уйти было бессмысленно. Он нас явно почувствовал, так же как и мы его.

Когда между нами оставалось порядка двадцати метров, я остановил Светлану, обнял её и поцеловал. Она мне ответила.

На дорожке показался полицейский. Он уверенно шагал прямо к нам.

— Не обращай на него внимания, — прошептал мысленно я.

— Молодые люди, что вы здесь делаете? — обратился к нам полицейский.

Я оторвался от губ Светы и, не поворачивая голову в его сторону, сказал:

— Командир, разве по нам не видно? Мы здесь гуляем. Отдыхаем. Празднуем день рождения.

— Ночью?

Вокруг полицейского слабо фосфоресцировал купол защиты.

— Очень красивая ночь, почему бы и нет? — ответил я.

— Пройдёмте со мной!

— Командир, мы разве что-то нарушаем? Зачем портить такой хороший вечер?

— Отойдите друг от друга и следуйте за мной!

— Хотя бы скажите, что случилось, в чём нас обвиняют. Ну и представьтесь, — попытался вести диалог я.

— Я сказал отойти друг от друга и следовать за…

Копия изделия № 1 свалилась с высоты двести метров и остановила эскалацию конфликта.

— Ну вот. И как с ними мирно жить, спрашивается? — задал я риторический вопрос. — Испортили такой вечер. Смотри, он тоже под иллюзией ходил. Ушастый.

Я присел у его пояса, достал из ножен кинжал, забрал из него плетения, вложил кинжал обратно в ножны.

— Сюда движется четвёрка. Пока только мост переходят, — предупредила Света.

— Я сейчас этого в воду спущу, а ты посмотри, куда они пойдут. Мы пойдём в противоположном направлении. Отправлю с этим утилизирующий конструкт. И здесь до их прихода ещё один приберёт всё.

Эльф поплыл по течению. Я следил за исчезающей с песка кровью.

— Ты знаешь, Свет, меня беспокоит то, как спокойно мы их убиваем. Почему-то это не вызывает никаких чувств.

— Меня тоже. Но если я пытаюсь представить, что я убиваю простого человека, то мне становится не по себе. Наверно, только к ним такое отношение… Четвёрка пошла против часовой стрелки по острову.

— Ну и мы тогда пойдём против часовой стрелки. Двинулись!

— Ещё четвёрка, переходит мост.

— Придётся, видимо, нам искупаться, — решил я. — Им идти минут пятнадцать. За это время течением нас отнесёт на полкилометра. Ну и мы проплывём сколько-то. Будем вне зоны чувствительности их сканеров. Поплыли?

— Вода холодная!

— Конструкты на что? Я под Мурманском плавал, разгребая руками лёд, а казалось, что в горячей воде плыву… Несмотря ни на что, у нас очень романтичная ночь получилась, с поцелуями и ночным купанием, согласись.

— Ну, что же, поплывём, будет что вспомнить! — согласилась Света, заходя в воду.

Плыть пришлось до тех пор, пока город не кончился. Мы подплывали ближе к берегу, находили там оцепление, отплывали и плыли дальше. Выбрались на берег уже за городом.

По левому берегу реки проходило шоссе, поэтому выбрали эту сторону реки. Драко и Рита высушили нашу одежду, и мы провели остаток ночи в каком-то перелеске.

Утром вышли на шоссе и автостопом добрались обратно до Кемерова.

Очки. Мне нужны тёмные очки. Без них моя слепота сильно бросается в глаза. Водитель КамАЗа, который нас подвозил, подумал о нас что-то безумное. Девушка со слепым инвалидом в пять утра голосуют. Но подвёз. В благодарность мы оставили в его ауре лечебный конструкт.

Остров Кемеровский был переполнен магами. Видимо, ищут следы потерявшегося эльфа. Мы дошли до машины и выехали в направлении Барнаула.

Часа через четыре после выезда кончились поля и начались леса. Мы выбрали подходящее место и остановились, съехав на просёлочную дорогу.

— Здесь хорошая точка, — определила Света. — От трассы далеко. Просёлок идёт вниз. Видно далеко, дорога делает изгиб, и тот, кто на ней, не мешает обзору. Иди вон туда, а я пока приготовлю винтовку.

Я взял палки и пошёл по грунтовке. Мне надо отойти от машины метров на двести.

Дойдя до места, я снял рюкзак. Достал четыре прыгуна. Включил их. Затем спустил с высоты конструкт с накопленной Чернью. Нашёл в компьютере выбранную ранее фотографию и открыл по ней телепорт.

Прыгуны по одному заскочили в переход, но, главное, в переход ушло два конструкта: Полтергейст-М1 и Подрывник-1.

У Полтергейста-М1 была отключена функция перехода через телепорты. Он навсегда останется жить в новосибирской башне. А Подрывник-1 должен спуститься, поискать Синеву, фиолетовую Ману, забрать их. Затем взорвать башню на уровне второго этажа и ждать нас возле детских каруселей.

Подрывник-1 тоже командный игрок. В его составе около тридцати различных конструктов. Большинство для воровства Синевы и взлома защиты хранилищ, плюс солидный запас энергии для взрыва.

Я двинулся обратно, стараясь идти быстро. У открытого телепорта конструкты формировали большое облако черноты.

Первый выстрел Светлана сделала, когда я прошёл около пятидесяти метров. Затем она почти сразу выстрелила второй раз. Телепорт наконец закрылся. Я вернулся к нему. На месте перехода с аккуратным отверстием точно на лбу лежал мёртвый эльф. Артефактов с плетениями у него не было. Я оставил утилизатор прибирать и вернулся в машину.

— А в кого ты стреляла во второй раз?

— Он вернулся обратно.

— Вернулся?

— Упал.

— Я уж было подумал, что ты не попала… Шучу! Не мог я так подумать! Честно! Вот посмотри в мои мысли, правда шучу!

Дух Огня

В Барнауле тоже были обходы и прочёсывания. Мы оставили там сборщиков и грабителей и поехали обратно в Новосибирск. Там у каруселей нашли нашего подрывника с тридцатью гигаджоулями Синевы и пятьюстами — фиолетовой Маны.

— Ну вот, пять гигаджоулей тратим на себя, двадцать пять в кубышку. Сейчас уровень восстановим до того, что был в начале поездки. Будем грабить остальные Центры?

Я смотрел конструктами на место, где была башня. Руины по высоте не превышали три этажа. Однако поверх руин всё равно наведена иллюзия.

— Слушай, ты говорил, у тебя есть контакт с какой-то шишкой.

— Есть, только он мне не отвечает. Однажды написал, и всё. Я пишу ему без обратной