Еще одна странность состояла в том, что после перехода их никто не встретил. В операции «Эмигота» был задействован аварийный вариант, а руководитель одного из основных этапов ее проведения не встретил корабль с прибывшей группой.

Альбрайт успокаивал себя. Если бы изменения планов Эффенара были кардинальны, то им бы просто не открыли точку перехода, но все же тревога нарастала.

Сейчас не стоило задавать вопросы Киалису или торопить диспетчерскую службу в розыске Эффенара. На планету прибыл фактический руководитель всей операции, и подчиненные лица сами должны спешить к нему.

Ночное время Дин выбрал потому, что ни на секунду не сомневался, что непоседливый характер Клеста принесет свои результаты. С орбиты он просигналил лейтенанту двумя вспышками тормозного двигателя, и созданная Клестом эстафетная цепочка, начинавшаяся у ближайшей обсерватории, должна была доставить на базу разведчика информацию, что прибыли свои.

Первый рейс челнока был обычным рейсом, доставившим необходимое оборудование и людей. Операция должна начаться по сигналу, поданному Альбрайтом. На территории Сумалина люди «Эмигота» не носили комплексов Хамелеон. Они были нужны только на первоначальном этапе операции. По мнению психологов концерна, необычный вид представителей более развитой цивилизации подтверждает ее реалистичность, больше соответствует сложившимся представлениям об инопланетянах у населения. Внешность должна вызывать некоторую долю симпатии. Все эти рекомендации были учтены при проведении операции по захвату планеты.

Руководители «Эмигота» не хотели вообще оставлять никаких следов пребывания людей на Сгоне. С момента, когда Сумалин был передан в безраздельное пользование киммерийцам, ношение комплексов перестало быть необходимостью. Позже рядом с преступниками от «Эмигота» не осталось ни одного сгонца, способного сообщить кому-либо тайну внешности пришельцев.

Перед спуском на планету Доктор основательно поработал с Варсом. Было необходимо несколько изменить программу кодирования его психики. Зомбирование предполагает подчинение, а следовательно, накладывает специфический поведенческий характер действий. В варианте с Варсом этого необходимо было избежать. Чтобы иметь возможность отдавать приказы и принимать решения, минуя начальника службы безопасности, Дину на Сгоне была уготована роль директора концерна по внешним связям. Над своим новым имиджем Альбрайт усиленно работал и создал, как выразился док, прекрасный типаж беспринципного и жестокого дельца. Варс должен был подтвердить созданную легенду и самоустраниться от принятия решений. Док почти не играл роль. Он был советником Альбрайта по вопросам психологии и прибыл для проверки психического состояния состава базы. Остальные доставленные на Сгон с корабля представляли собой обыкновенную толпу зомбированных солдат.

Диверсанты не собирались долго мучить себя этим спектаклем. На острове, согласно показаниям Варса, должны были находиться всего десять человек, не подвергавшихся психокоррекции, и до тридцати солдат охраны. Остальной контингент состоял из подвергшихся психической обработке сгонцев, превращенных в бессловесных животных.

Если бы Эффенар был на острове, Альбрайт уже в первые часы пребывания отдал бы приказ по захвату базы, но профессор куда-то исчез. Этот вопрос беспокоил его, не давая ему возможности почти сразу после посадки приступить к реализации конечного этапа плана операции.

Челнок опустился на уже знакомую десантнику площадку, с которой он несколько месяцев назад покинул Сгон. Двигатели смолкли, и поднятая ими пыль начала оседать. Альбрайт переглянулся с доктором, махнул рукой Варсу и двинулся к опустившемуся на поверхность трапу, где их ожидали три человека.

— Рад вас приветствовать, господа, — проговорил Дин, демократично пожимая руки встречающих. — Не могу сказать, что это турне, кстати, совершенное по вашей расхлябанности, принесло мне хоть какое-то удовольствие.

— Вы измените свое мнение, господин Рахиш, когда познакомитесь с некоторыми образчиками местного искусства, — произнес Киалис, руководитель операции на Сгоне. — Здесь прекрасные алмазы и изумруды, а чеканщики по золоту и платине могут соперничать с лучшими мастерами Федерации. Пройдемте. — Он сделал приглашающий знак рукой. — Вам, наверно, необходимо отдохнуть с дороги.

— Работа прежде всего, господа. Это вы тут себе можете позволить отдыхать, когда захотите. Я не намерен у вас задерживаться. Давайте сразу приступим к делу. Доктор, — обратился он к психологу, — займитесь с коллегой пополнением и начинайте работать по своему плану. Показывайте, где мы тут сможем поговорить в спокойной обстановке, — обратился он к Киалису.

Группа двинулась к открытой платформе электрокара с установленными на ней креслами. Когда все расселись, машина двинулась вперед по широкой улице и через пятнадцать минут достигла красивого белого здания, стоящего в окружении деревьев и ухоженных декоративных кустов.

— Раньше это здание принадлежало местному правителю, — пояснил Киалис, когда они подъехали к фасаду, нажатием кнопки на своем дистанционном пульте включая наружное и внутреннее освещение особняка.

— Увольте меня от этих подробностей, — произнес Альбрайт, по-хозяйски заходя в особняк.

Следуя за Дином, Киалис и Варс поднялись на второй этаж. Безошибочно пройдя в кабинет, Альбрайт устроился за массивным столом и, откинувшись на спинку высокого кресла, махнул рукой, чтобы они присаживались.

— Господин Киалис, правление концерном и лично президент недовольны вашей работой. Доложите, почему нам пришлось прибегнуть к аварийному варианту перехода? Куда, черт возьми, запропастился этот Эффенар? Что вообще все это значит? — раздраженно произнес Дин.

— Господин директор, — начал Киалис, поднимаясь, но Альбрайт махнул ему рукой, и тот, опустившись на свое место, продолжал: — За действия профессора Эффенара я не несу никакой ответственности, он мне не подчинен. Вам прекрасно известен его характер, и даже мои вежливые просьбы не всегда приносят положительный результат. В настоящее время по моему указанию система слежения полностью активирована. Поиск идет в ближнем пространстве. Станция профессора должна была установить заряд перехода и вернуться. Последнее время господин Эффенар в основном находился на ее борту, где проводит, по его словам, важные эксперименты. Возврат станции мы не фиксировали. Она может находиться по ту сторону Хоража, спутника Сгона. Возможно, у него не в порядке связь.

— Дайте мне вашего связиста. Это можно сделать отсюда?

— Да, господин директор. Нажмите, пожалуйста, правой рукой кнопку под столешницей.

Альбрайт нашел кнопку и нажал ее. Левая часть поверхности стола сдвинулась в сторону и исчезла, а на ее место из образовавшейся ниши наверх поднялся монитор с панелью клавиатуры.

— Нажмите кнопку со словом «связь», — попросил Киалис.

Дин выполнил рекомендацию, и на экране появилось лицо мужчины среднего возраста.

— Кунц, это господин Рахиш. Выполняйте все его указания, — приказал Киалис.