У нее была железная воля. Приняв решение, была непреклонна. Товарищи ее побаивались. Она не прощала слабости. И как говорил о ней убийца Мезенцова Степняк-Кравчинский: «Эта женщина способна за малейший промах довести товарища по партии до самоубийства».

Вернувшись с Воронежского съезда, члены И.К. начали действовать. В Швейцарию был направлен посланец для закупки динамита. Динамит доставили в Россию контрабандным путем. Ширяев и Кибальчич приступили к изготовлению взрывных устройств.

В конце августа в глухом подполье, на конспиративной квартире под Петербургом, состоялось заседание И.К. «Народной воли». Обсуждался главный вопрос: следует развернуть широкие террористические акции против высших царских сановников или сосредоточиться исключительно на убийстве государя?

И.К. постановил единогласно: все силы направить на убийство императора. Была создана успокоительная теория «окончательного убийства», которое должно закончить эпоху террора. Это и было – убийство царя.

Они верили: оно немедленно всколыхнет народ, страна восстанет и ненавистное самодержавие тотчас падет. Фактический глава «Народной воли» Александр Михайлов, который был летописцем партии, записал: «26 августа 1879 года Императору Всеросийскому Александру II был вынесен смертный приговор Исполнительным Комитетом».

В то время наличные силы «Народной воли» в столице составляли несколько десятков человек. Но при новой технологии этого было достаточно!

Сила бессильных действовала.

Осенью, когда Александр II уехал в Ливадию, И.К. собрал уже достаточно динамита, чтобы уничтожить императорский поезд.

План был прост и безупречен: Александр II мог вернуться в Петербург только двумя путями. Путь первый – морем через Одессу, оттуда поездом в Москву и в Петербург. И путь второй – из Ливадии в каретах до Симферополя, из Симферополя в Москву и далее в Петербург по железной дороге.

Во втором случае он должен был проезжать через маленький городок Александровск.

Итак, Одесса – Александровск – Москва. Этот треугольник перекрывал все возможные пути возвращения царя в Петербург. Приговоренный император непременно должен будет миновать один из этих пунктов.

Динамит и был распределен между этими тремя городами: Одесса – Александровск – Москва. И в каждом из этих городов под полотном железной дороги царский поезд должны были ожидать динамитные засады.

Короче, царь должен был погибнуть при любом маршруте…

И члены «Народной воли» отправились развозить смертоносные подарочки царю.

В сентябре 1879 года в Одессу приехала Вера Фигнер с первой партией динамита. За ней с грузом взрывчатки прибыл сам Николай Кибальчич. Изобразив супружескую пару – необычайно интеллигентный Кибальчич и сероглазая красавица Фигнер – сняли квартиру на престижной Екатерининской улице.

Туда же вскоре прибыл знакомый нам М. Фроленко.

И троица занялась своим опаснейшим делом – изготовляли запалы, сушили пироксилин, проверяли аппараты для взрыва. Динамит был необычайно чувствителен и часто при работе самовзрывался, унося на тот свет «динамитчиков».

«Динамитчики» – так они теперь назывались. Это было новое слово нового времени.

Вскоре заряды были готовы. Осталось самое трудное – пристроить их на пути царского поезда.

Вера Фигнер отправляется к барону Унгерн-Штернбергу, зятю одесского генерал-губернатора графа Тотлебена. Безукоризненные манеры великосветской дамы сразу пленили барона. Фигнер попросила устроить на работу железнодорожным сторожем своего слугу, которому «врачи прописали жить на природе в связи с болезнью легких». Барон был в восторге от того, что может помочь благородной красавице. И он пишет рекомендательную записку начальнику дистанции Одесской железной дороги – оказать всяческое содействие.

Так у местечка Гниляково под Одессой появился новый железнодорожный сторож. Эту роль отлично исполнял Михаил Фроленко с его лицом типичного простолюдина.

Но вся работа в Одессе оказалась напрасной.

В Симферополе в это время находился агент-народоволец А. Пресняков. Ему была поручена разведка. (В свои 23 года Пресняков успел побывать под арестом, бежать из-под стражи, пожить за границей в эмиграции. Но террор в России для молодого революционера оказался притягательней, чем веселый Париж и богатый Лондон.)

Пресняков сообщает в Одессу шифрованной телеграммой, что государь через Одессу не поедет. Царь выезжает из Симферополя.

Теперь поезд государя должен был проехать через Александровск и Москву.

Но и там его уже ждали.

В Александровске покушение готовила группа террористов, возглавляемая Андреем Желябовым. Желябов изображал купца, приехавшего в Александровск построить кожевенный завод. Для этого Желябов и купил участок земли, конечно же, рядом с железнодорожными путями. Причем в том месте, где железная дорога проходила по высокой насыпи. Все было задумано исключительно кроваво.

На следствии Желябов показал: «Место, где была заложена мина, – это громадный овраг… Вот в этом месте было заложено два снаряда – по такому расчету, чтобы они охватили весь поезд… Нам известно было, сколько вагонов должно быть в царском поезде».

Чудовищной силы взрыв должен был «охватить» – уничтожить весь царский поезд. И выбранное им место – высокая насыпь гарантировала наибольшее количество жертв. Взорванные вагоны должны были рухнуть с этой насыпи в огромный овраг. Жертвами должны были стать не только царь и его семья, но и множество простых людей – слуги, охрана. Впрочем, о них вчерашний крестьянин Желябов уже не думал. Появилось понятие «революционная целесообразность». Цель, которая оправдывает средства.

Каждую ночь Желябов с помощниками в черных балахонах, сливаясь с ночью, работают у огромной насыпи. Грунт промерзлый: рано наступили холода. Начались холодные осенние дожди. Но богатырь не знает усталости – копает тоннель под насыпью. Тоннель готов. Теперь Желябов проделывает самое опасное – переносит в тоннель снаряженную мину со вставленными запалами. Несет опаснейший, чувствительный снаряд. Несет, ожидая каждую секунду взрыва.

Теперь все было готово. И Желябов выговорил себе почетное право – соединить провода для взрыва. Его крестьянские руки должны были отправить на воздух поезд Царя всея Руси.

Наступило 18 ноября – день, когда через Александровск должен был проехать царский состав. Шифрованная телеграмма сообщила Желябову: первым проследует поезд с царской свитой. Императорский состав идет вторым. Царь находится в четвертом вагоне.

В 9 утра Желябов с товарищами подъехал к насыпи, спустился в овраг. Вынул из земли концы проводов и стал ждать.

И вот над ними по насыпи пролетел свитский поезд. Вскоре показался следовавший за ним императорский. Уже три вагона прошли над тем местом, где была заложена мина. И вот он, четвертый, – царский вагон! Желябов, торжествуя, замкнул цепь… и – ничего! Состав невредимым умчался по насыпи. Столько трудов – впустую!