В апреле 2009 года президент США Барак Обама подписал указ, согласно которому некоторые санкции были незначительно смягчены. В частности, гражданам США, имеющим близких родственников на Кубе, разрешено посещать их не раз в три года, как раньше, а каждый год. Кроме того, им разрешается тратить на Кубе до 179 долларов в день.

В дальнейшем, в сентябре 2009 года Барак Обама подписал указ о продолжении экономической блокады Кубы.

3 января 2010 года Национальный совет США по безопасности на транспорте объявил о том, что пассажиры из 14 стран (в том числе прибывшие с Кубы) при въезде в США будут подвергаться усиленному досмотру, в том числе принудительному досмотру с помощью сканеров и обыску.

В июне 2010 года Комитет по сельскому хозяйству Конгресса США инициировал рассмотрение очередного законопроекта, направленного на смягчение режима санкций в отношении Кубы.

В марте 2012 года по инициативе США Кубе было отказано в участии на VI саммите Организации американских государств, который должен был пройти в апреле 2012 в Колумбии.

Кроме того, в рамках санкций правительства США, пользователям из Сирии, Ирана и Кубы закрыт доступ к крупнейшему в мире массовому открытому онлайн-курсу в сфере дистанционного образования Coursera.

Экономическая блокада, установленная правительством США, нанесла колоссальный ущерб экономическому развитию Кубы в период после 1960 года.

По официальным данным правительства Кубы, по состоянию на начало декабря 2010 года прямой ущерб от экономической блокады составил 104 млрд. долларов США (а с учетом обесценивания доллара по отношению к золоту в период после 1961 года — 975 млрд. долларов США).

Критики указывают на то, что из-за санкций, влекущих нехватку еды, чистой воды и медикаментов, в первую очередь ухудшается положение населения Кубы. С действием санкций увязываются возникающие эпидемии неврологических заболеваний (в том числе приводящих к слепоте), причинами, которых являются недоедание. Недоедание и болезни, вызванные ростом цен на продукты питания и медицинские услуги, в большей степени затронули мужчин и пожилых людей, так как карточная система предоставляет льготы женщинам и детям.

Начиная с 1992 года, Генеральная Ассамблея ООН ежегодно принимает резолюцию, призывающую США отменить санкции. Резолюция ООН, носящая характер рекомендации, принимается подавляющим большинством голосов.

Так, в 2004 году за её принятие высказались 182 страны, против — США, Израиль, Маршалловы острова и Палау. По мнению ООН, санкции противоречат уставу организации, нарушают нормы международного права и режим функционирования международных торговых связей, влекут подрыв кубинской экономики.

Россия расценивает санкции как пережиток холодной войны, нарушение интересов юридических и физических лиц, а также свободы торговли и судоходства.

В октябре 2009 года Генеральная Ассамблея ООН в 19-й раз за прошедшие 19 лет осудила экономические санкции США в отношении Кубы, за осуждение эмбарго проголосовали 187 государств, 2 — воздержались и 3 (США, Израиль и Палау) голосовали против.

В октябре 2013 года Генеральная Ассамблея ООН в 22-й раз осудила экономические санкции США в отношении Кубы, за осуждение эмбарго проголосовали 188 государств, 3 страны воздержались, 2 страны (США, Израиль) голосовали против.

Правительство Кубы рассматривает санкции со стороны США, как акт геноцида. В 2003 году министр иностранных дел Кубы Фелипе Перес Роке охарактеризовал санкции как «вопиющее, широкомасштабное и систематическое нарушение прав человека кубинского народа». В 2005 году министр иностранных дел Кубы Фелипе Перес Роке отметил, что «правительство США развернуло против Кубы по всему миру экономическую войну, равноценную геноциду и нарушающую принцип экстерриториальности. Блокада наносит удар не только по нашему народу, но и по третьим странам, чьи компании имеют дело с Кубой».

В докладе кубинского МИД 2007 года говорится, что эмбарго «достигло шизофренического уровня, а в прошлом году превратилось в жестокую, зверскую блокаду». По словам министра иностранных дел, правительство США пытается «подвергнуть гонениям интересы кубинского народа и старается ввергнуть его в отчаяние, провоцируя голод и болезни».

Ряд представителей американского бизнеса указывают на то, что компании других стран развивают свою экономическую деятельность, не встречая конкуренции со стороны американских фирм. Это обстоятельство поставит американских предпринимателей в невыгодное положение, когда санкции будут отменены. Лоббисты агробизнеса и сторонники свободного рынка неоднократно поднимали в Конгрессе вопрос о пересмотре санкций, однако Джордж Буш каждый раз угрожал наложить вето.

Несмотря на критику в свой адрес, власти США отказываются снять санкции. В 2003 году президент США Джордж Буш объявил об ужесточении санкций, заявив, что «борьба за торжество свободы продолжается». Новые меры предусматривают ужесточение режима посещения Кубы американцами, контроль грузов, борьбу с денежными переводами на Кубу, усиление пропагандистской работы по телевидению, радио и в интернете. В феврале 2008 года заместитель госсекретаря США Джон Негропонте подтвердил, что санкции сняты, не будут.

Так, в случае ослабления или отмены торговых ограничений американские компании получат полноценный выход на кубинский рынок, годовые потребности которого в продовольственных и других товарах, по различным оценкам, составляют до 2,5 млрд. долларов. В пользу отмены эмбарго говорят и прогнозы экспертов, предполагающих взрывной рост американского туризма на остров в случае снятия ограничений. Если верить специалистам, нынешний скудный поток жителей США, в обход блокады приезжающих на Остров свободы через Мексику и Канаду, после отмены эмбарго составит от 1 до 5 миллионов туристов в год.

С резкой критикой блокады выступают многие страны мира, в том числе страны Евросоюза, страны Латинской Америки и Канада.

В 2002 году бывший президент США Джимми Картер, посетивший Гавану, призвал прекратить экономические санкции против Кубы. Папа Иоанн Павел II дважды призывал к отмене санкций. В 1998 году в ходе визита на Кубу он сказал, что санкции «всегда вызывают сожаление, поскольку от них страдают самые нуждающиеся». В июне 2008 года государственный секретарь Ватикана Тарчизио Бертоне заявил, что санкции против Кубы неприемлемы, отметив, что «каждая нация должна реализовывать свое право на самостоятельное развитие».

В докладе международной правозащитной организации Amnesty International от 2008 года отмечалось, что эмбарго «крайне негативно сказывалось на реализации кубинцами своих экономических, социальных и культурных прав, таких как право на питание, здоровье и гигиену», от чего страдали социально уязвимые группы населения. По мнению организации, санкции ограничивают свободу передвижения между Кубой и США и мешают воссоединению родственников.

К отмене санкций против Кубы призывает и патриарх Русской православной церкви Кирилл. «Мы знаем, что Куба находится в трудном экономическом положении, причиной является экономическая блокада. Мы неоднократно говорили о том, что блокада — совершенно несправедливое действие против Кубы», — заявил он на встрече с главой парламента Кубы Рикардо Аларконом де Кесада (ноябрь 2010 года).