- В Судный День никому не удастся отсидеться в стороне, - сказал мне дед. - Если твой «ифрит» никак себя не проявит, народ потребует от нас встать на сторону Китая.

- Государь так не считает, - напомнил я.

- Если бы Государь считал иначе, мы бы уже дрались, - сказал дед. - Обстановка в стране сейчас предельно напряженная. Моли Бога, чтобы твой феномен спонтанной деструкции не оказался липовым.

- Он такой же мой, как и твой, - возразил я. - И молить Бога о «ифрите» я не буду. По мне так надо прямо сейчас начинать антикитайскую пропаганду. Сам знаешь: на «Алладин» у меня зуб, но если мы сейчас его не поддержим, то Китай его слопает. А потом - нас.

- Выскажи все это на Совете, - проворчал дед. - И посмотрим, кто тебя поддержит, кроме Государя.

- Ты поддержишь, - сказал я.

- Не надейся. У меня на «Алладин» тоже зуб. Причем такой зуб, что ни в каком рту не поместится. А уж если окажется, что «ифрита» нет, то я лично сделаю все, чтобы развесить твоих «алладиновских» палачей на пальмах. Вниз головой, чтобы подольше мучились. Даже твоего Хокусая Танимуру не пожалею. (Дед не знал, что Хокусай меня спас.) А с Китаем мы позже разберемся. Сейчас главное - доверие народа сохранить. В этом сила России.

- Дед, ты только пафосом этим политическим меня не прессуй, - сказал я. - Сам же сказал: в Судный День никто не уцелеет.

- Я сказал: никто в стороне не отсидится, - проворчал дед. - А наша задача: с утра правую сторону выбрать.

- Смотри не ошибись, - сказал я и ушел к моим любимым женщинам. Пить вино и слушать, как мама на грани приличия льстит моей Дашеньке. А Даша ей верит, потому что дано ей свыше удивительное искусство отличать ложь от правды.

Мне бы радоваться... А на душе так погано, как давно уже не было. Потому что проснусь завтра, гляну в монитор - и увижу там не солнышко, встающее над Уральскими горами, а Утро Судного Дня...

В это утро Судный День еще не наступил. Грива составил все необходимые запросы, выяснил, как дела у китайского супермена, выдававшего себя за Михаила Лебедкина (ничего нового), по ассоциации вспомнил еще об одном Михаиле - Лотмане и решил проверить, всё ли в порядке у его американского спасителя.

Оказалось, далеко не всё.

Серега Буркин честно выполнил обещание: передал Лотмана с девушками с рук на руки русским властям. Вернее, представителям Департамента внешней разведки... Которые тут же Лотманов «временно изолировали». До выяснения.

Собственно, Грива, сам - бывший сотрудник «африканского» отдела, прекрасно понимал, как это произошло. Миша, вернее, Моше Лотман, некогда боец израильского спецназа, причем «информационного» профиля, входил в список потенциально подозрительных персон. В африканских делах Россия придерживалась проюаровской позиции. Следовательно, Израиль в «африканском» отделе рассматривался как враг номер один. Не важно, что в целом взаимоотношения с израильтянами у России были вполне удовлетворительные и иудейское лобби было весьма авторитетно представлено в Думе. Для «африканцев» Моше Лотман - потенциально подозрительный, побывавший на секретной подлодке и оказавшийся свидетелем русских военных тайн. Вывод: изолировать и держать, пока не выяснится, с какой такой коварной целью потенциально подозрительный Лотман стал обладателем русских секретов. Уж не агент ли он коварного Моссада?

- Сёма! Ёш твою двадцать! - сказал Артём Грива начальнику безопасности «африканского» отдела Семену Бунимовичу. - Я тебе скажу, как он проник на секретный объект. В виде тушки! Вместе со мной, кстати! Ознакомься с материалами, так твою бабушку!

- А ты на меня не ори, Грива! - в столь же повышенном тоне отреагировал Бунимович. - Можно подумать, что у меня есть допуск к этим материалам!

- Ну так я тебе говорю! Никакой он не шпион! Моего слова тебе достаточно?

- Твоего слова как Артёма Гривы? Или - как тайного советника Императорского Двора? - уточнил Бунимович.

- Обоих! - рявкнул Грива. - Достаточно? Может, тебе директиву прислать?

- Ни к чему. Разговор зафиксирован. - И вполне мирно поинтересовался: - Так что, я их отпускаю?

- Нет, - подумав, ответил Артём.

- Я что-то тебя не понимаю. Что ты тогда на меня орал?

- А как иначе вашу шпиономанию лечить?

- А нас лечить не надо! - Бунимович ухмыльнулся. - Это у нас профессиональное. Значит, держим под замком, как и раньше?

- Не совсем так. Не держим под замком, а выполняем мероприятия по защите особо ценных свидетелей.

- Так она только для российских подданных, ты что, забыл?

Грива об этом действительно запамятовал, но признаваться не стал.

- Так сделай им российское гражданство!

- Это непросто...

- Просто! Пусть напишут прошение на имя Государя. А ты сверху добавь, что по моему ходатайству, - за особо важные заслуги перед Государством.

- Может, им еще орден дать? - язвительно осведомился Бунимович.

- Идея хорошая, - совершенно серьезно ответил Грива. - Напиши еще представление на «третьего Георгия» для Лотмана. За... - Грива напряг память, вспоминая правильную формулировку: - За отменное мужество, проявленное при спасении командира в условиях военных действий.

- Какого еще командира? - изумился Бунимович. - Израильского, что ли?

- Сёма, - проникновенно произнес Грива. - Ты - маньяк. Меня он спас, ясно?

- Что, действительно, спас?

- Ну да.

- Так что ж ты сразу не сказал! - Бунимович даже обиделся. - А мы его, черта, на шпионаж колем. А он тоже хорош: молчит, как дохлая килька!

- Это он умеет, - согласился Грива, вспомнив китайских гангстеров. - Ты уж позаботься о нем, Сёма. Заслужил человек. А я виноват. Завертело меня в делах. Забыл.

- Понимаю. Не волнуйся, Артём Алексеич, все сделаем как надо.

Шли четвертые сутки «алладино-китайской» войны. В этот день «Алладин» нанес многоцелевой удар по Соединенным Штатам. Правда, сначала предупредил. И в очередной раз предложил сдаться. Американский Президент гордо отказался. И заявил: если «Алладин» сохранит свое присутствие на американской земле и в американском небе, то он, Президент, даст команду применить ядерное оружие. Сначала - тактическое. А потом - и стратегическое. Для атаки на алладиновскую центральную базу в Антарктиде.

- Мы будем долбить ее до тех пор, пока там весь лед не растает! - с детским простодушием заявил Президент. - И нам все равно, что по этому поводу скажут. Мы больше не намерены терпеть на своей земле присутствие массовых убийц!

Трудно сказать, блефовал ли мистер Президент или всерьез намеревался угробить планету. Выяснить это не удалось. Через несколько минут после того, как заявление было обнародовано, США потеряли возможность управлять не только собственными ракетами, но даже частными мобилями и вертушками. Правда, перед тем, как «убить» процессоры летательных аппаратов, у всех машин активировали функцию аварийной посадки.