В ходе боев за витебский плацдарм были полностью уничтожены пять немецких дивизий (4-я и 6-я авиаполевые, 206-я, 246-я и 197-я пехотные) и нанесено поражение двум пехотным дивизиям (56-й и 95-й). Противник потерял только убитыми свыше 20 тыс. человек и свыше 10 тыс. пленными. В числе пленных оказались: командир 53-го армейского корпуса генерал от инфантерии Гольвитцер, начальник штаба этого же корпуса полковник Шмидт, командир 206-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Хиттер, командир 246-й пехотной дивизии генерал-майор Миллер-Бюлов, командир 197-й пехотной дивизии полковник Прой и ряд других старших офицеров.

Нашими войсками было уничтожено 560 орудий и минометов, 1070 пулеметов, 1400 автомашин и мотоциклов, 54 танка и самоходных орудия, 30 радиостанций.

Кроме того, было захвачено: орудий и минометов — 491, пулеметов — 1100, автомашин и мотоциклов — 2439, паровозов — 17, вагонов — 328, лошадей — около 2000, радиостанций — 130, складов — 249, а также много другого военного имущества.

Были освобождены от немецких захватчиков сотни населенных пунктов, и в том числе, крупный областной центр Белоруссии город Витебск.

Выводы. 1. Одним из важных вопросов при планировании всякой наступательной операции является правильный выбор направления главного удара. Наибольший эффект достигается тогда, когда главные удары наносятся по наиболее уязвимым участкам вражеской обороны, когда направления главных ударов допускают устойчивое взаимодействие с соседями, а также обеспечивают наилучшее использование всех родов войск не только в тактической глубине обороны противника, но и в оперативной. Направление главных ударов 43-й и 39-й армий приходились по наиболее слабым участкам витебского плацдарма, по его флангам, а выход указанных армий в район юго-восточнее Бешенковичей обеспечивал окружение и уничтожение всей витебской группировки противника. Что касается требований, предъявляемых к наилучшему применению родов войск, то на данных участках наличие ряда крупных водных преград исключало массированное применение танков. Это обстоятельство вынудило командование обеих армий использовать танковые бригады в качестве групп непосредственной поддержки пехоты[103].

2. Хотя оборона противника на направлениях главных ударов была менее сильной, чем на других участках, ударные группировки обеих армий имели глубокое построение. Сильные вторые эшелоны стрелковых полков и своевременный ввод их в бой обеспечили быстрый прорыв главной оборонительной полосы. Наличие сильных вторых эшелонов в 39-й армии дало возможность стремительно развить успех в тактической глубине немецкой обороны и обеспечить выход 5-го гвардейского стрелкового корпуса к реке Западная Двина. Так как наступление успешно развивалось, вторые эшелоны корпусов в 43-й армии были введены в бой лишь после форсирования реки Западная Двина. То, что они были введены на лепельское направление, сыграло большую роль в оперативном обеспечении уничтожения витебской группировки противника.

3. Для создания превосходства в силах и средствах на направлениях главных ударов наступающие армии имели различные условия. Если 43-я армия имела общее превосходство на всем фронте над противником в людях и технике в два-три раза, то силы и средства 39-й армии в количественном отношении не превосходили врага. Поэтому создание решающего превосходства на направлении главного удара 39-й армии является весьма поучительным. Командованию этой армии, благодаря тому что перегруппировка была сделана искусно, удалось на направлении главного удара создать почти трехкратное превосходство в людях и шестикратное в технических средствах.

4. Для подготовки операции войска обеих армий имели около трех недель. Этого времени оказалось вполне достаточно для того, чтобы провести тщательную разведку обороны противника, закончить перегруппировки, подготовить войска к прорыву и накопить необходимые запасы материальных средств.

Подготовка войск проводилась целеустремленно, в соответствии с теми конкретными задачами, которые предстояло решать тому или иному соединению и части. При этом учитывались особенности обороны противника, характер местности и опыт предшествовавших боев в районе Витебска.

Характерной особенностью подготовки операции в обеих армиях являлась жесткая централизация всех проводимых мероприятий. Опыт Отечественной войны показывает, что такая централизация в период подготовки является необходимым условием обеспечения скрытности как важнейшего элемента, обусловливающего успех наступления.

5. Прорыв вражеской обороны обеими армиями производился на узких участках (6–7 км), что составляло 13 % общего протяжения фронта. Успех прорыва в значительной мере обеспечивался также и тем, что на внешних флангах ударных группировок 43-й и 39-й армий наносились одновременные удары 6-й гвардейской и 5-й армиями, а это неизбежно связывало и отвлекало тактические резервы немцев, находившиеся на флангах витебского плацдарма. В такой обстановке противник не смог маневрировать резервами и при стремительном развитии прорыва не успевал занимать последующие полосы, и рубежи в глубине своей обороны.

Как показал опыт войны, одним из важнейших условий успеха при прорыве являются инициативные и энергичные действия отдельных начальников. В этом отношении весьма показателен пример перехода в атаку до конца артиллерийской подготовки 1-го батальона, 61-го гвардейского полка 19-й гвардейской стрелковой дивизии 39-й армии.

Командир этого батальона, наблюдавший за поведением противника в период артиллерийской подготовки, заметил отход немцев из первой линии траншей и своевременно поднял батальон в атаку. Переход в атаку этого батальона увлек и остальные батальоны первого эшелона. В результате удалось быстро прорвать главную оборонительную полосу противника и с ходу захватить мосты через реку Лучеса.

Успешная атака батальонов 19-й гвардейской стрелковой дивизии, начавшаяся до конца артиллерийской подготовки, была осуществлена при тесном взаимодействии с поддерживающей и приданной артиллерией, которая своевременно перенесла огонь в глубину.

6. Развитие успеха шло быстрыми темпами. Уже в первый день войска обеих армий почти завершили прорыв всей тактической глубины обороны противника, пройдя от 10 до 12 км. Во второй день темп наступления возрос до 15–16 км. Такое быстрое продвижение являлось следствием большой силы первоначального удара, своевременного наращивания усилий из глубины, хорошей подготовки войск и устойчивого управления ими, а также героизма бойцов и офицеров.