– Как театрально! Тебя этому в Дикоземье научили, да? – Эдварн сокрушенно покачал головой. – Ты хоть выглянул наружу? Со мной двадцать алломантов и ферухимиков, сынок. Все хорошо обучены и готовы убивать. Это я тебя арестовал, если уж на то пошло.

Вакс взвел курок Виндикации:

– Выходит, мне повезло, что ты здесь.

– Для Круга я не так важен, как все это, – с улыбкой ответил Эдварн. – Не стоит тешить себя надеждой, будто они меня не застрелят, чтобы добраться до тебя. Но до этого не дойдет. Ты не сможешь использовать меня в качестве заложника. Какой тебе от этого толк? Мы уже откопали ваш летающий кораблик. Ты не выберешься отсюда живым. Разве что я отдам такой приказ.

Вакс стиснул зубы, а Эдварн подошел к стене возле входа и устроился на каменном выступе. Покопался в кармане, вытащил трубку, потом приветственно кивнул Стерис, которая сидела на том же выступе, но тотчас же отодвинулась.

– Не могу ли я одолжить фонарь? – словно не заметив ее демарша, любезно спросил Эдварн.

Стерис протянула фонарь. Сунув в пламя палочку для розжига, Эдварн с ее помощью зажег трубку и, попыхивая ею, с довольной улыбкой прислонился к стене:

– Итак?

– Чего ты от меня хочешь? – спросил Вакс.

– Сопроводить тебя. – Эдварн кивком указал на коридор. – Изучив этих дикарей – после того как удалось добиться от них членораздельной речи, – мы установили, что вон там полно ловушек. И… – Эдварн осекся. – Ах, так ты уже наверняка их прошел и знаешь про дверь?

– Ты-то откуда про нее знаешь? – Аллик шагнул вперед, сжимая кулаки. Мараси схватила его за плечо и удержала на месте. – Что ты сделал с моими товарищами?

– Вижу, вы и своего заставили говорить, – заметил Эдварн. – Не правда ли, жаль, что Вседержитель наделил своими фантастическими знаниями именно этот народ? Их едва ли можно назвать людьми. Они прячут свои…

– Откуда ты знаешь? – повысив голос, повторил Аллик. – Про коридор? Про дверь?

– Полагаю, твой капитан знает больше, чем ты, – ответил Костюм. – Она тебе рассказывала про группу Охотников, которых перевозил корабль, где она в юности служила помощником капитана? Про то, как она их напоила и разузнала их секреты? По ее словам, они собирались вернуться сюда ради желанной добычи.

– Мой капитан, – напряженным голосом проговорил Аллик. – Она жива?

Пыхнув трубкой, Костюм с улыбкой повернулся к Ваксу:

– Я могу провести тебя через дверь. У меня есть ключ, который перешел с губ умирающего жреца к обреченному Охотнику, затем к капитану воздушного корабля и наконец ко мне. – Он развел руками, держа в одной дымящуюся трубку.

– Ты пытаешься обвести меня вокруг пальца, – прищурив глаза, сказал Вакс.

– Конечно пытаюсь, – согласился Костюм. – Вопрос в том, сможешь ли ты меня превзойти? Если мы не подстроимся под новые условия, то окажемся в тупике. Мои люди снаружи не могут сюда попасть. Слишком укрепленная позиция, и мы не в силах позволить себе взрывчатку, ведь она может повредить нашу добычу. А вы не можете отсюда выбраться. Без моей помощи Браслеты вам не добыть, как и не миновать мою армию алломантов. Здесь вас ожидает голодная смерть.

Вакс скрипнул зубами. Ржавь, он ненавидел этого человека! Эдварн… Костюм… он был инфекцией, которая разъедала раны благородного сообщества. Распространяла недуг. Вызывала лихорадку. Он был истинным олицетворением ненавистных Ваксу игр.

– Ваксиллиум, – подала голос Тельсин. – Не доверяй ему. Он тебя обманет. Он победит. Он всегда побеждает.

– Попробуем по-твоему, дядя, – с неохотой проговорил Вакс. – Я позволю тебе открыть дверь, но потом ты должен вернуться сюда.

Эдварн хмыкнул:

– Я войду и посмотрю, что там. Иначе не получишь от меня никакой помощи.

– Ты будешь под присмотром. Я приставлю пистолет к твоей голове.

– Против этого у меня нет никаких возражений. – Не переставая улыбаться, Костюм набрал в рот дыму и выпустил его сквозь зубы.

Вакс тщательно обыскал дядю. Не считая трости, при нем не оказалось подверженных алломантии металлов, но и алюминия тоже не нашлось. По крайней мере, в достаточно больших количествах, чтобы представлять опасность.

– Ты первый. – Проигнорировав сердитый взгляд Тельсин, Вакс махнул пистолетом в сторону двери.

Уэйн приблизился и удерживал ее в стороне, пока мимо неспешной походкой шел Эдварн. Мараси, сжимавшая винтовку так, что побелели костяшки пальцев, догнала Вакса, который последовал за дядей. За ними двинулись Аллик, Стерис и Ме-Лаан. Поскольку сестру Вакса требовалось держать как можно дальше от дяди, Уэйн и Тельсин замыкали отряд.

– Ты в этом уверен? – спросила Мараси, пока они шли мимо щебня, разбросанных копий и дротиков.

Вакс не ответил. Он яростно размышлял о том, что мог замыслить дядя. К тому моменту, когда они достигли двери, у него было несколько версий.

Эдварн стоял перед нею, внимательно рассматривая символы.

– Нажми на тот. – Он указал на один из выгравированных кругов. – С помощью алломантии.

Вакс велел отойти всем, кроме Уэйна. Тот кивнул; на нем был браслет, который позволил бы исцелить серьезные повреждения, и он приготовился создать скоростной пузырь в случае, если Эдварн каким-то образом превратит открытие двери в западню.

Вакс толкнул. Что-то щелкнуло.

– Теперь вон там, – продолжал Эдварн. – Тот, что в форме треугольника.

Щелк!

– И наконец вот этот, – прибавил Эдварн, коснувшись символа тыльной стороной ладони.

– Это все? – спросил Вакс.

– Мне сказали, если перепутать порядок, дверь заклинит намертво, – ленивым тоном отозвался Эдварн. – Внутри ее реле времени с часовым механизмом. Не откроется еще десять лет. Ты можешь гадать хоть целую жизнь, и все равно шанс на открытие будет незначительным. – Он посмотрел на Вакса и улыбнулся. – Видимо, эти символы означают нечто, понятное Вседержителю.

Вакс оглянулся на Аллика – тот растерянно покачал головой.

Затаив дыхание, Вакс толкнул алломантией последний символ. Снова щелкнуло. Потом где-то в глубине заскрежетали, соприкасаясь, камень и металл, и дверь целиком отъехала в сторону, открывая проход. Эдварн шагнул было туда, но Вакс направил на него пистолет, заставив остановиться.

– Должен сообщить, – проговорил Эдварн, – что я очень долго трудился, чтобы выяснить, что здесь хранится. Будет несправедливо, если кто-то войдет в эту дверь раньше меня.

– Упрямый, – заметил Вакс, хватая за плечо Тельсин, которая попыталась проскользнуть мимо него в открывшийся проем. – Ме-Лаан?

– Точно, – согласилась кандра.

Ржавь, из-за переломов одна нога у нее была длиннее другой. Ме-Лаан говорила, что не чувствует боли, но она могла и соврать.