Через несколько минут после приземления израильские спецназовцы рассредоточиваются по всему аэропорту. Йони Нетаньяху, командир «Сайерет Маткаль», ведет своих людей на штурм терминала, в котором находятся заложники. Разгорается перестрелка, и Йони внезапно падает, сраженный пулей. Другой офицер «Сайерет Маткаль», капитан Тамир Пардо склоняется над своим командиром, включает микрофон и зовет товарищей. Йони ранен, говорит он. «Муки, возьми командование на себя!» Заместитель Йони, Муки Бецер принимает командование и завершает операцию. Через несколько минут сражение заканчивается. Террористы убиты, заложники спасены, тяжелые самолеты Hercules взлетают и направляются обратно в Израиль.

Освобождение заложников, находившихся на другом конце света, в будущем станет легендой. За это пришлось заплатить: трое погибли в перестрелке. Как и один военный, подполковник Йони Нетаньяху, брат будущего премьер-министра Биньямина Нетаньяху. Весь израильский народ скорбит о смерти Йони. В эту ночь Тамир Пардо, офицер «Сайерет Маткаль», отвечающий за связи с общественностью, стучится в дверь семьи Нетаньяху в Иерусалиме. Его попросили сообщить об обстоятельствах смерти Йони. Между семьей Нетаньяху и Тамиром Пардо, который был рядом с Йони в последние минуты, установятся теплые отношения.

Через 35 лет 57-летний Тамир Пардо будет назначен рамсадом, сменив на этом посту Меира Дагана.

Тамир родился в Тель-Авиве в еврейской семье турецко-сербского происхождения. В восемнадцать лет он добровольно поступил в десантное подразделение, окончил офицерскую академию и служил в подразделениях спецназа «Сайерет Маткаль» и «Шальдаг». Через четыре года после Энтеббе он поступил на службу в Моссад, принимал участие в нескольких неназванных операциях и был трижды награжден за заслуги в области безопасности Израиля. В 1998 году Пардо был назначен председателем комиссии Моссада по расследованию неудачной попытки убийства Халеда Машаля в Аммане. Вскоре после этого он стал главой «Невиота», отдела Моссада, отвечающего за сбор разведывательной информации за рубежом с использованием электронного оборудования. Он специализировался на новых технологиях и планировании. В 2002 году, когда Даган был назначен рамсадом, Пардо стал одним из двух его заместителей и в течение следующих четырех лет возглавлял оперативный штаб Моссада. В 2006 году он на год отправился в Армию обороны Израиля в звании генерала и консультировал Генеральный штаб по вопросам, связанным со специальными операциями. Как утверждают, именно он спланировал несколько дерзких операций, проведенных во время Второй ливанской войны. Пардо вернулся на работу к Дагану в 2007 году и ожидал, что будет назначен рамсадом, когда в 2009 году закончится срок полномочий Дагана. Однако кабинет министров под впечатлением успехов Дагана продлил тому полномочия еще на год. Пардо был разочарован, уволился из Моссада и занялся бизнесом, создав компанию по предоставлению медицинских услуг. Однако его карьера бизнесмена продлилась недолго. 29 ноября 2010 года премьер-министр Нетаньяху назначил его следующим рамсадом, и он приступил к своим обязанностям в январе 2011 года.

Во многих отношениях Пардо пошел по стопам своего предшественника. Безжалостная тайная война против Ирана продолжалась. В ноябре и декабре 2011 года несколько взрывов прогремели на военной базе, где испытывались ракеты Shehab, и в пригороде Исфахана, где газообразный уран, полученный в каскадах центрифуг, снова превращался в твердое вещество. После этого был убит еще один ученый, доктор Мостафа Ахмади Рошан, заместитель директора подземного объекта в Нетензе. Это произошло, когда ученый вел машину по улицам Тегерана. Израильские спецслужбы в этом случае действовали точно так же, как и во время нескольких прошлых убийств.

Иран обвинил Израиль в организации этих атак и поклялся отомстить. Впервые иранские секретные службы попытались нанести несколько ударов по израильским целям в Азии: жена израильского дипломата была ранена в результате взрыва автомобиля в Нью-Дели; попытка аналогичного теракта в Тбилиси (Грузия) провалилась; несколько взрывов прогремели в Бангкоке (Таиланд). Во время одного из них был ранен террорист, гражданин Ирана. Египетские спецслужбы сорвали попытку иранских агентов взорвать израильское судно, проходившее через Суэцкий канал. Тайная война между Ираном и Израилем теперь принимала открытые формы. Следователи, работавшие в Нью-Дели, Бангкоке, Каире, обвиняли в этих терактах иранские спецслужбы. Мировая пресса подробно описывала довольно неуклюжие попытки иранских шпионов атаковать израильские объекты за рубежом.

Также стали известны новые подробности об израильских операциях на территории Ирана. Западные источники утверждали, что Моссад создал оперативные базы в Азербайджане и Курдистане, прямо на границе с Ираном. Они служили учебными полигонами и пунктами для отправки агентов на иранскую территорию. Те же источники утверждали, что многие агенты Моссада, действовавшие в Иране, на самом деле были членами оппозиционной организации МЭХ, иранскими мусульманами, которые могли затеряться среди местного населения лучше, чем любой израильский офицер. Довольно много боевиков МЭХ прошли подготовку на секретных объектах в Израиле и даже отрепетировали некоторые операции на специально построенных моделях. Такие модели могли, например, изображать тегеранскую улицу, где боевики должны были устроить засаду на автомобиль иранского ученого-ядерщика или заложить бомбу возле его дома.

С иранскими оппозиционерами связывались и другими способами. В нескольких меморандумах ЦРУ утверждалось, что офицеры Моссада выполняли вербовочные миссии «под чужим флагом». Сообщалось, что израильтяне, выдавая себя за агентов ЦРУ, вербовали боевиков пакистанской террористической организации «Джундалла» и отправляли их на территорию Ирана для осуществления диверсий и убийств. Как сообщалось в меморандумах ЦРУ, израильтяне выдавали себя за офицеров американской разведки, так как правоверные мусульмане не согласились бы работать на еврейское государство.

Весной 2012 года обеспокоенные международные наблюдатели утверждали, что иранский ядерный проект близок к завершению. Источники в Международном агентстве по атомной энергии даже заявили, что Иран произвел 109 килограммов обогащенного урана — количество, достаточное для производства четырех атомных бомб. Если бы Израиль решил нанести иранскому проекту сокрушительный удар и начал полномасштабную атаку против иранских ядерных центров, тайная война сменилась бы открытыми военными действиями.

По сообщениям, поступившим как от мировой прессы, так и от нескольких разговорчивых пресс-секретарей, Израиль был не одинок в своем рассмотрении военного варианта решения иранской проблемы. Официальные источники в Иерусалиме и Вашингтоне подтвердили, что Израиль и Соединенные Штаты действовали сообща, но разошлись во мнениях по главному вопросу: когда Иран необходимо будет остановить всеми доступными средствами, включая военные. Американские спецслужбы полагали, что это надо сделать тогда, когда иранский уран будет обогащен до 80 %, что серьезно приблизит эту страну к созданию собственного ядерного оружия. Уран, обогащенный до этого уровня, может быть далее легко обогащен до 97 % — уровня, необходимого для создания атомной бомбы.

У Израиля был другой график, основанный на данных наземного и спутникового наблюдения. Моссад пришел к выводу, что Иран вступил в хаотичную гонку со временем, строя огромное количество подземных сооружений, расположенных на глубине восьмидесяти и более метров. Иранцы приняли решение переместить под землю все секретные лаборатории и имеющиеся в их распоряжении расщепляющиеся материалы. Согласно разведывательным отчетам, полученным Моссадом с помощью иранской подпольной организации МЭХ, Иран построил новый подземный объект недалеко от деревни Фордо. В огромных залах нового завода иранцы планировали установить три тысячи новых центрифуг, гораздо более скоростных и совершенных, чем оборудование, используемое в настоящее время. На этом объекте иранцы могли помещать в центрифуги уран, обогащенный до 3,5 %, и продолжать обогащать до тех пор, пока он не станет пригодным к использованию. Израиль был убежден, что эта пещера Судного дня, как и многие другие базы и лаборатории, должна быть уничтожена до того, как там будут установлены центрифуги, которые, таким образом, станут полностью защищены от атаки с воздуха. «Когда они достигнут критической стадии обогащения урана, — сказал американцам израильский посол, — будет слишком поздно наносить по ним удар. Они войдут в „зону устойчивости“, и никакие бомбардировки уже не смогут сорвать их проект. Нужно действовать сейчас, весной 2012 года».