Среди граждан в возрасте от 25 до 64 лет высшее и среднее специальное образование уже имеют 60 % людей: по этому показателю Россия обошла Канаду (52,6 %), Японию (46,6 %), Израиль (46,4 %) и США (43,1 %). Эксперты ОЭСР признали Россию самой образованной страной из всех государств самой ОЭСР и «большой двадцатки». Высшее образование из социального лифта превратилось в норму, к которой стремится большинство[513].

Выпускники российских вузов успешно продолжают учиться и работать по всему миру, не найдете ни одного приличного западного университета, где бы не работали российские профессора. Знаменитая Силиконовая долина во многом двигается вперед усилиями наших соотечественников. Россия потеряла целое поколение преподавателей и ученых, которое разбежалось по более прибыльным профессиям, нежели наука, или по тем местам, где за науку платят. Довести уровень оплаты труда вузовских ученых до 200 % от среднего по региону, что предложил Путин, — давно перезревшая задача.

Еще восточные славяне были бы сметены потоком истории, если бы не обладали военной организаций, включавшей в себя всех взрослых мужчин. Исключительно уязвимое геополитическое положение, соседство со Степью превращали интересы обороны в абсолютный приоритет государственной политики. Война стала нормой существования страны, а ее милитаризация — отличительной особенностью российской матрицы. Технологическое и тактическое отставание от противников, особенно на Западе, компенсировалось способностью мобилизовать крупные человеческие ресурсы, обладавшие незаурядными выносливостью и мужеством, централизованно концентрировать непропорционально большие силы и средства для целей обороны. Если для Западной Европы был характерен принцип найма на военную службу, то для России — принцип повинности, долга для каждого, прежде всего элиты, обязанной служить с поместных и вотчинных земель. При Петре I Россия стала первой страной в мире, которая ввела рекрутскую повинность, а затем и всеобщую систематическую воинскую повинность — в 1874 году.

С петровских времен Российская армия становится одной из сильнейших на планете, способной противостоять — с той или иной степенью успешности — любой другой великой державе или их коалициям, как это было во время Наполеоновских войн, Первой и Второй мировых войн. Но и не была гарантирована от поражений — как в Крымской или Русско-японской войнах. Армия, всегда выделявшаяся своей численностью, часто отставала от вооруженных сил крупных мировых держав по техническому оснащению и возможностям мобилизационного развертывания из-за слабости транспортной инфраструктуры. Самостоятельная политическая роль армии была скорее исключением (XVIII век), чем правилом.

Особое значение в государственной системе имели органы политического сыска — тайной полиции, выступающей инструментом контроля верховной власти над элитой и населением — опричнина в эпоху Ивана Грозного, Тайный приказ в царствование Алексея Михайловича, фискалат и прокуратура в период Петра I, Третье отделение собственной Его Императорского Величества канцелярии, Департамент полиции и охранные отделения в XIX — начале ХХ века, органы ОГПУ-НКВД-КГБ в советское время. «Силовые структуры сами становились объектом борьбы между верховной властью и правящим слоем; перевес той или иной стороны во внутриэлитном противостоянии определялся, как правило, контролем над репрессивным аппаратом»[514], — замечает Оксана Гаман-Голутвина.

После распада СССР Россия пережила самую радикальную демилитаризацию. Армия была сокращена втрое. Войска были полностью выведены из Восточной Германии, Польши, Чехословакии, Венгрии, Литвы, Латвии, Эстонии, Грузии, Азербайджана, Монголии, закрыты военные базы на Ку бе и во Вьетнаме. Вывод войск был столь стремительным, что возвращавшихся военнослужащих оказалось негде разместить. Сильное воздействие на моральное состояние армии оказала война в Чечне. Шли перманентные реформы армии, ничем не заканчивавшиеся, кроме реорганизации управления войсками.

Оборонные расходы, постоянно снижаясь, к 2000 году, по оценкам СИПРИ, составили 43,9 млрд долл. К 2008 году по сравнению с 1992-м производство военных самолетов в России уменьшилось в 17 раз, боевых вертолетов — в 5 раз, авиационных ракет — в 23 раза, боеприпасов — более чем в 100 раз[515]. С 2008 года срок обязательной военной службы сокращен до 1 года, тогда как к моменту распада СССР составлял 2 года, а до начала 1970-х — три.

Путин напишет: «Мы начали с самых неотложных вещей. Восстанавливали системы элементарных социальных гарантий для военнослужащих, ликвидировали постоянные задержки с выплатой денежного довольствия. Год от года увеличивали долю расходов на развитие Армии и Флота, а ведь были времена, когда на самые неотложные нужды денег не хватало… На всех стратегических направлениях формировались части постоянной готовности, укомплектованные контрактниками»[516]. Вооруженные силы повысили боеготовность, что продемонстрировала уже война с Грузией в 2008 году. После войны с Грузией реформа началась всерьез.

Военная доктрина Российской Федерации, принятая 5 февраля 2010 года, впервые не предусматривала подготовку к большой войне (в 1970–1980-х годах это означало войну с НАТО или Китаем или с обоими одновременно). Вместе с тем семь из одиннадцати названных источников угроз так или иначе были связаны с Западом и НАТО. Сохранение и укрепление ядерного арсенала характеризовалось в военной доктрине как «важнейший оборонительный фактор», применение первыми ядерного оружия в экстренных случаях не исключалось[517]. Доктрина была обновлена в декабре 2014 года. Оценка угроз не сильно изменилась. Основная внешняя военная опасность — «наращивание силового потенциала Организации Североатлантического договора (НАТО) и наделение ее глобальными функциями, реализуемыми в нарушение норм международного права, приближение военной инфраструктуры стран — членов НАТО к границам Российской Федерации»[518].

В сентябре 2008 года президент Медведев подписал «План реорганизации Вооруженных сил». Осуществлялось формирование вместо прежних шести военных округов (ВО) четырех укрупненных, которые одновременно являются объединенными стратегическими командованиями (ОСК) — Западным (штаб в Санкт-Петербурге), Южным (Ростов-на-Дону), Центральным (Екатеринбург) и Восточным (Хабаровск). Произошел переход Сухопутных войск на трехзвенную систему: оперативное командование — армия — бригада (прежде ВО — армия — корпус — дивизия — полк). К 2012 году было развернуто свыше ста общевойсковых и специальных бригад с нормативом подъема по тревоге — 1 час и переброски на потенциальный театр боевых действий — 1 сутки.