этих солдат? – задумчиво протянула Пэтти.

– Ты можешь придумать способ? Я не могу, – сказала Сюзи.

– Что бы сделал на нашем месте мужчина?

– Что бы сделал Джонатан? – спросила Сюзи.

– Внезапная атака будет лучше, чем кража исподтишка у трех парней с винтовками, – сказала Кэри. – Надо неожиданно напасть, пока они в таком расслабленном состоянии. Если они поднимутся наверх и обнаружат наш лагерь, будет поздно.

– Похоже на то, что они намереваются пробыть на пляже некоторое время. Давай вернемся в лагерь и все обсудим, – предложила Анни. – Сюзи останется наблюдать за ними.

Пока Сюзи влезала на дерево, другие женщины присели у подножия эвкалипта. Кэри начала намечать план:

– Конечно, они вооружены, но мы тоже вооружены, и у нас есть преимущество внезапности. Они даже не подозревают о нашем существовании. Давайте подумаем о том, как использовать внезапность нападения.

– Почему бы просто не застрелить их с вершины утеса? – предложила Сюзи сверху.

– Потому что мы можем промахнуться, тупица! – сказала Пэтти. – Тогда они или перестреляют нас, или уплывут в лодке с острова.

– О'кей, что ты предлагаешь? – спросила Сюзи с эвкалиптового дерева.

– Джонатан всегда говорил, что, прежде чем атаковать, следует поставить себя на место противника, – медленно сказала Анни.

– Судя по их поведению, они просто приплыли в лагуну, чтобы хорошо провести время. Как это может помочь нам?

– Хорошо провести время… – задумчиво повторила Пэтти. – Что мы хотим сделать? Убрать их, захватить их ружья, затем их лодку. Я полагаю, чтобы осуществить это, нужно развлечь их.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Анни.

– Не что, а кого. Сюзи, – сказала Пэтти.

С эвкалиптового дерева раздался возглас негодования.

Пэтти продолжила свою мысль:

– Мы можем послать Сюзи к ним как приманку. Она попробует завлечь солдат в зыбучий песок.

– Почему не Сильвану? – прошипела сверху Сюзи. – Она была бы рада, если бы они схватили ее и изнасиловали.

– Хватит об этом! – оборвала ее Анни. – Мы используем как приманку ту, у которой самое красивое тело.

– Нет ту, у которой самые большие сиськи! – крикнула вниз Сюзи. – Сильвану.

За время пребывания в джунглях женщины загорели, сбросили лишний вес, стали подтянутыми и ловкими. Но Сюзи была права, Сильвана обладала самой большой грудью.